<p>
Картинка с горки мне открылась просто райская -- нетронутая экзотика. Одно расстроило -- железная вешка на вершине самой высокой горушки, которую я издали принял за тригонометрический знак геодезистов, оказалась при рассмотрении в бинокль ветряком. Да не самопальным, а промышленным и самым современным. Но я сразу успокоился, потому что догадался -- это автоматический анемометр, точнее, анеморумбометр, который передаёт данные о направлении и силе ветра на какую-то метеостанцию или прямо на метеоспутник. Потому что на мачте ветряка я разглядел в бинокль и спутниковую антенну с солнечной батареей.</p>
<p>
Но все равно неприятный осадок на душе остался. Я побывал в этих местах далеко не первым.</p>
<p>
</p>
<p>
* * *</p>
<p>
</p>
<p>
Разведав дорогу к озеру, я отправился исполнять своё задание по командировке, чтобы остальное время отдаться экзотической охоте и рыбалке. Примерно в десяти километрах от озера на скалистой горушке я нашёл по радиопеленгу ретранслятор космической связи, ради которого меня отправили в дальнюю командировку. За час с небольшим я поменял панели на солнечных батареях, системные блоки и провёл полное профилактическое обслуживание. Герметизацию корпуса не нарушили ни жестокие морозы, ни стоградусный нагрев под летним солнцем, ни ветра, несущие не пыль с песком, а острый щебень.</p>
<p>
Задание было сугубо секретное, но меня в этой пустынной дыре никто не мог засечь. Я не заметил на полосках наносной глинистой пыли никаких следов, кроме пустынного волка-каскыра и лисички-корсака. Правда, я сморозил глупость - не сдал в секретную часть свой пропуск со всеми отметками доступа, за что мне секретчики могли ввалить по полной. Пришлось зашить его в подол майки, чтобы не потерять. А так пока всё шло своим путём.</p>
<p>
</p>
<p>
* * *</p>
<p>
</p>
<p>
Вернулся к Кангыбасу я уже на закате. Захватывающую красоту озера я оценил собственными глазами уже на следующее утро. А в самом начале спуска с горы к кроваво блеснувшей в последних отблесках вечерней зари воде я остановил машину у какого-то странного обрубка дерева, обвитого вроде бы как высохшею ботвой вьюнка и поросшего засохшими поганками.</p>
<p>
-- Красотища-то какая! Ну, теперь это все моё.</p>
<p>
-- Твоё... моё... богово... какая тебе разница? Земля одна для всех, как весь божий свет.</p>
<p>
То, что я принял за обросший пень, вдруг шевельнулось, и на меня глянули из-под маскировочной накидки ясно-голубые глаза, немыслимые на старческом лице с глубокими морщинами.</p>
<p>
-- Чо вылупился? Здравствуйте вам -- пожалте к нам, гостики дорогие! Заждались мы уже свежего человечка, век бы его не видать...</p>
<p>
Так мог ответить только завзятый людоед. Я поперхнулся словами ответного приветствия. Мне и в голову не приходило, что я тут могу встретить аборигенов. Теперь весь мой экстремальный отдых на экзотической охоте в безлюдном месте полетел псу под хвост.</p>
<p>
-- Здрасссьте! -- пробормотал я.</p>
<p>
Когда дед бодро вскочил на ноги, он стал похож то ли на снайпера в маскировочном халате, то ли на актёра из детского театра, играющего лешего в пьесе-сказке.</p>
<p>
-- Не подходи близко! -- недружелюбно буркнул мохнатый абориген, когда я протянул ему, по местному обыкновению, обе руки для приветствия. Злобы в его словах не было. Так старый пёс добродушно рычит на щенка, который ткнулся в его миску.</p>
<p>
-- Не подходи близко, ещё раз говорю. Доброе слово и на расстоянии понятно, -- наставительно сказал и для убедительности выставил из-под накидки изрядно потертый автомат.</p>
<p>
Хорошенькое дельце! Вот так с ходу меня и носом в лужу ткнули, как нашкодившего щенка. Понятно, я крепко вляпался. Случись что, никто меня отсюда живым не выпустит. Теперь держи ухо востро да только не зевай. Но я достаточно хорошо вооружён и тренирован, чтобы продать свою жизнь задёшево, поэтому сделал вид, что ничуть не испугался.</p>
<p>
-- Я без оружия, -- снова протянул я к нему раскрытые ладони.</p>
<p>
-- Сказал же, держись от меня подальше! - отпрянул от меня этот лешак с удивительным для его лет проворством. -- У нас тут к чужим не привыкли. Гостей не ждём. Из области?</p>
<p>
-- Я иностранец, из Москвы. Меня зовут...</p>
<p>
-- Обойдёмся без имён. Нас только двое, некого из толпы выделять.</p>
<p>
-- А как же мне тебя величать, дед?</p>
<p>
-- Окликай меня -- "эй, ты! Как тебя там?". В командировке, что ли?</p>
<p>
-- В отпуске. Могу предъявить официальные документы и визу.</p>
<p>
-- Никому твоя бумажка не нужна.</p>
<p>
-- У меня не бумажка, а чипированная карточка специалиста в деловой поездке.</p>
<p>
-- Таких документов ни у кого из здешних обитателей отродясь не бывало. Ты по чью душу сюда?</p>
<p>
-- По рыбе и зверью. Порыбачить и поохотиться в отпуске.</p>
<p>
Дед крайне недоверчиво скосился на меня:</p>
<p>
-- Подзаработать деньгу?</p>
<p>
