— Ты же мне снишься? — уточняю на всякий случай я, отрываясь от его губ.

Владим на секунду хмурится, но тут же вновь улыбается, правда с какой-то затаенной грустью:

— Я тебе снюсь, Олли.

Я мгновенно успокаиваюсь, ведь Владим не может знать, как меня звала бабушка. Это просто игра моего воображения… Но вдруг краем глаза вижу как на правой руке сверкнуло кольцо. Я отдергиваю руку от мужской груди и отступаю на шаг.

— Мириан…

И снова проваливаюсь в темноту, только уже без сумасшедших картинок…

Владим

— Мириан!

Это имя как плетью ударило. Владим дернулся, как от удара. Стиснув зубы, кое как взял себя в руки и осторожно довёл девушку до кровати. Аккуратно уложил её, укрыл одеялом. Девушка заворочалась, поудобнее укладываясь на постели. И, наконец, затихла. Кайниэль унесли в лазарет, за ней ухаживал дворцовый лекарь, Магстер Шаган. Король доверял ему, да и у Владима не было причин ему не доверять. Он поклялся в верности королю магической клятвой.

Владим вышел из комнаты Оливии, аккуратно прикрыв дверь. Хотя хотелось так долбануть ею… Злость все ещё клокотала внутри, порываясь выплеснуться наружу. Мужчина за доли секунд преодолел расстояние между комнатами, и вошёл в свои покои. Сел в кресло и охватил голову руками.

«Мириан…»

Имя, услышанное впервые, и уже такое ненавистное! Владиму стало больно, как будто нож в сердце повернули! Ей виделся он, этот Мириан, и потому девушка так горячо целовала Владима, прижималась к нему всем телом, тянулась к нему сама… Годра подери! Марониец стукнул кулаком об стол, срывая свою ярость. Сам виноват! Зачем поддался искушению? Она ведь была не в себе! Но сейчас, будучи один на один с собой, он понял, что сильно испугался за Оливию. Эта голубоглазая нимфа, такая нежная и беззащитная, не давала ему покоя с того самого дня, как появилась тут с ребёнком на руках. Но у неё есть жених. Откуда возникли чувства к чужой женщине? Владим нервно стал прохаживаться по комнате. Невесело покачал головой. Как? Как эти двое постоянно впутываются в передряги? Владим вновь поделился с Оливией резервом, как раз через поцелуй. Но она даже не заметила этого. Сначала он её на руках внёс в комнату и уложил на кровать. Оливия была в забытье, стонала и плакала. Он не мог её оставить в таком состоянии! А потом вдруг она сама встала с постели. И он, желая её успокоить, прижал её к себе. Ну а что из этого вышло… Да ничего хорошего не вышло! Годре под хвост всё его хваленое самообладание! Тогда он как мальчишка млел от её нежных прикосновений.

— Как ты приятно пахнешь, — неожиданно сказала она, доверчиво прижимаясь к его груди и утыкаясь хорошеньким носом прямо в его рубашку. А затем сама потянулась за поцелуем. У него сорвало крышу… И отрезвило его только это дурацкое имя! Хотелось рычать, метать, рвать! Почему это так ранило?! Уязвленное самолюбие, или что-то ещё? Стоп! Надо отвлечься. Пойти проведать Кайниэль и усилить её охрану. Что-то не поддающаяся контролю нечисть очень сильно напугала. И не на шутку разозлила, он без сожаления разорвал годру на куски. Конечно, он потом выслушает от Вольфа… Но Владим не был из рода Воевых, по-этому, нечисть не слушалась его. Только самого Вольфа и его жену. Только их.

Скоро приём в честь дня рождения короля. И этот приём уже казался такой блажью… Какие гости, если тут такое под носом творится?! Нет, им с Вольфом серьёзно нужно поговорить! Итак, первым делом он отправится на аудиенцию к королю Нечистомы, потом проведает малышку. Ну и Роймар сказал зайти к нему, может малец что-то посоветует дельное! Его нестандартное мышление не раз выручало управляющего безопасностью королевства. Да, решено. Долой из головы это белокурое наваждение! И да, надо попросить Кэри поухаживать за Оливией. К ней он больше не подойдёт ближе чем на метр! Владим принял решение максимально увеличить между ними дистанцию. Может быть, опять вернётся на «вы». Так было проще… И ему, и ей, зачем сам все испортил? Ведь знал же, что она не для него…? Или на что-то, все-таки, надеялся? Ээх… Владим тяжело вздохнул, и вышел из своих покоев.

