Поэтому мне предстояло выбрать, кому сегодня вечером соответствовать. Безусловно, я бы сбалансировала нашу компанию, накинув на себя толстовку оверсайз и укороченные момы. Но София имела свойство не появляться на совместных посиделках. Потому на фоне остальных подружек, которые исправно несли повинность встречаться раз в две недели я рисковала выглядеть как носки с дыркой на пятке в красивых итальянских туфлях. Я достала из комода элегантное винное платье-футляр, белое платье в стиле бэби-долл и красное платье с запахом длиной миди.

Прежде чем определиться со своим вечерним образом, я сделала ставки, что наденут мои девочки. Регина наверняка уже выбрала какое-нибудь женственное атласное или шифоновое платье пудрового цвета, идеально сидящее на фигуре, и разбавила его аксессуарами. А, может, и наоборот, это отдала предпочтение короткому топу и ярким струящимся брюкам с высокой посадкой, которые подчеркнули ее тонкую талию и округлые бедра. Словом, как бы она не нарядилась, выглядеть она будет так, будто только что вышла из студии стилиста. Хотя собственно это было не так уж далеко от правды.

Жанна же оставалась еще более предсказуемой. В восьми случаях из десяти она приходила на встречу в красном. И в девяти случаях из десяти – в платье. И абсолютно всегда с какой-нибудь деталью, которая непременно выдавала глубину ее отчаяния. И чем больше оно было, тем шире было декольте, выше разрез и длиннее шпилька.

 Состязаться в элегантности с Региной не было смысла. Моя фигура не привыкла к массажам и спа-процедурам, а кожа – к дорогим тканям. Пропорции у меня были так себе. Животик от кесарева сечения. Тяжеловатый верх. И не потому, что грудь большая. Просто жирок имел свойство откладываться на руках. Целлюлит. Такие залежи не разгонишь скрабом и массажной щеткой. Поэтому привилегии выбирать вещи по принципу «подчеркнуть достоинства» у меня не было.

Что касается Жанны, она так жаждала мужчину, что ступать на поле боя, где велись битвы за мужское внимание, было попросту небезопасно. Поэтому я выбрала то платье, в котором в меньшей степени походила бы на своих подруг. У меня остался лишь один вопрос, в чем явится София, если все-таки изволит почтить нас визитом. По-настоящему непредсказуемой была только она.

* * *

В ресторане был аншлаг. Мне посчастливилось забронировать последний столик. А вот Жанне повезло меньше. Мужчин почти не наблюдалось, а те, что были, коротали вечерок в компании своих вторых половинок.

Я оказалась во всем права. София в ресторан не явилась. Регина будто сошла с обложки журнала Cosmopolitan. Я представила, что могла бы выглядеть так же. Но потом вспомнила, что я ленива и ко всему прочему еще и небогата, и поняла, что если бы я смогла сойти с обложки, то только из журнала «Домашний очаг». А Жанна, судя по ее внешнему виду, была на пике отчаяния. Она громко смеялась, а глазами искала объект, на который стоило бы направить силу аффирмаций.

Если бы у меня был выбор, я бы осталась дома. Но, кажется, и без того моя социопатия слишком быстро прогрессировала. Хотелось бы мне быть, как София, и делать, что вздумается, пренебрегая всем, чем только можно.

 Изучив меню, мы наконец озвучили официанту заказ. Регина, как всегда, выбрала правильную еду, которую часто можно увидеть на красочных страничках социальных сетей – морепродукты с овощами гриль. Жанна, кажется, сегодня намеревалась заесть депрессию десертами, а потому сперва ограничилась легким салатом. А я решила, что люблю себя такой, какая есть, по крайней мере, сегодня, и заказала салат, стейк с гарниром из деревенского картофеля и какое-то пирожное. Реакция девочек не заставила себя долго ждать.

– Что вы так на меня смотрите? – спросила я, увидев растерянность на их лицах. – Должна же быть у меня маленькая радость.

– Большая жопа – это не маленькая радость, – Регина закатила глаза. Я бы возразила, но спорить с человеком-ГОСТом, у которого в голове мысли разложены в картотеке из миллиона стандартов, было бы с моей стороны неосмотрительно, тем более вечер только начинался. Поэтому я, умудренная опытом, перевела тему разговора, что оказалось весьма кстати – ведь девочкам не терпелось рассказать обо всем, что случилось с ними за последние две недели.

– Ну как ваши дела? – спросила я.

– Я снова в активном поиске, – ответила Жанна, отпив половину бокала шампанского, которое принесли в качестве комплимента от заведения.

– Снова?

– Да. Моя жизнь – сказка. Я, как Алиса в стране ужасов, – возмутилась она.

– Не драматизируй, – Регина, судя по всему, уже была в курсе последних событий.

– Почему? – вопрос был вполне логичный.

– Мне двадцать девять. И я до сих пор одна. Еще пару лет, и я стану неликвидом, как просроченный снежок в холодильнике.

Регина громко прокряхтела. Но Жанна забыла, что я старше ее на три года. И согласно этой логике, я уже была тем самым просроченным снежком, который продавался в комплекте с маленькой бутылкой кефира. Но эти слова нисколько не задели меня. О цифрах я думала только на работе, а еще в моменты, когда особо остро ощущала, что ничего существенного в своей жизни не достигла. И говоря о достижениях, я совсем не имею в виду мужчин.

– А что насчет винишка? – спросила я.

– Мы уже заказали, – ответила Регина.

– Я не об этом, – меня, как всегда, не поняли. – Что если сравнивать себя не с просроченным снежком, а с вином многолетней выдержки.

– Не говори глупостей. Ты знала, что с каждым годом действие силы тяжести увеличивается? Задница, грудь и щеки тянутся вниз под влиянием гравитации? – Жанна не унималась.

– Не помню, чтобы в законе Ньютона что-то говорилось о сиськах и заднице, – эта мысль меня здорово рассмешила. Я ее даже запомнила, чтобы блеснуть словцом в отделе, когда представится случай.

Я была начисто лишена комплексов относительно своего возраста. К тридцати двум я стала интереснее, харизматичнее и увереннее. По крайней мере, себе теперь я нравилась больше и потому мне не было тошно в своей компании. Я избавилась от юношеского максимализма и вечного стремления к совершенству, как от вредных привычек. Разве могла я, будучи двадцатилетней, нежно называть свой совсем неплоский животик «няшей» и поглаживать его перед сном, желая спокойной ночи?

 Центральный столик на большую компанию, за которым наблюдалась самая высокая концентрация мужчин, опустел. Жанна разочарованно вздохнула, когда увидела, что в зале остались почти одни женщины.

– У меня абсолютно ни с кем не выходит. Я постоянно притягиваю каких-то неустроенных, закомплексованных, неуверенных или, наоборот, самовлюбленных, эгоистичных, сосредоточенных только на себе мужчин.

– А это уже закон равновесия Вселенной, – пробормотала я, поскольку сама успела ощутить его действие на себе.

Жанна надула губы, что означало вопрос.

– Чем больший ты плюс, тем больший минус ты притягиваешь, – пояснила я.

Официант налил вина, и Жанна залпом выпила бокал, пренебрегая тостом.

– Я не просто плюс. Я долбаный талисман удачи! – ответила она. – У всех людей вокруг все складывается наилучшим образом.

– Что-то я не заметила твоего чудесного влияния на меня, – съязвила я.

– Я серьезно, – Жанна настаивала на своем. – Мой бывший женился полгода назад. Ребята, которых я познакомила, планируют свадьбу через два месяца. Девочку, которую я пригласила к нам на работу, сейчас выросла до заместителя управляющего. Я всем приношу удачу, кроме себя. У этого закона есть какое-нибудь название?

– Да, – вмешалась Регина. – Закон подлости.

– Может, ты просто не то ищешь? – на самом деле я точно знала, что подруга стремится туда, где попросту невозможно стать счастливой. Но убеждать Жанну, воспитанную романтическими мелодрамами, эротическими романами, в том, что трясущиеся коленки и учащенное сердцебиение – это скорее признак слабых суставов и сердечной аритмии, а не вселенской любви, было так же бессмысленно, как убеждать Регину в том, что счастье необязательно достигается набором действий в строго определенной последовательности.