Как не странно, страх помогал не превратить мозги в желе, при виде вот таких вот… мужчин! Эй, Ливи! Не о том думаешь! Я с трудом переключила свое внимание на эльфийку. То есть она ночью от меня к нему ушла?! Нет, ну нормально?! Я возмущённо выдохнула, но тут же замерла, потому что Владим открыл глаза и посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на девочку, так самозабвенно обнимающуюся с его рукой. А затем насмешливо приподнял бровь:
— Может вы уже ко мне переедете?
Я почему-то смутилась. Он же шутит, почему такая реакция? Постаралась невозмутимо ответить пожимая плечами:
— А, что неплохая идея, могу вам Кайни подселить, раз ей так тут нравится!
Владим деланно расширил глаза от наигранного ужаса:
— Вы коварная, Оливия…
Моё имя он словно прокатил на языке, смакуя каждый слог… Мне же это кажется? Я отвернулась от мужчины и вздохнула:
— Простите, Владим. Так что мне делать сейчас? — робко подняла на него взгляд и тут же утонула в серо-зелёных глазах. Странно, вчера мне казалось, что серого цвета в радужке больше… Сегодня его глаза были почти зелёного цвета. Он изучающе смотрел на меня. А я вспомнила, что пришла сюда словно чучело, учитывая свои светлые волосы, вылитая солома! Я не сдержала порыв пригладить вихры, и словила в ответ усмешку. Так по — детски захотелось показать язык и сбежать! Но я ждала вердикта. Однако, все разрешилось само собой. Кайни открыла глаза и тут же расплылась в улыбке:
— Дядя Владим…
Тот мягко улыбнулся, высвобождаясь из объятий малышки.
— Мне пора на работу, — в его голосе послышалось явное сожаление. — Но через пару часов я вернусь, и мы можем погулять по саду.
Я сверкнула глазами в негодовании! Нам нельзя показываться на глаза! Особенно сейчас, когда скоро начнут прибывать гости из разных королевств.
— Что такое, мисс Оливия? Вы против? — изогнул бровь и улыбнулся Владим.
Я перевела взгляд на Кайни. Та сложила ручки лодочкой в молитвенном жесте и сделала таааакие глаза… Нереально устоять… Я стиснула зубы. Как быть? А может взять и рассказать ему сейчас обо всем? Он, все-таки, должен понимать, как это опасно для девочки, в первую очередь! Я не сомневалась, что магистерство Чародии нашло способ добывать информацию о самом таинственном королевстве из всей Семицветии… А это значит, что во дворце могут быть шпионы. От собственных мыслей стало не по себе.
Видимо, мои мыслительные потуги были отражены на лице, поэтому мужчина меня поторопил:
— Я, конечно, рад, что популярен среди женщин, но мне бы хотелось уйти, наконец, на работу. Желательно, умытым и одетым.
Я невольно взглянула на его обнажённый торс и залилась краской. И как я буду ему серьёзные вещи говорить, когда он в таком виде?! Его реплику постаралась оставить без внимания, хотя маленькая эльфа давно уже хихикала в ладошку, переводя взгляд то на меня, то на Владима. Я, с пылающими щеками, подошла к ней и протянула руку, но эта вредина быстро юркнула за мужскую спину, и заливисто расхохоталась. К счастью, Владим такого поворота не ожидал, да и времени оставалось у него все меньше, поэтому он бесцеремонно цапнул эльфику за шиворот, наклонился к самому уху и тихо так сказал, вкрадчиво, от чего у меня пробежались мурашки и тоже захотелось послушаться, причём немедля:
— Марш в свою комнату!
Кайни пискнула и опрометью бросилась в коридор, а я поспешила за ней, под тихий смех мужчины.
Уже вбежав в свои покои и закрыв дверь, я позволила смеху овладеть мной, тихо сползая по двери вниз, до самого пола. Кайни обиженно насупилась, но ненадолго, вскоре она тоже смеялась вместе со мной. Когда мы весёлые, довольные, лежали в обнимку на кровати, эльфа недовольно буркнула:
— Ты мне платье обещала, и себе тоже хотела достать! А то это платье у тебя некрасивое!
Я лишь хмыкнула. Надо вновь повидать Тари, надеюсь ей уже лучше. Без Тари с одеждой могут возникнуть проблемы.
В дверь постучали.
— Да, войдите, — крикнула я.
В комнату вошла служанка, держа в руках поднос с едой.
— Как вас зовут? — спросила я миловидную молодую женщину с рыжими волосами.
— Лесси, мисс Оливия. Её величество лично попросила меня о вас заботиться.
Я удовлетворённо улыбнулась. Как я знала, Тари ей доверяла, поэтому решилась спросить:
— Спасибо, Лесси. Как себя чувствует Таралин?
— Уже лучше. Выспалась, бодра и весела. Давно её такой не видела! Кстати, она просила вам передать кое-что.
— Мне неудобно очень…Но вы могли бы попросить у неё пару комплектов одежды? Повседневной, для меня и для Кайниэль. И ещё, мне бы не хотелось, чтобы о девочке очень скоро узнали во дворце.
