Машину выбрал неприметную — белую «Ниву», снаружи почти такую же, как у Леры, но внутри с настоящим кожаным салоном и автоматической коробкой передач. Номерные знаки сорвал, ключи взял в специальной стеклянной ключнице, где каждый крючок подписан. Кстати, парк машин внушительный, девять тачек насчитал, жаль, что они вскоре превратятся в металлолом.

— Почти как наша! — улыбнулась Вика, когда за ней подъехал. — Ты ее угнал?

— Одолжил, — усмехнулся я и приложил палец к губам: — Никому, ты же помнишь, что все время спала!

— Помню, но не рассказать о таких приключениях будет очень сложно, — в очередной раз огорошила меня своим взрослым рассуждением девочка.

Надеюсь, это на нее так стрессовая ситуация повлияла. Вернемся и опять с Барсиком и Лаем начнет играть. Отправил искру, активировав пожар в особняке, который должен скрыть что там не так давно произошло. Полыхнуло знатно! Из окон вылетели стекла и вырвалось пламя. Дожидаться, что последует дальше не стал. Не включая фар, направился с закрытой территории, прикидывая, что делать у шлагбаума. Устранить охранника или на ходу стрелу сбить? Оказалось, что путь свободен! В будке никого нет, а проезд не перекрыт. Наверное, вызвал сторож пожарных, а сам к особняку побежал, очень уж горит сильно!

Сегодня на самом деле оказался мой день. В обед господин мэр принимал какую-то иностранную делегацию. Так поведал вахтер, которому я представился посыльным с важными бумагами лично для Ивана Степановича. Предъявив найденную в машине сумку большего размера, в которую кто-то сложил форму для занятия спортом. Сторож еще усмехнулся и по-свойски заявил, что такие посыльные частые тут гости. Намекнул, что мэру деньги открыто носят? Ну так у господина Сергеева клан большой и предприятий много. А насчет иностранцев… так работник мэрии рассказал, что те договаривались об инвестициях в окрестные земли Ружева. Вот господин Сергеев и задержался на своем рабочем месте.

Охрана пила травяной чай и мне оказалось достаточно двух посылов, чтобы те мгновенно заснули. Без стука зашел в кабинет и застал мэра в кресле, а на столе перед ним стоит дорогая бутылка коньяка, полупустой бокал и раскрытая плитка шоколада. Слева возвышается сейф с открытой дверцей и видны пачки денежных купюр.

— Ты кто? Почему пустили?! Охрана! — стал приподниматься мэр с кресла.

Стол у него классный, дорогой, дубовый, делал отличный мастер. Дотронулся я до столешницы и где когда-то имелись сучки, в тело мэра ударили тонкие и прочные деревянные прутья, словно стрелы они пришпилили его к креслу. Господин Сергеев вряд ли успел что-то понять, все произошло за считанные мгновения. Хотел сразу уйти, но подошел к сейфу и набил сумку пачками денег, они мне и жителям Сомовки ох как пригодятся. Планов громадье, а угроза ликвидирована. Следует разобраться с тем, что раньше на том месте находилось и налаживать быт и жизнь. Как оно сложится — посмотрим, в княжестве не так-то просто удержать достигнутое.

Позаимствованную «Ниву» отогнал в одну из подворотен и оставил приоткрытую дверь и ключи в замке зажигания. Надеюсь, недолго она останется бесхозной. Договорился с одним бомбилой, который согласился «брата с сестрой», что ездили за покупками в город и опоздали на автобус, отвести за пятьдесят рублей в деревню, откуда до Сомовки всего-то пятнадцать километров.

— И где вы путались?! — со вздохом облегчения, под радостный мяв Барсика и звонкое гавканье Лая, встретила нас Лера, когда уже второй по счету тракторист, за очередной червонец, нас подвез к дому.

Следы заметать я научился не хуже, чем варю зелья, делаю эликсиры и мази.

— Гуляли, — устало ответил я. — Сейчас же хотим лечь и спать. Правда Вика?

— Дядя Стас как всегда прав, — широко зевнула девочка, которая и не думает слезать с моих рук.

