— Ты убьешь нас всех, — отозвался строгим, предостерегающим голосом Мун. — Я не знаю, подчинила ли ты меч, потому что ты закрыла от меня сны о себе, а в реальности всё может быть не так, как на поверхности. Но! Ты в любом случае убьешь нас всех.
— Я ли? — насмешливо изогнула бровь ведьма, щелкая зажигалкой и со вкусом затягиваясь.
— В одном случае, твоя смерть запустит череду необдуманных поступков Юнги. Смерть Йошико будет лишь первой ступенькой, он пойдет дальше и вырежет вампиров, потому что Тэён не остановил тебя. За убийством вампиров последует перестройка системы законов Иных, законники подчинят хаоситов и будут убивать за каждый лишний вдох, перевертыши начнут умирать как вид, ибо им запретят кормиться. За ними медленно, но верно исчезнут и суккубы.
— А во втором случае? — кривя губы в улыбке спросила И Со, будто сама не знала ответа на этот вопрос.
— Если ты не умрешь, то горе от потери семьи так захлестнет тебя, что ты сдашься и подчинишься мечу. Стоит ли мне повторять эти книжные страшилки про то, как под властью клинка люди убивали своих родителей и любимых?
И Со носком кроссовка ковыряла невидимый пол, всё до воды достать пыталась, пока в черепушке до полной готовности закипало: «Два варианта». И Со знала всё про них, видела каждый по десятку раз в своих снах, изучала, запоминала детали — лазейку искала. Пока не поняла, что самый простой выход из ситуации всё это время лежал у неё перед глазами. Нужно было создать свой вариант, как она и делала всегда.
— Так вот, — шумно вздохнул Мун Тэиль, расправляя плечи и убирая меч за пояс, — почему же ты, зная всё это, всё равно пришла и буквально сдалась Йошико?
— А почему ты, — угольком сигареты по направлению к магу, а у самой на лице оскал расползался, почти как у Чимина, когда он добычу свою видел. — Почему ты продолжаешь выполнять приказы Йошико, если знаешь, к чему это приведет?
У Тэиля взгляд стекленел, а желваки под тонкой кожей лица, будто превращались в заевшие механизмы, которые только и знали, что ходить взад-вперед. И Со не знала ответа, могла только догадываться, не знала, зачем растягивала момент и продлевала их диалог, когда уже давно могла бы заняться делом. Может, из чувства благодарности, что он когда-то помог ей?
— Не отвечай, если не готов, — пожала плечами девушка, снова затягиваясь сигаретой и стряхивая пепел на преграду между её ногами и морской гладью, что простиралась под ней. И Со поднялась на ноги и медленно зашагала вперед, фиксируя уголки губ наверху, чтобы успокаивающим голосом произнести: — Я тебе скажу только две вещи.
Они многого не знали о мече… Например, что при высвобождении реальной силы, становилось возможным управлять Гань Цзяном на расстоянии и мысленно, не проливая своей крови на лезвие.
— Первое: слухи, возможно, немного врут — я могу подчинить меч себе. Второе: бесполезно забирать меч у его хозяина, потому что клинок всегда стремится обратно, — холод в её голос контрастировал с жаром, который сейчас жадно лизал кожу спины Мун Тэиля — Гань Цзян вибрировал, плавился, обращался в свою боевую форму и рвался сквозь преграды к хозяйке.
***
Тэён всё понял, когда спускался по лестнице и вампирский слух до него донес через три комнаты тяжелый и хриплый вздох — И Со в ловушке. Тэён не глупый, чтобы сложить весь пазл на расстоянии трех комнат, поэтому он схватил со столика ключи от машины и двинулся сразу в сторону выхода, бросая Юте через плечо:
— Скажи Юнги, что я жду его в машине.
«Значит, клетку можно открыть с помощью крови Юнги», — мысленно отмечал про себя вампир, укладывая очередной занимательный факт на полочку в голове к другим таким же. Он уселся за руль и закурил, выдыхая дым и искры. Вместе с ними выдыхая страх, который нехитрым алхимическим процессом превращался в желание сожрать кого-нибудь. Кого-нибудь конкретного — ведьму, например, одну.
Они многого не знали о кровной магии.
— Скажи мне, — Юнги бесшумно опустился на пассажирское сидение рядом, — И Со правда об этом не знала?
— Ты серьезно будешь спрашивать об этом у меня? — поворачивая ключ, риторически уточнил Тэён.
