— Ты не хочешь позвонить ему? — осторожно спросил вампир, поворачиваясь к ведьме и беря её за руку.
— Нет, Тэн тормознет его в нужный момент, — прикусила губу девушка. — Я не могу сейчас отвлекаться.
Уже на подъезде к городу И Со принялась кастовать заклинание поиска, чтобы найти точное местонахождение Йошико, но всё время наталкивалась на черную стену из тумана. Тэён чувствовал, как воздух в машине наполнялся плотной магической энергией — она сталкивалась с сопротивлением, рычала, билась в завесу и старательно пробивала в ней брешь, вот только всё было зря. И Со, вместо результата, лишь тратила свои внутренние ресурсы, которые и так после вскрытия замка были на исходе. Не помогала даже подпитка со стороны Чонгука и Тэёна, а истерика ничего не понимающего водителя такси только подливала масла в огонь и доводила окружающую обстановку до абсурда.
— Тормози, — зашипел Тэён, чувствуя, что И Со переходила грань своих возможностей. — Тормози, говорю!
— Куда тормозить-то, мы в середине потока! — кричал таксист.
— Он прав, И Со, нельзя дальше, — осекал её Чонгук.
— Вы можете сказать мне, куда вам нужно! Я сейчас же позвоню в полицию! Что вы там творите?!
— У тебя кровь опять идет!
— Господи, помоги мне доехать живым, — залепетал таксист, когда машину ощутимо тряхнуло от магии, а Гань Цзян вспыхнул рыжим огнем. — Обещаю, что не буду больше играть в автоматы и ходить вечерами в гости к госпоже Джиён.
Пока таксист давал обещания будущей безгрешной жизни, И Со рвалась сквозь плотный черный туман, выматывая из Тэёна с Чонгуком все силы. Она игнорировала всё и всех вокруг, не желая отступаться, когда подобралась так близко. Уже было неважно, какую цену она в итоге заплатит, важным стало лишь добежать до финиша первой. Ненависть, обида, злость — вся невысказанная темнота, что копилась и откладывалась в ней столько времени, перетягивала её на свою сторону, выключая свет.
Они многого не знали, потому что в книгах этого не было… Например, что подчинить клинок при высвобождении силы не означало, что ты подчиняешь его навсегда. Гань Цзян всегда будет стремиться взять верх.
Только на их удачу таксист умудрился даже сквозь истерику ловко перепрыгивать из ряда в ряд и, достигнув крайне полосы, он затормозил у ближайшей остановки.
— Выметайтесь! — взревел он им, выталкивая Чонгука с переднего сидения. — Черти! Дьявольское отродье!
И Со распахнула от неожиданности глаза и вылетела из транса, как пробка, жадно глотая воздух и туша свой меч. С горем пополам они все-таки вышли из машины, постаравшись успокоить водителя с помощью инкубовской магии Чонгука и вампирского внушения. Ведьма сидела на бордюре и курила, оттирая сажу с пальцев о штаны.
— Послушай, — присел рядом с ней запыхавшийся Тэён, — я тоже хочу её найти и решить это вопрос раз и навсегда. Но! Сейчас это невозможно, очевидно, магия артефакта, с помощью которого она скрывается, ещё очень сильна. Нужно время и поговорить с Тэилем, он наверняка знает, как можно пробить завесу. Мы должны вернуться домой и отдохнуть. Ты должна восстановиться.
И Со смотрела стеклянным взглядом куда-то вперед и дышала носом. Ворочая языком во рту, подбирала правильный ответ, только вот он видел, что слов у неё не было. Она испугалась самой себя.
— Всё будет хорошо, — сгреб её в охапку Тэён, крепко обнимая. — Давай отдохнем?
Легкий кивок, шумный выдох — И Со сдавалась, отпускала себя и позволяла расслабиться, зарываясь носом в чужую шею. Она снова превращалась в ту самую до одури знакомую им всем мягкую и сильную в своей слабости И Со. Крутой поворот был удачно преодолен с минимальными для них потерями.
***
Сидя на диване в гостиной и слушая краткий отчет о событиях на горе от Тена, И Со пропускала через мясорубку сегодняшний день. Пробу собственных сил, черноту, которая чуть полностью не поглотила её, день рождения, относительно успешную операцию — Хосок с Чимином живы и слава Богу. Она всё это через себя протаскивала, готовясь к встрече с теми, кто уже закончил зализывать свои раны и ждал ответов. Готовилась к встрече с Юнги, который её сегодня успел похоронить, пусть только и образно.
Она подтянула ноги и устроила подбородок на коленях, наблюдая, как стройной очередью заполнялась комната людьми… семьей. Все такие разные на характер, на способности, на мотивацию и принципы, но каждый дорог до слепого желания отдать свою жизнь за него. И Со когда-то хотела семью — получите, распишитесь. В следующий раз будьте аккуратны и точны в своих желаниях, потому что иногда жизнь давала куда больше, чем ты мог принять.
Она смотрела на резьбу на журнальном столике, боясь поднять на них свой взгляд и найти там только злость с обидой, потому что… Они не знали многого, но И Со знала всё.
Они не знали многого о мече.
— Начну с самого начала, — через силу, через себя переступая, заговорила ведьма. — Я знала о готовящемся плане давно, знала о возможных последствиях. Знала обо всем, потому что видела разные варианты в своих снах. Исходя из этого, я придумала нехитрый план…
— Да, чего уж там?! Не прибедняйся, — ехидно вставил Хосок, прерывая И Со, — план просто гениальный.
— Всё зависело от ритуала высвобождения Гань Цзяна, — продолжила девушка, как ни в чем не бывало. — При плохом раскладе мне не пришлось бы ничего разыгрывать. С удачным надо было повозиться, потому что тогда необходимо было подвести Йошико к тому, чтобы она не отказалась от своей затеи. Как это сделать? Правильно, разыграть худший вариант и сделать вид, что клинок подчинил меня себе. С помощью тех же снов я знала, что в доме есть шпионы Йоши, которые докладывали ей обстановку. Я убила их всех, кроме одного, чтобы Миран и дальше могла доносить информацию хозяйке. Дабы всё не выглядело, как зачистка сорняков, я попросила Тэёна, и он узнал для меня о всех грешках другой прислуги. Охранник, которого я скормила другим перевертышам, на самом деле очень любил похищать юных девочек-перевертышей из хаоситской стаи и издеваться над ними со своими дружочками. В общем, я старалась проливать кровь только виновных по закону Иных, но чтобы при этом у меня был образ слегка поехавшей крышей ведьмой.
— Ты сказала Тэёну, но не сказала мне, что один из охранников издевался над моими? — уточнил Чимин, поглядывая на родственницу с немым укором.
— Мне надо было, чтобы вы тоже начали шушукаться между собой и рассматривать вариант того, что Гань Цзян подчинил меня, поэтому да — я не сказала тебе, Чимин-а, — она всю дорогу старалась, чтобы голос у неё не дрожал, но под конец он все-таки сорвался на ласковом обращение к перевертышу.
— Почему ты смогла выбраться из клетки без моего участия? — тихо спросил Юнги, но для И Со его слова звучали оглушительно громко, придавливая её к дивану.
— Мы многого не знали о реальных способностях Гань Цзяна, — и в доказательство своих слов, И Со вытянула руку, в которой через пару секунд оказался клинок, лежавший до этого времени на столике. — Я могу управлять им силой мысли, не проливая предварительно на него свою кровь. Но если пролью, то меч становится в несколько раз сильнее. С помощью этого я смогла вырубить Мун Тэиля, но не убить, потому что он нам нужен живым для решения проблемы с гибридами.
Они многого не знали о кровной магии. Они многого не знали, потому что этого не было в книгах.
— Так уж вышло, что Гань Цзян после ритуала и подчинения повышает твой уровень силы, даже если ты достиг своего потолка в виде первого уровня.
— Хочешь сказать… — зашелестел губами Чонгук и тут же запнулся, когда после короткого щелчка почувствовал, как его прибило чужой магической мощью.
— Юнги?.. — уже было возмутился Хосок, но потом понял, что энергия не несла в себе отпечатков Инквизитора, в ней был только след И Со.
— Если к этому приложить особенности кровной магии, например, когда вампир выпивает больше половины крови мага, то кровь сохраняет магическую энергию первоначального носителя, то замок клетки может открыться.
