Я медленно кивнула. На деле кажется все просто… Но… Клан может и не явиться на приём, потому что будет занят поисками своей наследницы. И что тогда? Я озвучила свои переживания. На что Вольф устало потёр переносицу:
— Мы не можем рисковать безопасностью Кайниэль. Поэтому передавать информацию о месте нахождения девочки через артефакты не будем. Как раз таки гильдия магов из Чародии может перехватить послание. Они бросят все силы на то, чтобы вернуть ребёнка! Если Кайниэль окажется у них, то точно развяжется война!
— Но она итак может развязаться, я вообще не понимаю, почему Клан Чёрной розы ещё медлит? У них пропала наследница! — резонно возразила Таралин, тоже отпивая воды из своего стакана. Но тут же закашлялась, поперхнувшись. Вольф молниеносно кинулся к супруге и заботливо похлопал её по спине. Таралин вытерла выступившие от судорожного кашля слёзы и благодарно улыбнулась мужу. От этой заботы перехватило дыхание. Какие же они были милые в этот момент!
Владим предположил:
— Возможно, им угрожают жизнью и здоровьем наследницы.
Им не выгодно афишировать исчезновение Кайниэль. И скорее всего, они уже вышли на Лейлу, и скоро выйдут на ваш след, Оливия.
От этих слов страх сковал сердце. Но не за себя…А вдруг, Лейлы уже нет в живых?!
Вольф кивнул, соглашаясь со словами управляющего безопасностью.
— А вы не думали, что тут в Королевстве уже могут быть шпионы из Чародии? — робко спросила я.
Вольф и Владим одновременно фыркнули.
Таралин снисходительно отозвалась:
— Ливи, всех гостей королевства тщательно осматривают… — она мельком взглянула на брата и добавила: — магически…
Я с подозрением уставилась на Владима. И когда меня успели проверить? Магического вмешательства я не почувствовала! Может быть, когда я была в отключке?
— Я жёстко контролирую безопасность королевства. И на данный момент тут безопасно.
Я задала вопрос, давно мучающий меня. С тех самых пор, как я тут очутилась:
— А как же… нечисть?
Вольф и Таралин переглянулись между собой:
— К сожалению, она также нам подконтрольна. И пока мы её контролируем, стараемся держать её подальше от стен дворца.
— То есть люди все также могут погибнуть от нечисти? И вы это допустите?! — в голове не укладывалось! Нет, я знала, что таким образом с помощью нечисти сохраняется баланс добра и зла, но… это же живые люди! Я испытывающе глядела на Тари, но та виновато отвела взгляд.
— Отлично. Просто отлично! И это самое безопасное королевство для наследницы клана! — не сдержала свой сарказм. Это же несправедливо! Почему должны погибать обычные люди?! За что Боги так к нам жестоки?
— Успокойтесь, Оливия, — холодный голос Владима подействовал на меня как ушат холодной воды. Я вспыхнула от гнева, но взглянув в серые глаза мужчины и потеряла весь свой пыл. Я вообще, годра всех подери, что делаю? Они согласились дать мне убежище на сколько это потребуется, хотя не обязаны нас укрывать. Я могла бы хлопнуть дверью и уйти, с гордостью отстаивая свои принципы. Но у меня была Кайни. И я обещала ей, что верну её домой. И это решало все. Это заставляло меня засовывать свое мнение куда поглубже. Я смутилась:
— Простите меня. Я…
— Ты считаешь это не справедливым, — тихо закончила за меня королева, отводя свой взгляд от меня, — я тоже считаю это не справедливым. Но не мы создали нечисть, и мы не знаем, как жить иначе. Как найти другой способ сохранения баланса. В мире Владима нечисти нет. Но у них много столетий идёт война между магическими расами. И даже не знаешь, что лучше? Война, кровопролитная и затяжная, или не очень частые смерти людей. Это мерзко, и претит всей моей природе! Поверь, я бы многое отдала, чтобы на нас не лежало это бремя. Бремя сохранения баланса добра и зла. — королева резко встала и больше ничего не говоря, вышла из кабинета. Вольф последовал за ней. А мы с Владимом остались наедине…
— Ну и чего ты хотела добиться этим?!
Я вздернула бровь:
— А что, мы уже с вами на «ты» перешли?
Владим нисколько не смутился, а лишь нахально усмехнулся:
— Ну, я думал, что если девушка у тебя в постели побывала, то можно и на «ты»!
Я вновь вспыхнула. Так мне не показалось тогда, в дреме, что меня несли на руках?! Я думала это был сон… Значит, Владим унёс меня в свою комнату?!
А сейчас его реплика меня разозлила и да, что скрывать, смутила. Не к месту полезли мысли о том, что я лежала в его постели, окутанная тем самым ароматом… Я зло одернула себя, вскидывая подбородок и смело глядя ему в глаза:
— Вот как?! Думаю, что вы могли бы унести меня в любую пустую комнату. Но почему-то предпочли положить меня в свою постель! — гневно выпалила я, и тут же осеклась. Это звучало так… двусмысленно, что я залилась краской. Я соскочила из-за стола, с грохотом отодвинув стул и направилась к двери, но услышала:
— Далеко собралась?
— Подальше от вас, Владим!
— Какая экспрессия! Я восхищён, — продолжал издеваться этот… мужчина. Я стиснула зубы, понимая, что я не помню дороги назад.
— Мне жаль, но придётся потерпеть друг друга ещё какое-то время. Могу помолчать, если тебе будет легче…
— Мне было бы легче, если бы все это оказалось дурным сном и я вновь очутилась бы дома! — раздражённо буркнула, разворачиваясь к мужчине и глядя на него исподлобья. На весь мой воинственный вид он лишь рассмеялся. Да он издевается?!
— Что вы находите смешным? — вновь завелась я.
— А ты упорно будешь мне «выкать»? — вопросом на вопрос осведомился мужчина, приподняв бровь.
— Буду!
Неожиданно он подошёл ко мне слишком близко, так близко, что я вновь ощутила тот самый аромат. Наклонился к уху и вкрадчиво произнёс:
— Ты так меня боишься?
Меня обдало жаром, то ли от возмущения, то ли от… этого запаха, волнующего мою кровь. Неожиданно для себя я поняла, что не боюсь его больше, по крайней мере, в человеческой ипостаси.
— Нет. Я боюсь не тебя. — уточнила, отодвигаясь от него на шаг, но уперлась спиной в дверь. Что делать? Мысли лихорадочно забегали у меня в голове, но в следующий миг у из грудной клетки весь воздух вышибло за раз. Владим отвернулся от меня, коротко рыкнув, а когда повернулся обратно, то я увидела огромного грозного медведя! Ноги подкосились, и я схватилась за ручку двери, чтобы не упасть. Страх сковал все моё нутро, я даже пошевелиться не могла от ужаса! По-моему я даже забыла, как дышать…
Медведь не двигался, и не приближался ко мне. Как будто давал возможность мне немного привыкнуть к нему. По-тихоньку паника отступила на второй план. Я со страхом подняла на него глаза. На морде у медведя виднелись шрамы, а в человеческой ипостаси их не было. Он стоял и не двигался, лишь мощная грудь вздымалась. Медведь был великолепен в своей сущности, это невозможно не признать! Но эта мощь подавляла и угнетала меня.
— Оливия…
Я вздрогнула от того, как он произнёс моё имя. Говорящий медведь. С ума сойти. Нет, я знала, что анимаги могут разговаривать во второй ипостаси, ровно как и оборотни. Но знать и слышать вживую, это разные вещи!
Я молчала, не зная что ответить. Я просто пребывала в шоке. А потом возмущенно фыркнула, он ненормальный вообще?! Так пугать! Ответ пришёл сам собой, выпалила, не задумываясь:
— Ты решил меня до сердечного приступа довести, изверг?!
Медведь рассмеялся, и смех был таким приятным, немножко грудным, но таким задорным, что я невольно улыбнулась.
Медведь сделал шаг вперёд, ко мне. Я нервно схватилась за ручку двери, но стойко стояла, зажмурив глаза. Ещё шаг, и ещё. Я уже ощущала на себе его дыхание, как вдруг меня потрепали по плечу:
— Пошли давай, пока твоя подопечная наше крыло не разнесла.
Я боязливо открыла глаз и облегчённо вздохнула. Передо мной стоял Владим, с усмешкой на губах. Он шутливо поклонился в сторону двери:
— Прошу. Или тебя медведь на руках понесёт.
От этих слов мурашки пробежались по спине, но я нашла в себе силы улыбнуться:
