— Спасибо тебе, — сворачиваясь в клубок у него под боком, прошелестела И Со.

— Он и мой друг.

Юнги отсчитал до трех, ровно столько он мог выносить её близость и не прикасаться в ответ, а после развернулся, сгреб её в своих объятиях и зарылся носом в волосы. Покой, о котором он так мечтал последние сутки, наконец, опускался одеялом на них обоих, укрывая с головой. Весь мир со своими проблемами оставался за пределами, были только они вдвоем и возможность делить один воздух без оглядки на маячащую за спиной опасность.

Только утром Юнги заметит исчезнувшую нить клятвы, простит ей поцелуй с Тэёном (но ему этого никогда не забудет, как и все остальные их с И Со поцелуи). Только утром Юнги отведет её в подвал, позволяя ей пообщаться с Тэилем, а после в узком коридоре он спросит её:

— Ты жалеешь о том, что не убила её сама?

— Я жалею о том, что в принципе ввязалась с ней в драку. Я не уверена, смогу ли самой себе простить тот факт, что оставила родного человека в опасности ради какой-то мести, — И Со прятала взгляд в пол, старательно уходила от прямого контакта с его взглядом и всё время неловко пыталась куда-нибудь пристроить руки.

— А не жалеешь, что она мертва?

— Честно? — резко спросила И Со, поднимая вдруг взгляд на него. — Жалею. Ни ты, ни тем более я не должны были убивать её. Да, она очень сильно навредила нам и нарушила все законы, какие только могла нарушить, но не мы должны решать жить ей или умирать, а закон. Она принадлежит японскому Двору Порядка, и по-хорошему мы должны были схватить Йошико и отправить вместе с Юксу обратно в Токио, чтобы он уже решал её судьбу.

— Тогда хорошо, — рука дернула засов на одной из дверей, — что я её не убил.

Она неуверенно шагнула в комнату, где на кровати лежала белая, как лист бумаги, Такаги Йошико. Она не подавала никаких признаков жизни, кроме едва заметного по движению груди дыхания. И Со внимательно разглядывала замысловатый металлический каркас, который неплотно прилегал к девушке-перевертышу и излучал теплую энергию.

— Этот прибор ускоряет её природную регенерацию, но держит её в бессознательном состоянии, — начал объяснять Юнги. — Мне пришлось вырвать ей позвоночник, чтобы затормозить процесс заживления. Надо было убедить всех, что она мертва. Особенно Тэиля и Марка, ведь в противном случае они ни за что не рассказали бы нам, как помочь Хосоку. Мы с Чону с помощью заклинания остановили её сердцебиение и создали видимость того, что она умерла.

— А нельзя было вырвать ей что-нибудь другое, менее важное, например? — иронизировала И Со.

— Насколько мне известно, всё остальное перевертыши легко восстанавливают, а вот отрастить себе новый позвоночник — это долго, трудно и не факт, что все функции вернутся на место.

— Она может стать инвалидом? — удивлённо выдохнула ведьма.

— Да, но учитывая наши способности и способности Тэиля, уверен, что она не будет сильно от этого страдать.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — обводя пространство комнаты рукой, спросила И Со.

— Потому что я хотел знать, к чему ты придешь в итоге, какую сторону выберешь. Ты просила поверить в тебя, и я поверил, но в Гань Цзян ты не просила верить, — скривил уголки губ Юнги, чувствуя некоторое дежавю.

— Опять? — вспыхнула девушка, очевидно, она тоже ловила воспоминания их знакомства, когда Юнги каждый раз игрался со словами, уходя от прямых ответов. — Ты правда решил переиграть именно эти мои слова?

— Не всё же тебе одной ловко манипулировать обстоятельствами. В конце концов, я это делал задолго до твоего рождения, — ухмыльнулся довольно Юнги, скрещивая руки на груди.

— Возрастом решили задавить, аджосси? — парировала уже на выходе И Со.

— Аджосси? Серьезно? То есть Чимин «оппа», а мне после всего «аджосси» достался? — ворчал маг, щелкая пальцами и запирая за собой дверь заклинанием.

***

Хосок лениво ковырялся в тарелке, листая на смартфоне электронную почту со сводкой новостей из Сеула, пока остальные шумно обсуждали план возвращения в город и перевозку пленных. Бумажной работы на каждого из них должно было свалиться примерно дофига. В столовой витала атмосфера всеобщего спокойствия и расслабленности, когда Чон-старший взглядом зацепился за несколько ключевых слов, и вилка звонко брякнула о тарелку.

— Всплыло ещё три трупа, которые, судя по описанию, являются плодом неудавшегося эксперимента Йошико и Тэиля, — не отрываясь от телефона, произносил Хосок. — Все трое — хаоситы, поэтому Ким Тэхён выдвинул обвинения против Двора Порядка и особенно против И Со и Юксу.

— Я ведь присылал ему отчет, какого черта? — нахмурился Чимин, заглядывая в экран хосоковского телефона, дабы самому убедиться в достоверности слов мага.

— Он объясняет это несостоятельностью И Со, как Принцессы, в силу недостаточного опыта руководства, и просит сместить её с должности, — последнее он произнес шепотом, но к тому моменту в столовой образовалась такая тишина, что даже хосоков шепот казался оглушающим.

Ровно через пять секунд все отошли от первого шока и повскакивали со своих мест, переговариваясь и торопясь разойтись по комнатам, дабы ускорить сборы. Они шумели, торопились и бурлили так, будто вода в чайнике, только двое в доме оставались спокойными, едва улыбаясь. Одна из них так и осталась сидеть за столом и жевать свой завтрак, радуясь тому факту, что скоро она окажется дома.

Комментарий к Глава 19

Новости о выходе новых глав, плейлисты, визуальная эстетика — всё это можно найти в моей авторской группе: https://vk.com/kg_magic

========== Глава 20 ==========

Высоко-высоко в небе над Сеулом произошла локальная авария — прорвало трубу с пафосом. Количество выпавших осадков распределилось неравномерно: рекордный уровень напыщенности пришелся на долю бизнес-центра с главным офисом Двора Хаоса на последнем этаже; в меньшей степени пострадала территория церемониального зала для собрания совета. В остальных районах, где атмосферное давление в пределах нормы, умеренная влажность воздуха и всего лишь один процент вероятности совершения преднамеренного убийства лицами старше сотни лет.

В густой колорит церемонии можно было вставлять ножи, забавляться, подсчитывая количество наигранных всхлипов — «Нам так жаль, Ваше Величество». Тот, кто говорил, что во Дворе Порядка не существует такой жесткой конкуренции, как у хаоситов, был прав — конкуренция раза в два жестче. Правила, кодексы, принципы — три кита, на которых держались непомерные амбиции каждого законника, у которого была хотя бы одна десятая королевской крови. За две тысячи лет таких набралось немало и каждый из них сейчас находился тут, желая поскорее занять нагретое Принцессой место.

Отряд защитников занял первые ряды и теперь гневно перешёптывался за её спиной, пока И Со со скучающим лицом скребла ногтем по деревянному корпусу трибуны. В голове на удивление не стоял гам из мыслей — непривычная, но такая долгожданная тишина. Девичьих губ коснулась легкая улыбка, когда выбранный Тэхёном председатель совета законников и хаоситов откашлялся, стараясь обратить на себя всеобщее внимание. И Со не без интереса наблюдала за его потугами начать собрание. Её откровенно забавляли его неловкие попытки заткнуть всем рты с помощью заклинаний или увеличить собственную громкость.

Минут через пять ей это дело надоело, и она, прикладывая чуть больше усилий, оставила глубокую борозду на вишневом дереве, прибавляя скрипу с помощью магии несколько десятков ужаснейших децибел. Все собравшиеся в зале протестующе захныкали и схватились за уши, стараясь избавиться от неприятного скрипа. За спиной послышался довольный смешок Юнги, отчего председатель смутился ещё больше.

— Предлагаю, — и И Со почти с осуждением, почти вслух цокнула и закатили глаза: «Ну, кто так начинает свою речь?», — начать наше собрание с речи стороны обвинения.

Задним рядам не видно, но Тэхён явно недоволен в той же степени, что и ведьма. Едва заметно сморщился, поправляя воротник изумрудного ханбока, и плавной походкой вышел в центр зала.