— Можно выдохнуть? — тихо спросила Лера, с тревогой глядя на меня.

— Все отлично, а будет еще лучше, — улыбнулся я и широко зевнул.

Статный, высокий, с небольшой аккуратной бородкой, князь Огнев хмуро глядел на своего близкого и доверенного человека. Его брат Михаил Александрович немного моложе, имеет чин генерала стражи и сейчас докладывает о внешних и внутренних событиях.

— И это все? — мрачно хлопнул по столешнице князь.

— Олег, а чего ты от меня хочешь? — пожал плечами младший из братьев. — Мы не можем собрать воедино княжество, чтобы выступить единой силой. Поэтому и происходит отток земель за границу. Давно предлагаю взять и издать указ о том, чтобы пересмотреть сомнительные сделки и вернуть все в казну. Твои предшественники направо и налево разбазаривали добро, подписывали кабальные договора, брали займы, но деньги так с ними и канули.

— Оставим это, — поморщился князь, но потом пояснил свою позицию: — Не готовы на такой шаг, окажется слишком много недовольных. Если они против нас объединятся, то, — он дернул шеей, — начнется, как минимум, заварушка с непредсказуемым итогом.

— Не факт, — возразил Михаил Александрович. — Ты прочно сидишь на троне, тебя поддерживает народ и большая часть кланов…

— Которые далеки от своего могущества, — прервал его с усмешкой князь. — Большинство губернаторов имеют свои небольшие армии и, да, соглашусь, пока их не задевают, то они занимают нейтралитет. Как только начинаем закручивать гайки, то получаем отпор. А если кланы сумеют за нашей спиной договориться и решат посадить на мое место ручного правителя? Вспомни, мы в свое время так же поступили!

Брат князя нахмурился и медленно кивнул. Он все помнит, в том числе и как погибла его дочь с женой, как расстреляли их мать и отца. Какие методы предпринимались Олегом, чтобы почти обезглавленный клан выжил. Н-да, неприятные воспоминания, боль утраты до сей поры колет в сердце. Большая междоусобная война случилась, она происходила стремительно, менялись фавориты и претенденты на трон. Клан Огневых не метил на вершину, но вознесся туда и какое-то время братья не могли понять, как такое произошло и что делать дальше. Их никто не брал в расчет, считая, что надолго не задержатся и вскоре присягать придется другим людям. Ошиблись недруги, Олег Александрович не только стал править, но и через какое-то время решил возродить княжество. Он отдавал себе отчет, что сделать это не так просто, но не ожидал, что столкнется с таким противодействием со всех сторон. Ладно еще внешние силы, тех можно понять, но, черт возьми, почему свои себя так ведут? Желают власти, денег и не могут остановиться. Так пусть зарабатывают, но честным и праведным путем.

— Все беды из-за казны, — вздохнул младший брат. — Наши доходы не покрывают расходов, а налоги ты противишься поднимать.

Князь поморщился, чуть ли не каждый из советников норовит протолкнуть мысль, что если обложить всех и каждого оброком, то сразу все станет лучше. Есть золотое правило, если где-то что-то прибудет, то у кого-то обязательно убудет. Ладно бы еще у богатейших кланов, так ведь нет! Про них постоянное лобби о смягчении налоговой нагрузки, освобождение от таможенных платежей, выделение средств для поддержания того или иного проекта. Ну, просители остаются с носом, но все равно не прекращают попыток выбить хоть какие-то преференции и иногда приходится идти на уступки.

— Так следует найти способы ее пополнить, — ответил князь и поспешил добавить, зная, как братец отреагирует и вновь предложит, чтобы с княжеством делились: — Время от времени происходят взлеты никому неизвестных кланов. Мне недавно забавную вещь дочь демонстрировала, как один никому неизвестный и недавно организованный клан захватил информ и отбирает прибыли у фармпромышленности.

— Это как так? — потер бровь Михаил Александрович.

— Торговлю через сеть организовали, мазями лечебными, артефактами — процветают, так Стеша считает.

— Почему такой вывод? Кто отважится брать товар не глядя? А если подсунут туфту?

— Посещаемость сайта высокая, — скрестил руки князь, свысока наблюдая за братом.