-- "Глаз" мы уничтожим в первую очередь. Они даже не успеют разобрать, кто появился на равнине.
Энди растерянно поправил на носу очки:
-- Рискованно...
Брюс развел мускулистыми руками:
-- Такая у нас работа!
-- Да и ничего лучшего, по-моему, придумать нельзя! -- подхватил Алан. -- Брюс прав! И девчонка с парнем спасутся -- без проблем доберутся до реки! Да, Тэд?
-- А твои ребята согласятся туда лезть? -- спросил Тэд.
Он не сомневался, когда вел друзей к брату, что сослуживцы брата, как и сам Брюс, не моргнув глазом выполнят просьбу Тэда -- встанут на пути киберов, чтобы защитить беспомощную девушку, пусть она и из другого мира. Контрактники десантного гарнизона космодрома были лихие и крутые ребята, они не боялись никого и ничего, и рыцарского благородства им -- здо-ровым духом и телом молодым парням -- было не занимать. Но теперь, когда короткий и тайный боевой рейд в другой мир превращался в серьезную несанкционированную операцию по захвату космического корабля...
Брюс понял, в чем сомневался младший брат.
-- Да они за полковника Ньюмена не то что корабль -- планету захватят! -- сказал Брюс. -- И без всякого приказа сверху!
И ответят, если с них после этого спросят! Ты моих ребят не знаешь! -- Он помолчал, собираясь с мыслями. -- Так, завтра вечером я приеду с командой сюда. В семь часов. Отца два дня не будет дома, его в прокуратуру округа вызвали. Ему говорить ничего не буду, пусть пока своими делами занимается спокойно. Теперь объясните, как мы попадем в тот мир. Ты, Энди, говорил, что при перемещении вы держались за Тэда. Но десять здоровых рыл в полном боевом облачении не смогут держаться за него одновременно. Как быть?
-- А почему десять рыл? -- спросил Алан.
-- Ну как... Семь десантников против семи киберов -- этого достаточно. И вы втроем. -- Он недоуменно посмотрел на ребят.
-- Или вы не пойдете?
Тэд в который раз взглянул на брата с уважением. Он обращался с ними как с равными! У него и в мыслях не было оставлять "мелкого" и его друзей не у дел. Другой бы взрослый начал страховаться: "Ты,
Тэд, нас доставишь и тут же возвращайся назад! А вам, ребята, там делать нечего, это работа опасная, для настоящих мужчин..."
-- Нет, нет! -- выкрикнул Энди. -- Я иду обязательно!
Кто будет фиксировать события на видеопленку?
-- А без меня они, -- прогудел Алан, вставая напротив Брюса и кладя тяжелую длань на спину Энди, -- пропадут. Я за ними послежу, Брюс, пока вы с киберами разберетесь.
-- Ну и отлично, -- спокойно сказал Брюс Ньюмен. -- Я вам бронежилеты и шлемы принесу, ничего с вами не случится. Только за нашими спинами держитесь. Все-таки киберы -- крутые бойцы.
С ними шутки плохи... Так как насчет контакта с Тэдом?
-- Все немного проще, чем я говорил, -- отвечал Энди. -- Оказалось, что для перемещения группы достаточно образовать цепочку из людей. Первый держится за Тэда, второй -- за первого, и так далее. Мы вчера, как только решили идти к вам, мистер Ньюмен, провели такой эксперимент, и все получилось.
Брюс вопросительно взглянул на Тэда -- тот утвердительно кивнул.
Да, был такой секундный эксперимент. Тэду пришлось послать Джулии "пустышку" -- послание без единого слова и, естественно, без подписи. На мгновение цепочка из него, Энди и Алана вернулась под прицелы киберов и тут же унеслась обратно в комнату. Они теперь могли доставить в другой мир не то что отделение десантников -- целую армию.
-- Тогда играем отбой. А завтра, -- Брюс подошел к Алану и впечатал кулак в могучий пресс центрфорварда -- тот только радостно крякнул и загоготал, -- завтра в девятнадцать ноль-ноль выступаем! А ты, Тэдди, пиши письмо Джулии Ламберт!
* * *
Тэд с замиранием сердца выбрал опцию получения почты с сервера ССАС и щелкнул кнопкой мыши. Долгую секунду на экране монитора ничего не происходило. Но потом компьютер постным голос выдал: "Вам письмо.
Получите", и в окне "Новые сообщения" появилась одна строчка с обратным адресом и именем отправителя и датой поступления письма на сервер.
Тэд жадным взором впитал информацию административной строки.
Письмо было от Джулии Ламберт.
В голову ударила горячая волна. Он раскрыл письмо и прочел:
"Таинственный незнакомец, ты вернулся?"
Тэд откинулся на спинку кресла и со счастливой улыбкой закрыл глаза.
Ожидая письма от Джулии, он и представить себе не мог, каков будет ее ответ. И даже боялся думать об этом. Почему? Во-первых, он мог вовсе не получить письма (это тоже своего рода ответ). Во-вторых, она могла попросить больше не докучать ей глупыми признаниями и доморощенными сказками. В-третьих -- и этого он боялся больше всего, -- Джулия могла оказаться не столь умной и тонкой, какой он знал ее в колледже, чем черт не шутит. Он боялся получить банальщину смазливой девчонки, избалованной вниманием ребят, -- кокетливую, игривую, глупую записку, замешенную на дискотечном сленге...
Но нет! "Ты вернулся?" Ему показалось, что в окне почтового клиента на белом фоне чистого листа проступили милые черты лица Джулии.
