- О боже!! Они взяли Пухова - значит, теперь они доберутся и до меня!! Спасите меня, спасите!!

   - А вы-то им на что сдались? - спросил Слава.

   - Как вы не понимаете?! Это же я всё изобрёл! Ой, страшно мне!

   С перепугу его буквально затрясло.

   - Спасите меня, спасите!!

   - Спасём, обязательно спасём! - с готовностью откликнулся Слава. - Вы только объясните хорошенько, от кого вас нужно спасать. И что они сделали с Пуховым.

   - Не называйте при мне эту фамилию! - орал Копылов. - Я не хочу иметь с ним ничего общего! Я уничтожил его фотографии, удалил номера его телефонов! Его настигла божья кара! Я не хочу последовать за ним!!

   - Ладно, ладно. Только объясните, какая опасность вам угрожает.

   - За мной придут... за мной скоро придут...

   Вдруг Копылов разрыдался. Приятели попытались привести его в нормальное состояние, но у них ничего не получилось: он продолжал рыдать и не мог дальше беседовать. Кончилось это тем, что разговор пришлось завершить, а к Копылову явился медицинский персонал с успокоительными препаратами.

   Слава и Санёк покинули больницу. И тут, на улице, Санёк двинул идею:

   - Слушай, Слава! А тебе не кажется, что Копылов только притворяется ненормальным? А на самом деле он всё отлично соображает и свалил в дурдом исключительно для того, чтобы спрятаться от опасности?

   - Хм. Но раньше-то он имел проблемы с головой?

   - Имел.

   - Вот видишь. Кстати, раз Копылов не захотел рассказать нам о своём изобретении, надо спросить Викторию Ивановну. По идее, она должна знать, что он там изобрёл.

   - Спрошу, обязательно спрошу...

   Приятели разделились. Санёк поехал домой, а Слава, прикупив побольше продуктов, вернулся на дачу Пухова - продолжать поиски.

<p>

ГЛАВА 6</p>

   Работая на даче Пухова в одиночку, Слава не всегда обращал внимание на время суток. Вот и теперь, приехав поздно вечером, он стал проводить измерения на втором этаже. Цель была прежней: найти потайную комнату.

   За этим занятием сыщик провёл всю ночь. Наконец, к утру, он сумел установить, что и на втором этаже потайной комнаты тоже нет. Потом он позавтракал и, по привычке, отправился спать на чердак.

   Около трёх часов дня пришлось проснуться - позвонил Санёк.

   - Слава, привет.

   - Привет.

   - Я поговорил с Викторией Ивановной. Передал ей наш разговор с Копыловым и спросил, о каком изобретении идёт речь. Она сначала сильно застеснялась, мол, вы же понимаете, у него проблемы с головой... Я говорю: я всё понимаю, но мне эта информация для дела нужна! В общем, объяснила. Оказывается, Копылов в своё время изготовил какой-то аппарат и заявил, что это установка для связи с высшими силами...

   - Ха-ха-ха, ничего себе!

   - Самое смешное было дальше. Естественно, всерьёз его болтовню никто не воспринимал. Но в конце концов их дачу обокрали, и этот аппарат тоже оказался в числе похищенного! Тут я как следует подумал, сравнил рассказ Виктории Ивановны и самого Копылова и спросил её: "Это что же получается: вашу дачу обокрал Пухов?" Она очень удивилась и ответила: "Да ну, не может быть. Ему-то зачем?" Я напомнил ей, что, по словам Копылова, его изобретение украл именно Пухов. Она сказала: "Да бросьте, это несерьёзно. Пухов - нормальный человек, так что установка для связи с высшими силами ему совершенно ни к чему! Опять Юра фантазирует". Вот так и поболтали.

   - Спасибо. Полезная информация.

   - Чего ж тут полезного? Оказывается, никакого изобретения-то и не было...

   - Ну, отрицательный результат - тоже результат. У тебя всё?

   - Всё. А как у тебя?

   - Обыскал второй этаж, потайную комнату не нашёл, сейчас отсыпаюсь.

   - А, так я тебя разбудил? Ну извини, старик.

   - Да ничего, ничего...

   Слава продолжил работы следующей ночью, теперь на третьем этаже. Он тщательнейшим образом исследовал чуть больше половины этажа, но опять ничего не обнаружил. Затем, проголодавшись, решил перекусить.

   На столике из красного мрамора сыщик разложил газету. Расставил на ней литровую упаковку вишнёвого сока и большой кусок копчёной колбасы, которые он держал в холодильнике, и пару бубликов. Потом уселся в роскошное кресло и задумался.

   Ему портила настроение одна мысль:

   "Допустим, я не смогу найти никаких потайных помещений на даче Пухова. Не только во дворце, но и на всей территории. Что же тогда предпринять?"

   Он начал жевать один из бубликов, запивая соком.

   Собственно говоря, кроме версии с потайным помещением - которую Слава считал наиболее вероятной - он не исключал и некоторых других сценариев исчезновения Пухова. Один из этих сценариев предполагал, что Пухов почувствовал какую-то опасность и сам решил скрыться, а затем, возможно, начать новую жизнь. Второй вариант был гораздо интереснее: исчезновение Пухова могли организовать его же собственные охранники. В обоих случаях большую роль играл тот факт, что Пухов имел огромное количество недоброжелателей. Согласно первой версии, он попытался сбежать от них; согласно второй - они, наоборот, сумели до него добраться.