Наконец, Сокджин выплыл из забвения и потянулся к своему телефону, быстро набрав номер родственника.
— Слушаю, — бархатный голос Тэ звучал расслабленно и слегка сонно, оно и неудивительно, на часах-то уже было почти четыре часа утра.
— Надо встретиться, — откашлявшись бросил Джин.
— А утром нельзя?
— И Со поймала Ли Кёна, если твое место Принца тебе больше не мило, то, конечно, можем и утром, — хмыкнул Сокджин.
— Через полчаса на нашем месте.
***
04:08 утра, Сеул, Двор Порядка.
Дежурить в схроне с артефактами не то чтобы было самым скучным заданием, но точно не самым веселым для мага четвертого уровня, который мечтал об инквизиторской службе. Парнишка радостно предвкушал, надеясь, что слухи о приходе к власти новой Принцессы чистая правда, ведь тогда у него появлялся реальный шанс попасть в элиту. Странный вибрирующий звук, доносящийся с полок, заставил мага нахмуриться и оглянуться — ничего.
— В архиве и то не так стремно, — чертыхнулся парнишка вслух, возвращаясь к своим мечтам.
Мечтам было не суждено сбыться, и паренек уверовал в это, когда артефакты на полках принялись то взрываться, то падать со своих мест. Стеллажи ходили ходуном, производя оглушительный шум. Маг аж согнулся пополам, ещё чуть-чуть и начнет носом пол клевать. Он шел вдоль шкафов, когда внезапно мелькнула черная тень — удар, тьма, нокаут.
«А ведь мама говорила, что толку от меня никогда не будет» — с грустью подумал паренек, шмякаясь головушкой о мраморную плитку.
04:46 утра, Сеул, Двор Порядка.
Тяжелая металлическая дверь в камеру Ли Кёна открывается, в проеме показывается И Со, которая тащит за собой стул. Металлические ножки неприятно скрипят, заставляя мужчину поморщиться и съежиться.
— Слышала, для подселенцев в чужие тела металлический звук самый неприятный, — хмыкнула ведьма, усаживаясь на стул, — оцени мои старания, все-таки трудно в наше время достать стульчик с серебряными ножками.
— М-м, ты переоделась? — улыбается Тэён, нахмуривая брови, — так гораздо лучше, все-таки юбки и платья не твое — отвлекают от твоего ума.
Ведьма равнодушно фыркает, закуривает и облокачивается на спинку стула одной рукой и не смотрит на него. Она совсем не смотрит на единственного, кроме неё самой, живого человека тут — трещины в кирпичной кладке, маленькое окошечко с решетками, тусклая лампочка, но только не на него. Тэён давит в себе гнев и ярость, сжимая пальцы в кулаки. Он дергается на стуле, чуть подпрыгивая вместе с ним, потому что плотно привязан к нему. Попытка привлечь внимание откровенно слабая, он и сам это понимает, но замечает, как ведьма чуть дернулась, и радостно улыбается. «Не всё ещё потеряно» — отмечает про себя Ли.
— Сколько времени, Ваше Величество? — тягуче спрашивает Тэён, словно между делом.
— А тебе зачем? — затягивается девушка и увлеченно рассматривает растворяющиеся в воздухе клубы дыма. — Хочешь узнать, успел ли твой помощник забраться в схрон?
— Уже узнал, — хмыкнул парень, довольно облизнувшись. — Всё ещё не хочешь обсудить нашу сделку?
— Нет, — жмет плечами Принцесса и, наконец, смотрит на мага с улыбкой. — Зачем мне это, ведь ты уже в клетке. Что-то мне подсказывает, что без тебя он не рискнет открывать клетку, уровень у него все-таки маловат для такого заклинания.
— Зато он может без меня открыть разлом в Тени. Готова рискнуть людьми?
— Пожалуй да, ведь сейчас Хосок и Юнги готовят всё для ритуала окончательного запечатывания Тени.
— Не спешили бы вы так, — хмыкнул Тэён.
05:12 утра, Сеул, место братьев Ким
В зимнем саду летней резиденции семейства Ким было очень холодно, Тэхён морщился и кутался в шерстяной шарф крупной вязки.
— Если не поможешь, то мы утянем тебя с собой на дно, понимаешь? — пар вылетал из раскрасневшихся на морозе губ Сокджина, он продолжал растирать свои тощие пальцы.
— Если помогу вам, тогда меня точно убьют, и там уже дно или не дно — будет неважно.
Тэхён не успевает договорить, его оглушает со всех сторон. Стекла зимнего сада разлетаются на мириады мелких осколков, неприятная резь на щеках больно кусает темного мага. Сокджин морщится и ошалело оглядывается по сторонам, а потом замертво падает камнем на пол. Тэхён только и успевает, что рот приоткрыть, удивленный вскрик так и не вырывается наружу — Принц Двора Хаоса также оказывается на полу.
06:09 утра, Сеул, Двор Порядка
Шел второй час бесполезного обмена колкостями между Принцессой и Ли Тэёном, когда в металлическую дверь настойчиво постучали. Ведьма дала разрешение войти, и в камеру влетел Юнги, наклоняясь к уху девушки, он что-то принялся шептать.
— Полагаю, у вас сейчас очень большая дилемма образовалась, — ужасающе сладким голосом заговорил пленник, привлекая к себе внимание законников, — надеюсь, вы ещё не начали свой ритуал по запечатыванию.
— Зачем тебе Тэхён и Сокджин? — зашипела И Со.
— Демонстрация силы? Требование переговоров? Тебе что из этого нравится, Со?
Нехорошее предчувствие внутри Юнги и И Со уже начинало откровенно кричать — «ОПАСНОСТЬ». Очень вовремя (нет).
Комментарий к Глава 22
Кручу-верчу запутать хочу, к финалу нагоняю темноты и внезапности. Развязка уже скоро!
///
Традиционно буду счастлива узнать ваши впечатления от новой главы :з
========== Глава 23 ==========
Юнги вытаскивает И Со в коридор, смотрит ей в глаза и руки её не отпускает. Она тяжело выдыхает, опуская взгляд в пол:
— Какие у нас варианты?
— Немного, — с явным раздражением и разочарованием тихо произносит маг. Ему совсем не хотелось огорчать её, только не сейчас, только не в этот день, когда она должна была занять свое место по праву. Юнги на физическом уровне чувствовал её напряжение и усталость, он бы и рад дать ей выдохнуть, но ситуация не позволяла, поэтому он сцепил зубы, и пальцы кольцом сжали её запястья. Сейчас или никогда — её первый кризис, её надо научить переступать через себя и мыслить трезво, чтобы справляться с такими вещами.
— Послушай, — тон тяжелый, почти что требовательный, — во Двор уже прибывает совет хаоситов, Чимин, конечно, сдерживает их, но это не надолго. Не станешь спасать Тэхёна и наживешь себе врага в лице следующего главы Двора. Знаешь ведь, что, если чужак убивает или помогает устранить Принца, они будут мстить. Ситуация с Сокджином ещё хуже — свои тут же загрызут, и хорошо, если только сместят с должности. Мы оказались между молотом и наковальней.
И Со вдруг дергает руки из цепкой хватки и принимается наворачивать круги, скрестив руки на груди. Мозг судорожно анализирует ситуацию, стараясь учесть все до мельчайшей детали. Она нервно жует нижнюю губу, складывая пазл в попытках найти выход.
— Мы должны пойти на соглашение с ним, — выдыхает девушка, — пока я буду обсуждать детали с Тэёном, а потом и общаться с хаоситами, вы с Хосоком должны заняться помощником. Сними защиту и отследите его по магическому следу — пойдем на перехват.
— Что ты задумала? — нахмурившись, спросил Юнги, убирая руки в карманы джинс.
— Столкну лбами молот и наковальню, — хмыкнула И Со, с легкой насмешкой посмотрев на Юнги, она качнулась на пятках от предвкушения. — Я соглашусь на сделку с Тэёном, а хаоситам скажу место выдачи Тэхёна и Сокджина, дам законников им в помощь, чтобы они освободили несчастных и сопроводили их. Для пущей убедительности и во избежание инцидентов отправлю туда Намджуна, а за ним присматривать пойдет Чонгук. Ты, я и Хосок пойдем на опережение по магическому следу и схватим помощника.
— А в случае, если мы провалимся — ты уже дала согласие на сделку, и Принца с его братцем так или иначе освободят, — присвистнул Юнги, оценивая довольно-таки неплохой план. — Шанс, что Намджун может повести себя непредсказуемо, очень велик. Понимаешь?
