— С медвежонком можешь играть. Только знай, что он мне тоже дорог. Его сшила моя мама.

— Хорошо. Спасибо, Ливи, ты такая хорошая! — девочка сделала шаг и обняла меня за ноги. А я гладила её по волосам и чувствовала, как неведомое чувство шевельнулось в моей душе. Хотелось отныне защищать и беречь эту малышку от всего на свете, стать для неё близким и родным человеком, дарить ей любовь и тепло все то время, пока мы будем рядом.

Потом я умылась, и привела себя в порядок. Расчесала волосы, заплела их в сложную косичку. Как раз и Лесси пришла с нарядами для нас. Сначала она помогла одеться мне, а потом, когда я была уже готова идти на встречу, занялась малышкой. Я взглянула на себя в зеркало и осталась довольной. Светло-голубое приталенное платье невероятно мне шло, подчёркивая фигуру. Ткань была очень приятной на ощупь, а ещё нежно поблескивала на свету. Ткань явно была непроста, я чувствовала магический фон, идущий от платья. К нему Лесси принесла мягкие удобные туфельки.

Я как раз вертелась перед зеркалом, поправляя причёску, как раздался стук в дверь. Сердце екнуло и застучало быстрее. Я огладила подол платья и подняла взгляд на вошедшего мужчину. Тот слегка улыбнулся:

— Вы чудесно выглядите, мисс Оливия. Прошу, — и он галантно пропустив меня вперёд, закрыл за нами дверь. Мы пошли по длинном коридору, затем свернули в ещё один коридор, и так несколько раз. Сначала я пыталась запомнить ход до королевского крыла, Тари и Вольф жили в левом крыле. Но потом махнула рукой. Это было нереально в лабиринте коридоров. Мы прошли через анфилады комнат и очутились в королевской гостиной. Узнаю вкус Таралин! Все были устроено просто, но утонченно и со вкусом. Взгляд зацепился за картину в багетной раме. Девушка-оборотень стояла в ночном лесу, держа в руках две ипостаси. На правой руке была женская фигура, а на левой — волчица. Девушка как бы выбирала, кем ей быть сейчас? Человеком или волком? По-моему, эту картину написала Миранда Батист, одна из современных художниц, оборотница, которая и ныне жила в Нечистоме. Я задержалась у картины немного дольше, чем следовало, поэтому вздрогнула, когда услышала рядом с собой:

— Вам нравится картина?

Я думала, что Владим даже не заметит моего промедления, ведь у картины я задержалась всего на пару секунд!

Я замялась с ответом.

— Сама картина написана чудесно…

— Но? — мужчина уловил моё настроение.

— Но изображённое на ней несколько чуждо мне. Я далека от оборотней и..

— Анимагов?

— Да…

— Мы вас пугаем?

Я вздрогнула вновь, теперь уже от близости мужчины. Оказалось, что он стоял очень близко, что даже наши плечи соприкасались друг с другом. Но он истолковал это по-своему, сделав от меня шаг в сторону.

Я развернулась к нему и попыталась улыбнуться:

— Немного… Но у меня друзья — оборотень и анимаг-волчица. Думаю, что этот страх пройдёт, — я храбро посмотрела ему в глаза. Он каким-то образом понял, что я боюсь именно его. И от этой мысли стало так неуютно. Не хотелось его обижать, ведь за последние сутки он столько сделал для меня…

Владим вновь одарил меня внимательным взглядом. Я поежилась. Когда он ТАК смотрел на меня, казалось, что видит насквозь… Хотелось отгородиться, защититься, я даже инстинктивно шаг назад сделала.

— Пойдёмте? — в его голосе я уловила нотки сожаления…и даже горечи?

Я кивнула и первой пошла дальше, пройдя мимо него. И вновь уловила тот самый тонкий аромат, невероятно приятный, я едва заметно втянула воздух ноздрями, пытаясь запомнить этот запах. Может получится воссоздать нечто подобное?

Владим догнал меня на выходе из гостиной, и остальной путь до королевского кабинета мы прошли молча, каждый думая о своём.

