— О чем вы? — недоуменно мотал головой Юта, хотя бы потому что он, в отличие от И Со и Тэёна, не мог игнорировать лежащего в отключке Тэиля.
— Потом, — отмахнулся резко старший вампир. — Ты должен забрать Тэиля в особняк, пусть Чону уберет все амулеты и соорудит ему клетку, в которой он протянет до Сеула.
— В смысле?! Объясните мне всё по-человечески! — Юту клинило и, в общем-то, это было нормально, но только вот не к месту.
— Послушай, оппа, — ласково обратилась к нему запыхавшаяся ведьма, когда замок поддался, — со мной действительно всё будет в порядке. Сделай мне подарок на день рождения и прояви терпение, а ещё утащи этого несчастного.
Юта замер на долгих несколько секунд, словно осмысливал и переваривал услышанное. Видимо, никак не мог утрамбовать в себе новую информацию, а потом все-таки смирился: смачно выругался на японском и подтянул за лодыжки тело Муна к себе, чтобы взвалить его на спину и скрыться.
— Почему не сказала раньше про день рождения? — укор от Тэёна звучал ровно, но оттого ударил по девушке больнее. — Могли же на день позже перенести, отметить нормально.
— Какая разница? Я ведь не собиралась умирать с самого начала, — попыталась выкрутиться И Со, но сама понимала насколько слабо звучало её оправдание. Собиралась. Она действительно собиралась умереть, если бы всё пошло не так.— Ладно, разрешаю тебе отругать меня и закормить праздничным тортом после всего, но сейчас лучше помоги.
Вампир шумно вздохнул и подошел к клетке, оказываясь по колени в воде. И Со прикрыла глаза и с по-детски довольной улыбкой на лице щелкнула пальцами — в такие, как этот, моменты можно и поверить, что все мечты принцесс имели свойство сбываться. Маскировочный слой слетел, обнажая её реальную силу и магическую энергию. Лезвие Гань Цзяна вспыхнуло ярким пламенем, оповещая о полной готовности к бою, и И Со резким броском отправила его аккурат в грудную клетку Тэёна. Будь на его месте Юнги, можно было бы обойтись обычным порезом на руке, но поскольку Тэён вампир, в котором кровь Мина, приходилось действовать наверняка.
Красные брызги цеплялись за стенки прозрачной клетки, стекали в солёную в воду моря. И Со, потратившая на открытие прочих замков меньше половины своего энергетического запаса, сейчас выгребала оттуда всё без остатка. Её голос эхом разносился по пляжу, отскакивал от шумных волн и закручивал их в лихую воронку под клеткой. Тэён, который в сознании оставался только благодаря вампирской регенерации, завороженно разглядывал И Со и не замечал, как впадает в транс, поддаваясь её силе. Замок начал щелкать лишь спустя минут тридцать, высосав из ведьмы больше половины сил. К моменту, когда двери клетки распахнулись, И Со уже сидела на коленях, шепча побелевшими губами заклинание, пока из носа и ушей текла кровь.
— Выт-тащи его, — сквозь зубы скрипнул Тэён, который ушел по пояс в воду. — Иначе я не смогу заживить рану.
Она щелкнула пальцами и меч, с чавкающим звуком на выходе, отлетел прямо в её раскрытую ладонь. Ведьма делала рваные глотки кислорода, чувствуя, как клинок пытался восполнить хотя бы частично потерю сил. Тело всё онемело и обмякло, размазываясь ровным слоем по полу.
Хотелось коснуться прохладной воды и отрезвить рассудок, ибо её откровенно вело. Она первый раз использовала свои новые ресурсы на полную катушку, и это было…опьяняюще. Всё тело заполнилось энергией, будто она какая-то батарейка, а чувства усилились настолько, что И Со слышала, как стая рыб перемещалась под водой. Власть. Она первый раз почувствовала, что обладает реальной властью. И, скорее всего, дело было не только в высшем уровне силы, а в том, что обстоятельства сошлись, последствия её выбора схлестнулись в одной точке и поглотили её с головой. В момент, когда замок щелкнул, мир казался до абсолютного правильным. Плевать уже было, что впереди попрежнему маячили нерешенные проблемы, но ровно в тот момент — всё было правиль-но.
Юнги сделал правильный выбор, делая её риск оправданным. Она не побоялась и рискнула, поверив, дав второй шанс.
В момент такого абсолютного счастья, когда Тэён подхватил её на руки и притянул к своей груди, И Со почувствовала, что двести шестнадцать лет это так мало. В конце концов, Хосок в этот раз добавил в крем двадцати пяти процентные сливки и шоколад.
***
Тэён смотрел, как И Со почерневшими от магии пальцами щелкала по колесику зажигалки, и не мог поверить в происходящее. Да, он знал обо всем с самого начала, но это не мешало ему бояться, что она не воевать собиралась, а на закланье идти, как жертвенный агнец. В конце концов, она много раз давала понять, что семья ей во много раз важнее собственной жизни. Погибнуть в день своего рождения, чтобы спасти близких, всё равно, что приравнять себя к лику святых в их глазах. Очень красиво, глупо и в стиле И Со. Только вот в этот раз всё пошло иначе, она выстроила внутри себя новый механизм с другими установками. То ли это было влияние долгого общения с ним и вампирами, которые жили по принципу «бей первым», то ли Юнги все-таки смог донести до неё, что сила в их мире решала все вопросы. Проблема была лишь в том, и Тэён это отчетливо понял сблизившись с ведьмой, что оба подхода были в корне неверными и порождали таких, как Йошико.
— Чего мы ждем? — наконец, спросил вампир, когда мимо них проехала очередная машина. — Забирайся на спину и погнали.
— Такси, — улыбнулась И Со, выпуская никотиновое облако, когда на парковке появился автомобиль с характерными опознавательными знаками и из него буквально вылетел Чонгук.
И если И Со не была удивлена такому повороту, то Тэён замер на несколько секунд. По плану Чонгук должен был сейчас находиться вместе с остальными на горе Кымджонсан, а не на парковке недалеко от частного пляжа сжимать её в объятиях и облегченно выдыхать.
— Какого черта? — решил все-таки уточнить Тэён. — Почему Юно отпустил тебя сюда?
— Будто кто-то его спрашивал, — отмахнул Чонгук, улыбаясь во все тридцать два и заправляя за ухо И Со выбившиеся пряди. — Лучше расскажите, как у вас получилось?
— Потом, — дернула головой ведьма. — Нам надо в центр, Тэн отбил сообщение, что она не в своем доме и не в особняка, значит, Йошико ещё в городе.
— Ты что… зачем? — растеряно спросил инкуб. — Мы ведь уже выиграли, чего ещё ты хочешь?
— Закончить.
— Она ведь…
— Нет, — резче, чем ей бы того хотелось, ответила И Со. — Если не закончим сейчас, то это всё будет продолжаться ещё очень долго. Пока есть возможность, пока есть силы надо действовать.
Тэёну было интересно наблюдать за реакцией Чонгука, ведь он, наконец, видел не поддельную, не старую, а обновленную полностью версию И Со. И Со, которая больше не желала вести переговоры, давать вторые или десятые шансы. И Со, которая больше не хотела идти на риск, и выбирала действовать на опережение угрозы, находя подходящий для этого момент. Она выбирала не бить первой, но в ответный удар вкладывать столько силы, чтобы после уже противник не мог подняться, а только стать показательным примером для прочих. Может быть, это и была та самая золотая середина, которой так не хватало ему и Юнги?
— Ты хочешь убить её? — тихо, почти шепотом спросил Чон. — Но ведь это личное дело Юнги, это только между ними.
— Нет, Чонгука, личным оно было ровно до того момента, пока она не похитила мою семью и не подвергла их опасности. Ты можешь не ехать, я и сама справлюсь, — последнее прозвучало уже куда-то в сторону, потому что И Со устраивалась на заднем сидение такси, указывая водителю новый адрес.
— Не стой столбом, раз приехал, — похлопал его по плечу Тэён. — За ней нужно присмотреть, чтобы дел не наворотила.
Чонгук презрительно фыркнул, но все-таки поплёлся следом за ними в такси. Уже в машине Тэён позволил себе расслабиться на секундочку и перестать думать о будущем, о том, в кого превратилась его любимая Принцесса, о том, что теперь их всех ждет, и самое главное: о том, как тонка грань между кровожадным безумием и желанием защитить близких людей. Ему лучше прочих знаком этот инстинкт, поэтому он считал своим долгом не просто поддерживать И Со, но и тормозить её на крутых поворотах. Знал на отлично, как за долю секунды можно принять неверное решение и потерять себя прежнего.
