— Прошу, любимая! — Мириан галантно усадил меня за сервированный на две персоны столик.

Ароматное жаркое в горшочках источало умопомрачительный аромат, но у меня пропал аппетит… А вот Мириана не смущало моё настроение, он быстро расправился с горячим, даже не притронувшись к закускам.

— Давай выпьем за этот прекрасный вечер, милая, — Мириан разлил вино по бокалам.

— Я же не пью, ты забыл? — сдержанно улыбнулась я, так и не притронувшись к бокалу.

По лицу Мириана пробежала тень раздражения, но он мигом её стёр.

— Прости, конечно, как я мог об этом забыть? Но я думал, что в честь воссоединения нашей семьи ты хотя бы попробуешь, здесь очень вкусное вино, прекрасная выдержка и изумительный вкус…

— Я хотела тебе сказать… Что никакого воссоединения семьи не будет.

— Что ты такое говоришь, дорогая?!

— Прости меня… Но я больше не люблю тебя, — я посмотрела ему прямо в глаза. Его взгляд стал холодным и колючим, и он зло выдохнул:

— Кого же ты любишь? Этого амбала Владима? Да этот салдафон надоест тебе очень быстро! Что он может дать тебе? Жизнь в постоянном страхе?! Подумай, Оливия! Со мной ты будешь счастлива! Только со мной! Если ты меня сейчас отвергнешь, то будешь потом жалеть об этом!

Он навис надо мной, его тонкие губы исказились в злой усмешке. И даже горбинка на носу, раньше казавшаяся благородной, теперь делала выражение его лица хищным. Он схватил меня за плечи, и мне даже стало больно, я вырвалась и отступила на несколько шагов.

— Уезжай! У нас не получится быть семьёй, без любви это будет только пародия на семью…

— Ой, ну что за сопли ты развела, Оливия? Любовь, бла бла бла. Её не существует, любви этой. Все это бред!

Я постаралась не выдать, ни лицом, ни жестами, как меня задели его слова. Я смотрела на него и не узнавала в этом жёстком хищнике своего когда-то любимого мужчину! Похоже, я была слепа!

Я выскочила из его покоев как ошпаренная, с гулко бьющимся сердцем и со слезами на глазах. Хотя на что я надеялась? Мужское самолюбие задето, я проехалась по нему своим поступком. Он рассчитывал на другой приём…

Я добралась до своих покоев. Ушла в ванную комнату, умыться и успокоиться хоть немного, прежде чем забирать малышку. Через некоторое время сходила за Кайниэль. Девочка, сытая и довольная, взахлёб рассказывала о том, что дядя Грег знает много сказок, и что он опять расспрашивал её об артефакте Жизни, но девочка устояла, и ничего не рассказала.

— Правильно, милая. Не надо ничего о нем рассказывать, абсолютно никому! Это тайны вашей семьи, и их надо хранить.

— Как прошёл разговор с женихом? — полюбопытствовала девочка, смотря на меня своим фирменным, внимательным взрослым взглядом.

— Могло быть и хуже… — пожала плечами я.

Мы лежали на кровати в обнимку и разговаривали о прошедшем дне, когда в воздухе заискрилось от магии телепортации. Дурное предчувствие охватило меня, и я мгновенно соскочила с кровати.

Посреди комнаты стоял Мириан.

— Ты что себе позволяешь? — рассердилась я, — Ты не понял…

— Нет, дорогуша, это ты не поняла. Я прибыл сюда с определённой целью! Вернуть наследницу эльфийского клана! — сумасшедший блеск в его глазах заставил моё сердце похолодеть от страшной догадки.

Девочка взвизгнула и выбежала в гостиную.

— Беги, Кайни! — крикнула во всю силу лёгких, но меня наотмашь ударили по лицу. В глазах потемнело от боли, я пошатнулась, и чуть не упала. И тут же оказалась в смертельной хватке. Приставив кинжал к моему горлу, Мириан вытащил меня в ту комнату, где была эльфийка.

— Попробуешь сбежать, и твоей сестрице не жить, поняла? — глядя ей чётко в глаза процедил мужчина. Меня затрясло от ужаса, я прошептала:

— Мириан, зачем ты это делаешь?!

А тот лишь страшно рассмеялся:

— Давно мечтал поставить этих выскочек, эльфов, на колени! Надо чтобы они зависели от нас, а то слишком о себе возомнили! Артефакт Жизни должен быть у нас, понимаешь?!