Лесси ответила:
— Не беспокойтесь, мисс Оливия. Всё будет в лучшем виде. По поводу девочки был приказ её величества как можно дольше оставить в тайне её пребывание во дворце, насколько это возможно. Кстати, после обеда вас ждут в королевском кабинете. О девочке не беспокойтесь, она будет под моим присмотром. Сейчас завтракайте, чуть позже я принесу вам одежду и то, что меня просили передать вам.
Служанка с достоинством удалилась. Хотя я так поняла, что она теперь и не служанка вовсе, а управляющая персоналом. И то, что она будет прислуживать нам сама — такая честь для меня… Даже слезы навернулись на глаза от такой заботы.
— Ты слышала? — я повернулась к Кайни, которая мышкой затаилась за кроватью и ничем себя не выдавала.
— Руки мыть и садиться завтракать! Ммм, сегодня оладьи с клубничным джемом и сметаной! Вкуснятина!
Послышалось возня, и из-под кровати вылезла слегка подпыленная девочка.
— Ну и что ты там делала? Посмотри на себя, какая ты грязная!
Девочка с лукавым видом завела чумазую ручку за спину.
— Угадай, что нашла под кроватью?
— Паутину на свои волосы, — засмеялась я, убирая с ее волос серые нити.
— А вот и не угадала! — девочка с победным жестом протянула вперёд зажатый кулак. А когда она его раскрыла, я увидела, что она там прячет, тут же вскрикнула:
— Отдай!
— А вот и не отдам! — Кайни вновь зажала ручку в кулачок, убегая от меня. Я понимала, что глупо бегать за ней, она не отдаст сама. Нужно успокоиться обеим и нормально её попросить, но… Кайниэль, отдернув портьеру от окна, с ловкостью кошки, быстро вскарабкалась на подоконник, и молча выкинула моё кольцо, то самое, дорогое, милое сердцу кольцо, в маленькое отверстие на окне, предназначенное для проветривания комнаты. Она! Выкинула! Моё! Кольцо! На улицу! Со второго этажа…
Слёзы хлынули из глаз, я не смогла сдержать их поток. Девочка сразу перестала улыбаться, скукожилась и, не выдержав моего взгляда, сбежала в гардеробную. Я за ней не пошла. Мне необходимо было успокоить злость, клокотавшую внутри меня. Где теперь искать кольцо?! Я застонала в отчаянии… Как я могла не заметить, что потеряла кольцо?! Как оно там оказалось? Я посмотрела на правую руку. На безымянном пальце красовался отпечаток от кольца. Я носила его, не снимая, три года. Три года оно было моей частью. И дело не в ценности кольца, это было обычное серебряное кольцо без изысков. Дело было в том, что надел его мне на палец мой любимый мужчина. И это осознание грело мне душу. И пусть я бы никогда не переодела колечко на левую руку, я все равно считала себя его невестой. Хотя прошло уже два года… с его нелепой смерти. Образ высокого блондина, такого родного и любимого, всплыл в моей памяти. Я словно видела наяву его красивые голубые глаза, нос с горбинкой, тонкие губы в усмешке. Судорожно вздохнула, глотая комок в горле. Мы познакомились с Мирианом во время учёбы в Телепортийской колдовской школе. Он был старше меня на курс. И все равно заметил меня, не особо приметную девушку. Впервые мы столкнулись нос к носу близко, когда я проходила практику в пришкольной лечебнице. Мириан сломал ногу на боевых искусствах. Противник не рассчитал силы, и Мир отлетел от насланного заклятия на три метра… Я начала ухаживать за ним. У него был открытый перелом ноги, поэтому лежал он около недели. Сначала я молча делала свою работу, меняла повязки, готовила снадобья. Сейчас лекари сращивают кости достаточно быстро, нужна была неделя для реабилитации, отдыха и покоя. И эта неделя оказалась решающей для наших отношений. Мы начали встречаться. К тому времени Мириан уже окончил учёбу и получил диплом магстера первой степени. Он перебивался случайными заработками. Мечтал найти хорошую работу. А я что? А я смиренно ждала его дома, пекла пироги и готовила вкусные блюда. Днем успевала учиться, вечером принимала посетителей, оказывая им помощь в лечении. Иногда Мир неделями не появлялся, но всегда давал о себе знать с помощью магических голубков. Потом с работой у него наладилось, но где именно он работает, мне не говорил. Просто начал приходить чаще, дарил подарки. Один раз даже съездили в Чародию на неделю вместе, на солёные озера, жили на постоялом дворе. Днём гуляли по небольшому городку, расположенному вблизи озёр, а вечером сидели в обнимку перед камином… Какое же светлое время было… С ним я чувствовала себя так уютно, он дарил мне невероятное чувство спокойствия и тепла. Как ни странно, Мир не спешил меня сделать «своей» женщиной, ждал, когда я буду готова к этому. И вот тогда, в последний вечер нашего отдыха, в полумраке комнаты, в отблесках огня из камина, в шёпоте потрескивающих дров, он сделал мне предложение. Надел на палец это кольцо.
