- В общем, - подытожил он вслух, - вы уверены, что эти снимки делал не ваш сын.

   - Абсолютно уверена.

   Они просмотрели все оставшиеся фотографии, но там уже не оказалось ничего примечательного. Хотя, с другой стороны... Слава как раз заметил именно отсутствие кое-чего. Кое-кого.

   - Тут нет ни одной фотографии Пухова, - сказал он.

   - Они с Юрой не так уж долго дружили. Только в старших классах. После школы их дороги разошлись. Кроме того, они учились в параллельных классах, поэтому у них не было общих школьных снимков.

   - Понятно. А я думал, у вашего сына были фотографии Пухова, но он их все поудалял.

   - Ну... в принципе, не исключено. Не знаю.

   - А при каких обстоятельствах они вообще подружились? Из-за чего?

   - Юра по этому поводу ничего не говорил, а Пухов говорил, что Юра оказывает ему очень полезную помощь по учёбе. Юра хорошо учился, но только в школе. В институте у него у самого вся учёба посыпалась. Высшего образования он так и не получил...

   Санёк стал проверять ещё неисследованные документы на флэшке, но они были копиями того, что приятели уже видели на дисках и в тетрадях - молитвы и заклинания в текстовом формате, музыка, фильмы... Проверив всю флэшку, он предложил:

   - Ну что, Слава, поехали дальше? Тут мы вроде бы уже выяснили всё, что могли.

   Сыщик немного подумал, посмотрел по сторонам и кивнул:

   - Да, поехали.

   Приятели в сопровождении Виктории Ивановны направились к выходу.

   - Виктория Ивановна, - сказал Слава в прихожей, - если вы узнаете что-нибудь про Пухова, обязательно позвоните моему товарищу. Если он по какой-то причине не ответит, тогда звоните мне.

   Он достал свою визитку и приписал туда номер мобильника и имя-отчество Санька. Затем отдал визитку Виктории Ивановне:

   - Вот это его координаты, а это - мои.

   - Хорошо.

   Между тем, Санёк не особо утруждал себя напряжённой работой мозга (за него сейчас в основном думал Слава), поэтому немного отвлёкся от расследования: его мысли развернулись в другом направлении. Уже подходя к двери, он остановился и произнёс:

   - Виктория Ивановна, я хотел вам сказать... ну, если вам понадобится какая-то помощь - тоже звоните мне. Я вижу, у вас сейчас большие проблемы. Но вы... это самое... держитесь.

   - Спасибо, - неожиданно изменившимся голосом произнесла она, и в её глазах появились слёзы.

<p>

* * *</p>

   Копылов сидел на койке. В профиль он смотрелся как шахматный конь: сильная сутулость, наклонённая вперёд голова, вытянутая худощавая физиономия... Приятели подошли к нему, но начать разговор не успели - Копылов неожиданно заговорил первым.

   - Здравствуйте, мужики! - произнёс он. - Представляете, я тут недавно видел одного российского боксёра, который выглядит точь-в-точь как Распутин. Честное слово, один к одному! И эта борода, и этот пронзительный взгляд киллера, который не выдерживали даже журналисты на интервью... Сходство буквально стопроцентное! Выступает он, как выяснилось, в первом тяжёлом весе. А зовут его...

   - Так, подождите, - перебил Копылова потерявший терпение Санёк. - Мы к вам по другому вопросу. Куда делся ваш товарищ Виктор Кириллович Пухов?

   - Какой он мне, на х..., товарищ?! - моментально рассвирепел Копылов. - Сволочь он, ворюга! Тамбовский волк ему товарищ!

   Дальше последовала целая серия непечатных выражений. Приятели с интересом слушали, дожидаясь какой-нибудь полезной информации, но, к сожалению, не дождались. Наконец Копылов остановился перевести дух, и тут Слава осторожно поинтересовался:

   - Скажите, а что он у вас украл?

   - Кто украл?

   - Пухов. Вы утверждаете, что он ворюга.

   Копылов подумал несколько секунд и ответил:

   - У меня он украл очень важное изобретение, которое я сделал.

   - Какое изобретение?

   - Я не буду вам объяснять, вы всё равно не поймёте.

   - Ну, мы уж как-нибудь постараемся...

   - Не-а. Не поймёте.

   Слава пожал плечами:

   - Хорошо. Куда исчез Пухов?

   - И этого вы тоже не поймёте.

   - Что вы нас, совсем за дурачков держите? Объясните своими словами, как умеете. А дальше будет видно, поймём мы или не поймём.

   Копылов ещё подумал и объяснил так:

   - Я сделал научное изобретение, а Пухов его использовал в своих корыстных целях. Сначала он обогащался с помощью моего изобретения, безнаказанно совершая грабежи. Потом ему этого показалось недостаточно, и он украл моё изобретение. То, что Пухов украл моё изобретение, доказывает его исчезновение: по-другому он никак исчезнуть не мог...

   Копылов снова замолчал. Слава и Санёк тоже молчали, переваривая полученную информацию. Следующий вопрос они задать не успели, потому что Копылов внезапно схватился за голову и в ужасе завопил: