Пол в отделении был выложен гранитной плиткой и даже в полумраке поблескивал своей чистотой. При абсолютном отсутствии каких-либо посторонних шумов звук шагов, пусть и негромкий, разносящийся эхом по всему коридору, никак не вписывался в общую картину. Он разрушал гармонию полной тишины и спокойствия, царивших тут.
Услышав звук открывающейся двери, дежурная медсестра онкологического отделения, сидевшая в это время «на посту», повернула голову, чтобы разглядеть вошедшего.
Медсестру звали Кристина, хотя, все называли её просто Кристи. Это была молоденькая двадцатитрехлетняя девушка, невысокого роста, «но и не маленькая», по её меркам, в меру стройная, с приятным личиком и (как она сама считала) обворожительной улыбкой. Именно её улыбка, вместе с её отличным дипломом, конечно, и позволила ей достаточно быстро найти работу в этой очень престижной клинике. Её длинные, песочного цвета волосы были аккуратно уложены в строгую тугую причёску. «Нигде ничего лишнего и торчащего». Кристи чётко помнила замечание старшей медсестры после её появления с распущенными волосами в один из первых рабочих дней. «Читай внимательно инструкцию, – повторяла часто её начальница. – Там доступным языком ясно и понятно расписано, как должен выглядеть сотрудник. Что позволено во внешнем виде, а что недопустимо». Вот и вышло, что свой первый нагоняй Кристи получила, еще толком не успев начать работать. Впрочем, «за дело», решила она тогда для себя: «Думать надо, не в кино все же, а на работе».
Это может показаться странным, но Кристи любила ночные дежурства. Тишина, покой и никакой беготни. Все «гладко» и по расписанию. Да и забот практически никаких. Больные в этом отделении все очень тихие и спокойные. Все эксцессы бывают всегда только с их родственниками. Но это, конечно, днем. Впрочем, их тоже можно понять, сюда люди попадают не с насморком и не по своей воле, хотя и добровольно, конечно.
«А вообще странное время для посетителей, – подумала Кристи. – Кто это может быть?» Она посмотрела на электронные часы на стене прямо перед постом. Те показывали двадцать два сорок. Насколько она знала, «гостей-проверяющих» в это время еще вроде быть не должно. Родственники пациентов давно разошлись. Больные все в своих палатах, никто никуда не выходил. «Они вообще почти никуда не ходят, разве что при посещении, и то не особо», – подумала Кристи.
Дежурный пост находился не у входа, а для удобства и лучшего контроля – за палатами, посередине отделения. Основное освещение в отделении Кристи уже выключила на ночь, а в полумраке дежурного света ей никак не удавалось разглядеть вошедшего.
Посетитель был мужчина. Он спокойно шёл по коридору, изучая названия и номера палат. Кристи работала здесь недавно. Немногим более полугода. Несмотря на это, она очень (ну или пока очень) серьёзно относилась к выполнению своих обязанностей, «с некоторых пор» всегда следуя инструкции. Кристи чувствовала, что за ней как за «новенькой» неустанно следит зоркий взгляд старшей медсестры. К тому же та не переставала ей об этом напоминать. Хотя сама же старшая медсестра только на прошлой неделе устроила ей серьёзную выволочку за то, что Кристи слишком дотошно и долго проверяла и оформляла так называемых VIP посетителей, чем здорово злила и раздражала их. «Или их непомерное эго, это уж как посмотреть. Ведут себя так, будто для них свои особые правила», – думала про себя Кристи.
Начальница эту её точку зрения, «слава богу», не знала и явно не разделяла. «Посетитель посетителю рознь. Если пациент из VIP-палаты, то будь всегда более учтивой. Не задавай глупых и ненужных вопросов. Это не магазин. Потом многое оформишь сама, отдельно. Незачем им стоять и ждать, пока ты «телишься». У них всегда своё обслуживание и всё прочее». Под «всем прочим» начальница подразумевала охранников, которые хоть и не часто, но всё же стояли у некоторых палат. «А вот во всём остальном и всем остальным – инструкция. Поняла?» Кристи до конца тогда совсем не всё поняла и со многим была не согласна, но утвердительно качнула головой и сказала «да, конечно, как скажете. Мне все ясно».
И вот сейчас именно такой пациент, вернее пациентка, девушка двадцати лет, у них в этой VIP-палате и лежала. А у входа на стуле сидел здоровый, как шкаф, охранник. По правде говоря, их, конечно, было несколько, и они каждый день сменяли друг друга, но все были здоровые, даже огромные, с одинаковым хмурым выражением лица. «Странно, кстати, – вспомнила вдруг Кристи, – а ведь этого охранника сегодня вечером, как обычно, не сменили почему-то. Наверное, опоздал. Вчера вечером на смене был другой „верзила“. Перерабатывает парень, а так ему и надо».
Из всех охранников этот нравился Кристи меньше остальных. Что-то в нем было жуткое и одновременно отталкивающее. Он почти всегда был хмурым, со злобным взглядом и совсем неразговорчивый. Короче, неприятный тип. «Интересно, он вообще говорить умеет или только охранять? – спрашивала себя Кристина с момента, когда его „хозяйка“ и он, естественно, здесь появились. – Круто, наверное, так жить? Идешь деловая вся такая, за спиной своя охрана», – тогда решила Кристи, посмотрев на девушку впервые.
Однако потом, прочитав в медкарте диагноз девушки, тут же передумала. «Лучше уж без охраны, но здоровая», – тут же решила она. На ум Кристи пришло изречение из недавно прочитанной книги. «Добившись всего, чего хотел, в какой-то момент понимаешь, что не имеешь ничего, что могло бы тебе сейчас помочь. Выходит, в финале ты так же гол, как и в начале пути». Да. Оно здесь подходит как нельзя лучше. У этой девушки, видимо, есть все, что хочешь, но нет того единственного, что сейчас спасло бы ей жизнь.
Эта пациентка у них была уже дней двадцать, не меньше. Если судить по её медкарте, то до этого она была в целой куче различных медицинских центров и клиник по всей стране и за границей. Но, увы, результат – ноль. Никто и ничем, ни за какие деньги не мог ей помочь. Диагноз пациентки говорил сам за себя. Сюда девушку привезли уже, видимо, как в хоспис – умирать. Нет, её, конечно, лечили, делали всё, что только можно, но ей становилось только хуже и хуже. В последние дни она сама уже совсем не ходила и большую часть времени находилась под действием сильных наркотических обезболивающих, доживая свои последние дни просто в бреду.
Ну и что бы вы думали? Пришедший мужчина, конечно, остановился прямо напротив именно этой VIP-палаты. Он стоял и молча смотрел на охранника, тот смотрел на него в ответ.
«Ну вот только с VIPом мне конфликта сейчас не хватало, чёёрт», – подумала Кристина. Она все еще отчаянно силилась разглядеть незваного гостя, даже привстала.
– Делать нечего. Нужно хотя бы разглядеть тебя. Это уж точно, – тихо под нос сказала себе Кристи. Она нажала на выключатель на стене, включив основное освещение в коридоре.
Как только загорелся свет, неизвестный мужчина резко повернул голову в её сторону. Теперь Кристи хорошо его видела и смогла рассмотреть. Это был солидного вида мужчина, среднего роста, лет тридцати, может, тридцати пяти – не больше, спортивного телосложения, очень хорошо и дорого, как ей показалось, одет. «Да, он красавчик прям, точно», – промелькнуло в голове девушки. Каштановые, коротко, по-военному стриженые волосы, красивые и правильные черты лица и очень цепкий, пронизывающий взгляд. Казалось, он смотрит не на тебя, а куда-то внутрь тебя или даже сквозь. «Его взгляд словно держит за горло», – подумала Кристи. Лучше метафоры на ум не пришло. Кроме того, в его взгляде мгновенно читались боль и отчаяние, вперемешку с чудовищной ненавистью, которая в его глазах просто «светилась». Испугавшись, сама не зная чего, Кристи зачем-то сначала на несколько секунд отвела глаза в сторону, а потом снова села на стул, так ничего не сказав и ни о чём не спросив гостя. «Вот это взгляд, – подумала она, – жуть какая-то, как будто душу сейчас вынет. Бррр».
Во всем отделении всегда поддерживалась комфортная температура воздуха какой-то там специальной импортной установкой. Кристина это знала, но ей было непонятно, почему вдруг вокруг стало холодно. Хотя ничего по-прежнему не происходило, Кристи было жутко страшно. Страх словно колючей проволокой связал её по рукам и ногам. Вот только понять природу этого внезапного страха она никак не могла. «Ну зашел человек. Ну и что? В первый раз, что ли? Чего ты вся сжалась, как воробышек, выпавший из гнезда? Успокойся. Возьми себя в руки. Встань и спроси, что ему нужно. Да что с тобой, наконец? Не съест же он тебя», – говорила она сама себе. Немного успокоившись, Кристи опять встала, стараясь сразу не смотреть на незнакомца.
