<p>

КОЛЛЕКЦИОНЕР ЧУДОВИЩ</p>

  Смерть близких родственников должна вызывать горестные чувства, дальних - грусть, а что испытывать, когда узнаешь о смерти очень дальнего родственника, о существовании которого ты даже не догадывался, но который, оказывается, знал о тебе? Удивление? Именно этим словом можно было описать чувства Филиппа, когда к нему домой пришел исполнитель завещания.

  Мужчина в сером костюме, обладающий просто кинематографически незаурядной внешностью, сообщил, что является поверенным его двоюродного деда, скоропостижно скончавшегося на прошлой неделе. И Филипп, согласно завещанию, является единственным наследником.

  - И чтобы унаследовать депозит в швейцарском банке, я должен оплатить услуги адвоката? - с усмешкой произнес Филипп.- Этому разводу лет больше, чем мне.

  - Понимаю ваш скептицизм, - произнес мужчина, - но ничего платить не нужно. От вас требуется лишь подать заявление в нотариальную контору по месту открытия наследства и сообщить мне свои банковские реквизиты. Покойный учредил небольшой трастовый фонд на ваше имя. Распределение чистой прибыли производится ежеквартально.

  - Любопытно, но я, пожалуй, откажусь, - Филипп уже хотел захлопнуть входную дверь, когда собеседник протянул ему конверт.

  - Я ожидал подобную реакцию, - произнес нежданный гость, - поэтому взял на себя смелость купить вам билет на самолет с открытой датой. Также в конверте находятся деньги на дорожные расходы и моя визитка.

  "Разводилы вышли на новый уровень", - подумал Филипп, однако конверт взял.

  Билет и деньги оказались настоящими. Предыдущие месяцы карантинных ограничений оставили Филиппа без отпуска, и теперь, держа в руках глянцевую обложку билета, он начал ощущать все нарастающее желание сменить обстановку. В конце концов, ему все равно где работать, был бы интернет, а он сейчас есть везде. Переспав с этой мыслью, парень набрал указанный на визитке номер телефона.

  Поверенный встретил его в аэропорту и сразу отвез к нотариусу, где парень потребовал предъявить оригинал завещания. Он еще дома навел справки и выяснил, что у его бабушки действительно был брат, который пропал без вести в шестидесятых годах прошлого века. И пока Филипп изучал документ, нотариус сообщил, что ни семьи, ни иждивенцев у покойного не было. Поэтому, несмотря на то, что генеалогическое древо их семьи за столько лет должно было существенно прирасти ветвями, в завещание попал один Филипп.

  Список завещанного был не таким уж и длинным: земельный участок за чертой города, двухэтажный дом с хозяйственными постройками, счет в банке. Нотариус уведомил парня, что свидетельство о праве наследования можно будет получить через полгода, но он уже сейчас имеет право ознакомиться с состоянием завещанного имущества и отказаться от его принятия, если его что-то не устроит.

  - Если желаете, я могу показать дом, - предложил поверенный, когда они покидали нотариальную контору.

  - Почему бы и нет, - согласился Филипп.

  Зимний лес прекрасен в солнечную безветренную погоду. Ветви сосен укрыты снегом, который сверкает словно бриллианты. Все время, пока автомобиль продвигался по лесной дороге, Филипп смотрел в окно и наслаждался красотой дикой природы. Удивительно, что в окрестностях западных городов еще остались нетронутые участки леса. Чем бы ни завершилась эта поездка, она уже прошла не зря.

  Лес закончился внезапно. Автомобиль выехал на пустое пространство, и Филипп увидел двухэтажный дом, стилизованный под помещичью усадьбу. Дом имел открытую веранду, поддерживаемый колоннами балкон, окна со ставнями и массивные двойные двери. От въездных ворот к высокому крыльцу вела очищенная от снега дорога. Далее она сужалась в тропинку и заворачивала за дом.

  Поверенный припарковался возле крыльца. Достав из кармана плаща связку ключей и выбрав один из них (на вид самый маленький), он протянул его Филиппу, предложив парню самому открыть входную дверь. Что тот и сделал.

  Дом встретил гостей теплым сумраком. Жилой запах успел выветриться, но пыль и сырость еще не начали свое наступление на покинутую людьми обитель. На шум открывшейся двери из глубин дома прибежала маленькая собачка. Пес остановился в двух шагах от будущего хозяина дома и радостно завилял куцым хвостиком.

  "Кажется, такая порода называется Вельш-корги", - подумал Филипп, а вслух спросил:

  - Собака прилагается к дому?

  - Касательно животного распоряжений не поступало, - ответил поверенный. Филипп в первый раз заметил растерянность на ранее невозмутимом лице своего сопровождающего.

  - Ладно, разберемся, - успокоил его Филипп и, не разуваясь, начал обследовать внутренние помещения. Так как ставни были закрыты, он включал свет. Приятное теплое свечение люстр и бра выхватывало из сумрака предметы интерьера: старинную мебель, картины, реплики развешенного по стенам холодного оружия.

   "Больше похоже на музей чем на жилой дом", - отстраненно думал Филипп, на ходу проводя кончиками пальцев по некоторым предметам. Поверенный и собачка следовали за ним.

  - Что на втором этаже? - спросил он, не оборачиваясь.

  - Две спальни, библиотека и кабинет. Хотите взглянуть?

  - Позже, - произнес Филипп. Парень заметил стоящие у стены собачьи миски. Емкости были пусты и сверкали хромированным покрытием. - Прислуга живет в доме постоянно или приходит по графику? - обеспокоенно спросил он.

  - Насколько мне известно, покойный не пользовался услугами наемных работников, - ответил поверенный.

  - А кто тогда чистит двор от снега и кормит собаку, - задал резонный вопрос Филипп.

  - Не могу знать, - развел руками мужчина.

  Филипп обследовал кухонные шкафчики. Нашлись крупы, специи, кое-какие овощи. Собачьего корма не было.