Кайни плакала, затравленно смотрела на нас, забившись в угол, а я ей одними губами шептала:

— Беги! Беги!

— Я перережу ей горло, Кайниэль. Ты же умная девочка, и должна это понимать.

Он протянул к ней руку:

— Иди сюда, живо!

Я забилась, лезвие задело нежную кожу на шее, тонкой струйкой потекла кровь. Но я даже не заметила, попыталась изловчиться и пнуть его. Мои руки он завел за спину, и сплести заклятье не представляло никакой возможности. Надо создать шум, тогда услышат и придут на помощь. Владим! Пожалуйста, помоги, послала я мысленный посыл управляющему безопасностью.

— Вот так ты не будешь рыпаться, — с этими словами Мириан ударил меня по голове, и я провалилась в темноту, услышав только детский крик и отчаянный плач.

Я застонала. Голова просто раскалывалась.

— Ты что с ней сделал?! — услышала я дрожащий от гнева чужой мужской голос.

— Только так я мог запугать девчонку! Она хотела сбежать, — буркнул Мириан.

Я ощутила на лице маленькие пальчики, они гладили меня, а сама малышка тихо плакала, прижимаясь ко мне всем телом.

Я кое-как разлепила глаза. Шишка на голове пульсировала. Осторожно коснулась пальцами — те тут же окрасились в красный.

Попыталась разглядеть собеседника Мириана, но не смогла — мешал не тот угол обзора. А сами мы находились за решёткой. По бокам и за спиной имелись стены, а за место четвёртой стены — прутья решётки. Причём лежала я на матрасе, а рядом сидела малышка и держала меня за руку. Её лицо опухло от слез. Меня охватила такая злость на своих похитителей, что я едва не зашипела, в ненавистью глядя на бывшего жениха. Он стоял вплотную к решётке

— Пришла в себя! — сплюнул Мириан, даже не скрывая в голосе пренебрежения. Вот же гад! Повернулся к собеседнику:

— Ворон, зачем она тебе? Лучше было бы избавиться от неё!

— А вот это уже не твоё дело, щенок! — холодно произнёс неизвестный мужчина. — Свободен!

— Но Ворон!

— Я сказал, свободен. Исчезни, — в мужском голосе прозвучало презрение.

Мириан прожег меня горящим ненавистью взглядом, послав напоследок гаденькую ухмылку, от которой меня буквально передернуло, а Кайни прижалась ко мне ещё теснее, инстинктивно ища защиту.

Затем послышались шаги. Видимо, незнакомец вышел из помещения вслед за Мирианом.

Я попыталась сесть, но не смогла сдержать стон. Как же кружится голова! Будь ты проклят, Мириан! Как же я могла быть такой дурой?! А ведь он на это и рассчитывал… Что я сама приведу его к эльфийке, так и случилось! Это что и есть тайная гильдия магов?! Жалкое зрелище, надо сказать. Мне казалось, что тут работают профессионалы своего дела, защитники королевства. На самом деле — обычная бандитская группировка. Как могла Лейла с ними связаться?! Чародийская гильдия магов, элитная структура… Тьфу! Едва удержалась от плевка. Послышался стон за стеной.

— Ливи? — слабый голос Лейлы я узнала сразу. Получается, она находится за перегородкой в точно такой же клетке, как и мы.

Я подползла вплотную к стене:

— Лейла? Как ты?

— Началось… Откат… Меня почти сразу поймали… Сначала Миронис избивал меня, пытал. Потом забрал Ворон.

— Кто это?

— Никто не знает кто он на самом деле. Ворон носит полумаску, даже лица не разглядеть. Он знает о тебе всё!

— Не удивительно, — прошипела я, — Мириан работает на него.

Так Мириан или Миронис? А может быть, у него вообще на самом деле другое имя? Да я даже не знаю толком человека, по которому убивалась все два года, с которым жила, кому подарила свою невинность. Стало так тошно, что просто волком вой. Эх, почему я не оборотень? Или лучше Анимаг? Обернулась бы могучей медведицей и разнесла бы тут всё! Что они с нами сделают? Есть слабая надежда, что малышку не тронут, она им нужна живой. Лейлу просто кинули умирать. Вопрос, зачем им нужна я? Скорее всего меня действительно убьют, а пока Ворону что-то от меня надо. Но что? Он думает, что я владею какой-то информацией? Наверняка они знают об артефакте Жизни абсолютно все, иначе не охотились бы за ним. Но что я могу ещё знать, с их точки зрения?