Глава 5

Ещё пройдя немного по широкому коридору, остановились перед массивной дверью. Владим почтительно постучался. Получив разрешение войти, мы прошли в кабинет. Это был рабочий кабинет Таралин. Ведь она также была главной ведуньей королевства, и главой местного ковена. Но так как в Королевстве было очень мало ведунов и магов, в ковене едва насчитывали около двадцати человек. Также Тари руководила экспортом зелий и травяных сборов. Оборотни имели острое обоняние и по запаху могли отличить, пригодна ли травка для сырья, не навредит ли? Поэтому издавна в Нечистоме была развита отросль траволечения. Для меня было новостью узнать, что знаменитая лавка «Травница», которая поставляла свою продукцию по всей Семицветии, а также славилась качественным товаром, находится именно в Нечистоме! Этот факт тщательно скрывали в целях улучшения экономики королевства. Вообщем, забот у королевы хватало. Я окинула взглядом просторный, светлый, в кремовых тонах, кабинет. Посередине стоял удлинённый, массивный дубовый стол. Даже обычные стулья, деревянные с резными высокими спинками, казались произведениями искусства. У стены стояла стойка с дипломами. Надо будет подойти поближе, посмотреть, там явно не только диплом Тари! В дальнем углу углядела небольшую зону отдыха — миленький круглый столик и мягкие удобные кресла.

Сами король и королева сидели за столом и приветливо нам улыбались.

— Проходите, садитесь! — Тари улыбнулась. Я отметила бледность лица. Это от пережитого стресса, или нехватки витаминов. А может беременная женщина себя не очень хорошо чувствует… Я поблагодарила Владима, который галантно отодвинул передо мной стул и села, вытянувшись как струна. Официальность приёма меня напрягала. Уже мысленно вся сжалась, готовясь услышать вердикт по поводу пребывания наследницы эльфийского клана в Нечистоме.

Владим сел рядом со мной, напротив Вольфа, а я напротив Таралин. Та ободряюще мне улыбнулась, и я вернула ей улыбку. Я была рада видеть улыбающуюся подругу! Вольф же был мрачен и молчалив, и Владим был солидарен с ним в этом настроении. Я нервно закусила губу.

— Итак, обсудим пребывание наследницы эльфийского клана в нашем королевстве! — торжественно начала королева, мимолетно взглянув на супруга. Тот задумчиво смотрел в окно, как будто заявленная тема нашей встречи его не касалась. Но это было не так. Я это отчётливо понимала. Реакцию Владима отследить не удалось, но, похоже, он не был удивлён. Ну конечно, Таралин все рассказала своему брату! Даже как-то обидно стало, но я вовремя одернула себя. Кто я, и кто она? Какое я имею право осуждать действия королевы?

— Так что нам делать? — спросила я, стараясь не глядеть на Владима, присутствие которого заставляло сидеть в напряжении.

— Для начала я попрошу тебя рассказать всё с самого начала, Ливи, — Таралин кивнула мне, ободряюще сжав через поверхность стола мою ладонь. К чему все это? Я думала, что они оба все уже знают! Может быть Таралин рассказала все вкратце?

Я вздохнула и начала свой рассказ. Пару раз меня останавливал король, подробнее расспрашивая про чародийскую гильдию магов и ведунов. Я рассказала, что знала об этой тайной структуре. Потом подробно описала появление Лейлы у себя дома. Ещё раз у меня уточняли, как же смогла пробраться в мой дом девушка с ребёнком на руках, как смогла обойти магическую защиту, стоявшую на доме? Защиту ставила мне сама Таралин, когда в последний раз была у меня проездом. И поэтому взломать её было непросто, все же у подруги магический потенциал был очень велик, потому что королева всегда могла подключиться к неиссякаемому Источнику магии, Хранительницей которого она являлась.

Ответа на вопрос я не знала. Только оставалось удивляться способностям Лейлы. Потом Владим ещё раз спрашивал обо всех словах Лейлы, заставлял дословно повторять, все, что она рассказывала о Кайниэль. Я уже устала отвечать на бесконечные вопросы, казалось, им нет конца. Даже голова разболелась. Я устало потерла виски.

— Мы окончили мой допрос? — поинтересовалась я, отпивая глоток воды из стакана, который заботливо поставила передо мной Тари.

— Ливи, прости, но нам нужно знать полную картину произошедшего. Теперь нужно решить, как быть. Если мы оставим у себя девочку, то эльфы могут решить, что мы заодно с Чародией. А у нас довольно хлипкие мировые договоры с королевствами. Однако, как не парадоксально, здесь она в безопасности. Мы можем её укрыть очень надёжно. Я предлагаю пригласить представителей клана на предстоящий приём в честь дня рождения Вольфа. И уже там спокойно объяснить ситуацию и вернуть ребёнка в семью.