Тихий свист камней - и вот уже трое из четырех дозорных падают. Остальные темные еще не понимают, что происходит, но тут молча, безо всяких криков, из травы поднимаются оборванцы. Я не видел их лиц, но что-то мне подсказывает, что выражали они довольное злорадство. Одна за другой падают фигуры в темных балахонах: одного заарканили рыболовной сетью, второго оглушили кистенем, третьего просто свалили на землю; и борьба переместилась в партер. Вся операция проходила как по нотам, и я в очередной раз поразился талантам простого главаря шайки. А мы с ним неспешным шагом приближались к центру лагеря.

      В считанные минуты сопротивление было сломлено. Все темные лежали на земле, разбойники прохаживались среди них с довольными рожами, попинывая пленников. И вдруг полог центрального шатра откинулся и оттуда вышел сектант с длинным посохом из черного дерева. В отличие от одежд собратьев, его балахон был расшит золотыми нитями. Капюшон скрывал лицо почти полностью, но судя по нетвёрдой походке – это, скорее всего, был старик. Его неспешные, размеренные движения в такой ситуации говорили о непоколебимой уверенности в своих силах. Разбойники увидели новую цель, и двое самых ретивых сразу попытались накинуться на него. Расстояние было менее десятка метров, но пробежать они его не успели: старик взмахнул рукой, и между ним и нападающими возникло тёмное, похожее на сгусток дыма, облако. Не успев затормозить, оба разбойника по инерции влетели в преграду. Почти сразу же они закричали от дикой боли. Я никогда до этого не слышал, что бы так кричали: это был рев, полный ужаса и страдания... Не дожидаясь команды, я начал кастовать заклинание лечения на ближнего бедолагу, надеясь, что дальности хватит. Хватило, но это никак не исправило ситуацию, лишь продлило агонию на несколько секунд. Облако рассеялось, и несчастные рухнули на землю. Их тела стремительно старели, кожа серела и покрывалась морщинами, волосы за несколько секунд поседели и начали выпадать. Через пару мгновений от двух молодчиков остались лишь дряхлые, высохшие мумии.

      Заработали лучники, и в логе группы я увидел удачное попадание Сонни. У этой твари больше ста пятидесяти тысяч хп! Если старик не будет двигаться, лучнице потребуется минут двадцать, что бы его завалить. Пока я вчитывался в сообщения системы, еще трое разбойников, кинулись на странного сектанта, а Вэйт, подгадав момент, оказался у него за спиной.

      - КИДАЙ! – рявкнул я, что было сил.

      В этот же момент с рук мага сорвались знакомые мне огненные нити, однако вместо того, чтобы сплестись в привычный кокон вокруг жертвы, они уперлись в какую-то невидимую границу.

      - У этого козла щит! – разочарованно выпалил наш дворф.

      Вопреки моим ожиданиям, темный не стал посылать свое страшное проклятие в Вэйта. Вместо этого он довольно шустро уворачивался от наседающих на него противников. Все больше и больше разбойников ввязывались в драку, но это им совершенно не помогало. Темный с легкостью уходил от летящих в него со всех сторон ударов. Постепенно до разбойников стало доходить, что с настолько сложным противником им не справиться, и, словно подтверждая это, старик снова скастовал облако старения, и еще четверо разбойников осели с адскими воплями.

      Видимо, у заклинания есть время отката… Значит, скорее всего такое же есть и у щита, нужно как-то это проверить! Но как?..

     На поле боя наступило шаткое равновесие: разбойники не могли достать темного, а он в свою очередь – отступить. Бой, по сути, шел либо пока у него не кончатся манна, либо пока не кончатся разбойники. В какой-то момент мне показалось, что камни пращников начали проходить сквозь щит сектанта. Это длилось буквально пару секунд, после чего восстанавливался статус-кво.

      - Вэйт! По команде кидай сетку еще раз! – приказал я магу.

      - Уже пробовал! Она не проходит! – заныл дворф. Отвечать я ему не стал, внимательно следил за моментом слета щита. Прошли долгие полторы минуты, за которые этот поддонок успел еще раз кинуть свое проклятое облако. Такими темпами мы действительно останемся без союзников!

     Наконец-то момент настал.

     - ВЭЙТ! КИДАЙ! – увидев, что он вновь собрался препираться, я рявкнул.– КИДАЙ, ТВОЮ МАТЬ!

      Не знаю, что больше повлияло на результат - крик или зверское выражение на моей морде, но маг меня послушал. С его рук в очередной раз слетели огненные нити, и на этот раз все получилось.

      Есть в подобных играх показатель, называется он ДПС, если расшифровывать, то количества урона в секунду. У меня в интерфейсе не было подобного параметра группы, но именно его я мог наблюдать по скорости уменьшения хитпоинтов у пойманного в сетку темного. Ладир, Сонни и все выжившие разбойники наносили чуть больше четырех тысяч. Простейший расчет показал - не успеваем…

      Со стороны это, наверное, смотрелось странно: толпа оборванцев бьет чем попало старика… Все понимали, что иначе нельзя. На таймере сетки значилось еще 10 секунд, а у темного оставалось еще почти шестьдесят тысяч хитпоинтов... Я совершенно не понимал, что делать, но тут из инвиза вылетел Олаф. Вооруженный двумя искривленными кинжалами искусной работы, он начал кромсать тело в балахоне как бешенный. Дело сразу пошло на лад. Успевали мы теперь с запасом. На последних десяти тысячах главарь прокричал:

      - Всем отойти!

      Никто не осмелился ослушаться. В момент, когда действие огненной сетки закончилось, разбойник одним ловким движением надел на руки темного кандалы. Они были очень массивными и переливались кучей непонятных рун.

      - Ох, и славная же вышла битва! – проревел Олаф. – Вы что, сукины дети, такие недовольные?! Не рады, что выжили?! Тащите все в центр! – начал он раздавать указания. - Посмотрим, на сколько мы сегодня обогатились.

      Пока разбойники стаскивали всевозможный скарб, я осмотрел поле боя и не смог нигде найти этого несносного мальчишку Вилли.

<p>

<a name="TOC_id20246363"></a></p>

<a name="TOC_id20246365"></a>Глава 15: ЛАГЕРЬ СЕКТАНТОВ

     Глава 15

     Лагерь сектантов