И тут случилось невероятное. Пухов внезапно уставился именно в ту сторону, где скрывался сыщик, и заорал во всю глотку:
- Чё ты там спрятался, пид...с??! А ну спасай меня, живо!!! Не видишь, что ли??!
Слава понял, что Пухов каким-то непостижимым образом ухитрился обнаружить его присутствие и даже местонахождение.
"Но как???"
Однако, в этот момент охранникам надоели постоянные вопли приговорённого, и один из них врезал ему по голове кулаком в железной перчатке. Нокаут.
Сыщик продолжал снимать. Пухова разложили лицом вниз на деревянной конструкции, привязав его к соответствующим частям за руки, за ноги и за поясницу. Потом на помост вышел богато одетый мужичок лет пятидесяти (видимо, местный конферансье), развернул принесённый с собой свиток и, глядя в него, громким и хорошо поставленным голосом стал зачитывать приговор. Это заняло минут пять. Затем конферансье дал отмашку, и на помост вышел палач с огромным топором устрашающего вида.
Как выяснилось, Пухов успел очнуться: в этот момент он опять заорал. Но теперь он никому не мешал - конферансье уже успел закончить свою речь, а палач не обращал внимания на его вопли.
Тюк! - и левая рука отделилась от туловища.
Тюк! - и правая рука отделилась от туловища.
Тюк! - и левая нога отделилась от туловища.
Тюк! - и правая нога отделилась от туловища.
Тюк! - и голова покатилась.
Палач воткнул топор в специально предназначенное для этого толстое полено, сходил за головой Пухова и, подняв её повыше за ухо, продемонстрировал всем присутствующим. Толпа одобрительно загудела.
"Ну что ж, всё ясно. Не будем здесь задерживаться".
Слава отключил режим видеозаписи и убрал смартфон в карман. Фонарик ему теперь не требовался - помещение подсвечивалось через приоткрытый люк, который он не стал закрывать. Сыщик взялся за ручку двери, но услышал приближающиеся шаги и решил переждать.
И правильно сделал: в комнату, в которую он хотел попасть, вошли как минимум два человека. Один из них издал удивлённый возглас, а потом они стали громко и взволнованно что-то обсуждать. Разговаривали двое, но, кроме них, там мог присутствовать и кто-то ещё.
"Неужели они знают про потайную комнату?!"
Слава опять навалился на дверь, чтобы ненароком не открыли. Эта предосторожность оказалась лишней - к двери никто не подходил, но за стенкой продолжался галдёж, причём довольно долго. Сыщик стал терять терпение.
"Да что вы тут треплетесь, проваливайте отсюда! В этом здании полным-полно комнат - нет, они решили обосноваться именно здесь. Лучше уйдите по-хорошему, а то я буду прорываться силой!"
Будто бы послушавшись его, незнакомцы сразу покинули помещение. Дождавшись, пока стихнут их удаляющиеся шаги, Слава открыл дверь и... испытал ещё одно сильнейшее потрясение.
Занавеска была приподнята - её нижнюю часть разложили на подоконнике (когда обыскивали комнату). А прямо перед сыщиком стояло кресло!!! Вернее, не просто кресло, а именно то, которое ему было нужно.
"Наконец-то мне повезло! Так вот чего они тут разорались!"
Слава уселся в кресло, а дверь потайной комнаты медленно, аккуратно и бесшумно закрылась сама: очевидно, она была снабжена соответствующим механизмом-доводчиком, хоть и слабеньким.
Но на радостях сыщик не расслышал осторожные, крадущиеся шаги в коридоре. Неожиданно в комнату ворвался стрелок с арбалетом. Увидев Славу, он навёл на него оружие, прицелившись в голову.
Сыщик находился к нему боком - так уж расположилось кресло - но вход в помещение контролировал, не выпуская из поля зрения. Он заметил врага и срочно нажал кнопку "Возврат"...
...и одновременно стрела отправилась в полёт.
<p>
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ</p>
- Твою мать... - Санёк оторвался от экрана и схватился за голову. - Слава, ты совсем сдурел? Зачем ты туда попёрся?!
Они беседовали во дворце Пухова, в комнате рядом с потайной. Только что Слава показал товарищу видео казни. Эту запись он на всякий случай уже стал размножать, для лучшей сохранности. Сначала отправил её по электронной почте на свой собственный адрес, а затем разместил в интернете на одном специальном сервисе для хранения. Он собирался сделать и ещё кое-что, но тут приехал Санёк - пришлось отвлечься.
- Как зачем? - удивился Слава. - Мне нужно было максимально точно проверить одну из версий исчезновения Пухова.
- Да что там проверять-то?! Всё и так было ясно!
- Это ты мне говоришь? Ты же сам ни во что не верил, пока не посмотрел видеозапись! Ты даже не поверил моему второму опыту - решил, что я своими руками туда кресло отнёс!
- Ну да, не поверил... а как можно было в такое поверить? Я про другое говорю: ты что, после второго опыта ещё не понял, чем дело кончится? На хрена тебе понадобился третий?! Если б ты чуть-чуть не успел нажать кнопку "Возврат", тебя бы застрелили! Или ты собирался спасти Пухова? Нашёл из-за кого жизнью рисковать! Говна кусок.
- Что-то я сейчас не пойму твоё возмущение. Забыл, с чего всё дело началось? С того, что ты сам обратился ко мне с просьбой найти Пухова! Вот я и нашёл.
- Да не, я про другое. Так-то ты молодец, конечно... Но надо всё-таки действовать аккуратнее, вот этот третий опыт - он был уже совсем ни к чему. Тебя там не убили только из-за того, что тебе здорово повезло.