Кабинет короля, дворец. Нечистома.

— И что ты предлагаешь? Отменить приём?

Владим раздраженно передернул плечом.

— А может не зря твой отец не стремился налаживать связи с другими королевствами? Может это просто нереально?

Вольф задумался.

— Я все же, надеюсь, что когда-нибудь Нечистома перестанет быть Нечистомой. Я мечтаю избавиться от этого бремени. Жить в нормальном государстве, где твои поданные — это обычные люди, маги, оборотни.

— Да ты романтик, — хохотнул Владим, хлопая по плечу друга.

Вольф невесело усмехнулся.

— Но ведь в вашем мире нет нечисти? Значит, это возможно.

— Да, возможно. Но какой ценой? У нас очень много вымирающих магических рас.

Но я не об этом. Почему та годра напала на девчонок?

Вольф нахмурился. Черты его лица заострились. Выражение его лица выдавало затаенную тревогу.

— Ты понимаешь какое дело… Обычно мы ощущали такие всплески непослушания. Но сегодня… Сигнал пришёл слишком поздно. Если бы ты не пришёл раньше нас, то мы могли бы не успеть… Тари до сих пор всю потряхивает. Кстати, а как ты узнал, что нужна помощь?

— Они добрались до того места, где укрыт портал, я получил сигнал оттуда. Я настроил туда маячок, чтобы контролировать сам портал. Как только я получил сигнал, сразу помчался туда. Я был уверен, что Оливии нужна моя помощь.

— Почему именно Оливии? — изумился король, внимательно глядя на Владима.

Тот только плечами пожал.

— Необходимо выяснить, почему нечисть не послушалась приказа и приблизилась к территории дворца. И устранить причины до приёма. Я так понимаю, что он все-таки состоится?

Вольф обречённо кивнул:

— Таралин тогда поймёт, что это плохая идея, и прекратит свои попытки уравнять королевство с другими по силе и статусу.

Владим понимающе кивнул:

— Мои сестры очень упрямы.

— Слышал, Кэри вернулась, наконец? — король иронично приподнял бровь.

Марониец ответил с грустью в голосе:

— Да, вернулась. Но ненадолго. Она не хочет жить здесь. — он предполагал, что Вольф оскорбится поведением его сестры, но тот лишь рассмеялся:

— Молодец, Кэролин! В своё время я мечтал отсюда уехать… И если бы не моя Тари, то до сих пор бы грезил о других королевствах и свободной жизни! Ты не представляешь, как я радовался, когда учился в Школе Чародейства и Магстерства! Вдалеке от Нечистомы мне казалось, что я обрёл свободу! Но это все была иллюзия, и клеймо королевича быстро усмирило во мне романтика. Мне пришлось стать правителем государства. Я на это так рано не рассчитывал, искренне полагая, что отец и мать ещё долго будут править Нечистомой. Но нет. Все вышло по-другому. И мне пришлось… Нам с Тари пришлось взять бразды правления на себя. Я вижу, как ей тяжело. Все ещё свыкнуться с мыслью, что от нас косвенным образом зависит баланс добра и зла. Я бы хотел все изменить… Но не знаю как. Мы продолжаем жить так, как жили много лет. Только вот Таралин не хочет мириться с этим.

Владим внимательно слушал короля и удивлялся его стойкости и смирению. Да, да, именно смирению. Он принял свою долю, и теперь великолепно исполняет отведенную ему судьбой роль.

— Что-то я о себе, да о себе. Как Оливия? — вдруг перевёл тему Вольф. Владиму показалось, что в его глазах заплясали искорки смеха. Интересно, о чем он думает? Марониец не мог прочесть его мысли, так как он был защищен артефактом. Да, Роймар вновь превзошёл себя. Они с отцом создали артефакт, обычное на вид украшение, кольцо. Оно блокировало телепатическое воздействие на его носителя. Владим с раздражением бросил взгляд на кольцо короля. А тот лишь многозначительно хмыкнул, пошевелил пальцами руки, на которой был надет артефакт:

— Пытаешься «прочесть» меня? Не удастся. Мой брат — гений!

Ну, так что там с Оливией? — и Вольф игриво поиграл бровями.

Владим не удержался от смешка, друг выглядел забавным. Он ценил такие моменты, потому что король на время сбрасывал с себя маску и мог побыть просто самим собой. Затем его мысли вернулись к образу Оливии и он тяжело вздохнул: