Завтра рано утром они в первый раз вместе и на одной кухне выпьют кофе, выкурят одну сигарету на двоих и разойдутся в разные стороны. Никто ничего не скажет. Соскребенные за ночь маски так и останутся на диване лежать, за пределами кожаного и неуютного чудовища у каждого ещё с десяток масок в запасе. Например, у Хосока сегодня маска заместителя Главы Инквизиторов Двора Порядка и ответственного за первое собрание Совета Законников. У Чимина маска услужливого пса, который в срочном порядке доложит крупицы очень полезной информации своему хозяину — Ким Тэхёну.
***
Осеннее утро беспардонно проникало под куртку И Со холодным ветром, заставляя девушку ежиться и прятать пальцы в карманы. Юнги остановил её перед самым входом в здание, где на последнем этаже в закрытом на спецобслуживание ресторане её ждали десять представителей Теневого Двора. Десятка Иных, которая на протяжение сотни лет жила под прикрытием и собирала важную информацию. Они руководили ещё десятками, а то и сотнями других иных и расширяли свое влияние, чтобы в итоге оказаться там, где они оказались. Всё было ради этого момента. «Это ни разу на меня не давит, ни разу, вот совсем никак не давит, а поджилки у меня трясутся исключительно из-за ветра» — убеждала себя ведьма.
— Со, послушай, — Мин тепло улыбнулся краешками губ, проводя ладонью по девичьей щеке, — Я постараюсь всё сделать сам, тебе даже особо говорить не придется. Если почувствуешь волнение, просто смотри на меня или на Чимина. Помни, я в тебя поверил, — он играючи расставляет акценты, стараясь успокоить. — Значит, все остальные тем более поверят.
И Со кивнула, опуская взгляд на дорогу, ей совсем не хотелось говорить ему, что такие речи вселяют в неё ещё больший страх. Это был первый раз, когда она засомневалась в своих действиях и в том, что она достойна этого места и звания. Даже Чонгук не смог поколебать её решимость к действиям, а вот десять незнакомых Иных — могли, и делали это с большим успехом ещё до личной встречи. Ведьма сделала глубокий вдох и на выдохе шагнула в здание.
— В конце концов, они ведь меня не сожрут, если что-то пойдет не так, — нервно хмыкнула она.
Юнги многозначительно промолчал, чуть пожимая плечами. Со обернулась и теперь уже испуганными глазами смотрела на парня. Девушка с сомнением в голосе всё-таки решила уточнить:
— Не сожрут ведь, правда?
— Ну-у-у-у, — задумчиво протянул Мин, растягивая губы в добродушной ухмылке. — Там, кроме Пака, есть ещё перевертыши, теоретически, они могут и сожрать. Животная натура, знаешь ли, штука сложная.
И Со фыркнула, но промолчала. Они зашли в просторный лифт, ведьма нажала кнопку последнего этажа и нырнула подбородком под ворот толстовки. Ей хотелось спрятаться, её оголенное нутро срочно нуждалось в пуленепробиваемом панцире. Желательно, чтобы панцирь был способен выдержать стаю оголодавших псин.
— Напомни, чтобы я тебя записала на курсы «Как успокоить человека, лекция первой психологической помощи для чайников», — после долго молчания пошутила Со, когда двери лифта перед ними открылись. Юнги ухмыльнулся и едва заметно коснулся её пальцев своими, твердым шагом удаляясь в направление закрытого ресторана.
— Слушаюсь, — тихие, насмешливые слова мага остались висеть в железной коробке. Ведьма не решалась выходить из лифта, продолжая пялиться на уже опустевший коридор. В конце концов, она поправила черную толстовку с надписью «Sometimes the shit breaks you» — ей это показалось безумно ироничным — и она прошла в зал ресторана следом за парнем.
И Со быстро огляделась в пространстве: просторный зал с большим обеденным столом, за которым расположились Иные, несколько цветов, пара свободных стульев и пустота. Всю остальную мебель, очевидно, вынесли из соображений экономии — разговор мог внезапно перейти на язык кулаков, зубов и заклинаний. «Видимо, персонал уже в курсе, что за люди к ним пришли» — отметила про себя ведьма, принимаясь разглядывать присутствующих. Чимин был единственным знакомым лицом, среди десятки чужаков, поэтому его она меньше всего рассматривала. Возле перевертыша сидел ещё один хаосит, от которого несло магом третьего уровня, но при Дворе в Сеуле она его ни разу не видела.