Инструкции, которые ему оставила И Со, план, который она ему рассказала, всё шло под откос. Юнги был похож на беспомощного и потерявшегося щенка. Никто на такое явно не рассчитывал. Тэёну, сжимающему руль, хотелось отмотать время назад и предупредить, сказать, что ничего у них не выйдет.
— Что ты решил? — аккуратно спросил вампир, выдыхая густой клубок дыма.
— Ты выйдешь на середине пути и выпьешь моей крови максимально допустимое количество, чтобы я смог оставаться в сознание до конца пути, — Юнги от напряжения жевал свою щеку изнутри, теребил шнурки толстовки пальцами и постоянно ерзал на месте, оттягивая самый главный момент.
Тэён не торопил, потому что понимал. Он и сам едва ли мог себе представить, как бы поступил окажись на месте Юнги. Пожалуй, это был первый раз за все время, когда он не хотел быть на его месте по двум конкретным причинам. Во-первых, делать подобный выбор, учитывая все риски, это то же самое, что играть в русскую рулетку — авось пронесет. Во-вторых, в самом конце грамотно разыгранного спектакля узнать, что всё время был лишь чужой марионеткой в руках дорогого человека — больно.
— Я поеду к Хосоку с Чимином и возьму с собой Чонгука, потому что ему необязательно смотреть на то, как умрет И Со, — осипшим голосом произнес Юнги, и Тэён мог поклясться, что в этот самый момент на пассажирском сидении по швам трещал и распадался Великий Инквизитор, самый сильный маг во всей Корее, а может, и в мире.
Вампир коротко кивнул, глотая комок не высказанных слов, и отбил короткое сообщение Джехёну, который ехал в соседней машине вместе с Чонгуком.
— Всё будет хорошо, — очевидно слабая попытка успокоить Мина прозвучала с заднего сидения, где устроился Юта. Тэён боковым зрением видел, что сейчас никакие слова не работали, это всё равно, что подорожник к огнестрельному ранению приложить — пользы ноль, но хоть что-то.
— Знаешь, — Юнги набрал побольше воздуха, разворачиваясь к Тэёну, и решительным голосом сказал: — Я убью тебя, когда она умрет.
Никаких «если» не прозвучало. Не было и сожалений или сомнений, только голая решимость, но он уже всё это знал — был готов.
— Я понимаю, — согласился вампир, чувствуя, как на заднем сидении напрягся Накамото. — Будь осторожен и не откинься на горе раньше времени.
— Меня одну напрягает, что вы такие спокойные? — и Тэён аж сморщился весь, как будто услышал скрежет ногтей по доске, а не голос Шу Харим.
— Это профдеформация — чем ближе к Принцессе, тем больше выдержки в запасе, — разжевал ей Юта, пряча свою улыбку за кулаком. Его, очевидно, дико забавляла реакция Тэёна на Шу, а она из раза в раз становилась всё красочнее и сочнее.
— Вот вам и верхушка власти, — задумчиво протянула Харим. — А вы как думаете, Тэён-ши?
— Я думаю, что ты поедешь с Юнги, потому что нам быстрее на своих двоих, а тебя на хребте никто не понесет.
— Но я мог бы, — предпринял очень тихую и скромную попытку Юта.
— Не мог бы, — отрезал вампир, тормозя в центре города.
Они многого не знали о кровной маги… Например, что если вампир выпивает три четверти крови мага, то на переработку уходит свыше двух суток, при этом сама кровь не теряет магии своего изначального носителя. Вуаля и вампиры превращаются в очень удобную и скоростную службу доставки крови для магических ритуалов.
Тэён не голоден, но Юнги на вкус, как торфяной виски. Такого бы выпить всего, чтобы до дна, чтобы почувствовать вновь вкус жизни и опьянение. Он с жадностью глотал каждую каплю, которую ему любезно предоставлял маг. Пальцами впивался в шею, грозясь переломать её пополам или перекусить, тут от терпения всё зависело.
— Тэён, хватит, — затормозил его Юта. — Ты его убьешь, а ему ещё ехать на Кымджонсан.
Они многого не знали о кровной магии… Например, что после высвобождения силы Гань Цзяна, если на него пролить кровь хозяйки, то и его, и её сила ультимативно достигали пика, той самой точки, которая была доступна самым древним Иным. Такая магия была способна на невероятное разрушение и такое же невероятное созидание в правильных руках.