— Ли Тао, Инквизитор Двора Хаоса, ответственный за международный отдел. Приехал специально из Токио для этой встречи, — парень поднялся со своего места, протягивая девушке свою руку. — Ваше Высочество, очень приятно познакомиться.
И Со с трудом выдавила из себя улыбку, пожимая руку новому своему знакомому. Она, конечно, знала, что в Теневой Двор входят не только законники, но всё равно видеть законников и хаоситов в одном месте и в спокойной обстановке — дикость для ведьмы. Следующим встал перевертыш второго уровня со смутно знакомым лицом:
— Меня зовут Ким Со Джун, законник, глава аналитического отдела. Мы с вами, Ваше Высочество, виделись иногда по работе.
Со удивленно протянула «Да», пожимая и ему руку. Следом была девушка законница из отдела по связям с общественностью, ведьма; хаоситский маг и заместитель главы отдела по снабжению; суккуб, которая работала в отделе Юнги, но чаще вела свою деятельность за пределами Сеула. Было ещё несколько Иных, которые не служили уже при Дворе Порядка, но имели определенное влияние среди своих. Больше всего её волновал мужчина с самым суровым лицом и колючим взглядом, который поднялся последним.
— Лей, Двор Порядка, в прошлом личный помощник И Бома, — холодно пробасил мужчина, пока у И Со внутри всё сворачивалось.
Её раздирали на части смешанные чувства, начиная от восторга и заканчивая раздражением и злостью. Он был рядом с её отцом, знал всю ситуацию, но ничего не предпринял, чтобы хотя бы помочь ему. Ведьма поджала губы, которые теперь напоминали сплошную тонкую линию. Она села во главе стола, а Юнги остался стоять у неё за спиной, сжав пальцами спинку стула, на котором сидела девушка. Ощущая под своими лопатками костяшки теплых пальцев мага, И Со почувствовала себя спокойнее и увереннее, словно её окутал кокон, в который никто не мог проникнуть.
— Время пришло, — голос у Мина звучал твердо и уверенно, окружающие внимательно слушали. Со не могла не заметить уважение, которое они проявляли к магу в панаме, он был для них авторитетом и лидером. Девушка неуверенно дернулась на стуле, снова почувствовав, что не выдержит такой ответственности. Юнги с силой ткнул костяшками пальцев в её спину, чтобы она сидела смирно. — Мы созвали Совет Законников, сегодня вечером вы все должны будете поддержать Наследную Принцессу. Без вашей поддержки И Со не сможет доказать свое происхождение.
Последние слова были обращены к конкретному человеку — Лею. Именно ему предстояло появиться лично перед Советом и подтвердить, что Со была настоящей дочерью Первого Принца. От остальных требовалось своими методами добиться лояльного отношения к будущей Принцессе внутри своих отделов. Правда, до этого самой И Со предстояло убедить собравшихся в том, что она достойна их поддержки.
— Я хочу, чтобы вы провели работу в своих отделах и настроили хотя бы на нейтральный лад сотрудников. Внутренний хаос в данных обстоятельствах нам совершенно не нужен, а тем более лишние палки в наших колесах со стороны хаоситов, — выразительно взглянув на Чимина, продолжил Юнги. — Также с данного момента, я передаю все свои полномочия лидера Теневого Двора в пользу И Со. Пусть Принцесса решает дальнейшую судьбу организации, я поддержу любое её решение.
В этот самый момент от радушно приветствующих её людей не осталось и следа, возмущение заполнило просторный зал ресторана. Со, которая также не ожидала подобного поворота, сидела и удивленно моргала ресницами. Пустой взгляд ведьмы смотрел сквозь Лея, сидящего напротив и сохранявшего молчание. После нескольких минут, заполненных криками, матом и вопросами, маг стукнул ладонью по столу. Стеклянный стакан и две сиротливые пепельницы жалобно звякнули, сигаретный пепел с опозданием приземлился на деревянную поверхность.
— Это всё понятно и прекрасно, Юнги, — вкрадчиво и с улыбкой начал свою речь Лей. — Меня волнует, что думает сама Принцесса? Какие у неё планы, собирается ли она мстить за своего отца или же так и не сможет убить своего бывшего любовника? — у Со кольнуло под ребрами, а на лице мужчины равнодушная улыбка превратилась в оскал. Маг почувствовал кровь, он не собирался отступать. — Слышал, она вчера, когда у неё была возможность разорвать Намджуна, так и не сделала этого.
