– От кого же вы так защищались? – я подумал о том, что не видел такой штуки в пустыне.

– Получается, что от тебя, – тифлинг хмыкнул.

– Я не видел такой штуки в пустыне, – а что я мог сказать? Я и правда ни чего подобного не видел, – может быть твоя цитадель где-то в другом месте?

– Основная часть обломков находится под слоем песка, – Ромул нервно ходил по комнате, – если не знаешь, как выглядит – не найдёшь.

– Так, давай успокоимся, – день за окном разгорался, и свет теперь играл на мебели радужными зайчиками, – что осталось целое?

– Ну, собственно цитадель, со всем оборудованием, контейнеры с грузами примерно половина от начального объёма, что в них я не знаю, жилые и капсульные отсеки я не нашёл, возможно что-то под песком ещё можно найти, – Тифлинг взял золотую кочергу и начал шевелить угли в камине, – наш рейдер оказался слишком большим.

– Положили все яйца в одну корзину?

– Не понял тебя, – Ромул с интересом рассматривал кочергу, украшенную резьбой и рунной вязью, – интересная у тебя утварь.

– Поговорка такая на земле есть, – меня этот разговор начал утомлять, – мы можем обсудить моё ремесленное искусство позже. Вы ведь очень продвинутая цивилизация?

– Думаю, что да, – повесив кочергу на крючок возле камина, тифлинг сложил руки на груди и занял горделивую позу, – почему ты спрашиваешь?

– Я почему-то думал, что все ваши контейнеры, да и высокотехнологичные устройства имеют маячки для идентификации, – мне надоело холить по комнате, и я снова уселся в кресло, – разве не так?

– Так, но для приёма сигнала тоже требуются специальные сканеры, – он последовал моему примеру и уселся в кресло, – даже при наличии нейросети сканер обязателен.

– Значит, всё-таки нейросеть. А я-то думал, что это всё научный бред.

– В нашем случае не совсем нейросеть, скорее симбионт, позволяющий расширить возможности организма, но основа цивилизации именно нейросеть, – сейчас Ромул напомнил мне школьного учителя, – но на твоей планете это не сильно помогает. Хотя у тебя ведь тоже есть ментальный симбионт, только с очень ограниченным функционалом.

– Типа как ребёнка? – вывод не был для меня неожиданным, так как кроме предупреждения об опасности и функции википедии Про мало чем могла мне помочь, даже информация о свойствах организма весьма скоро стала неактуальной, – спрашиваю просто для общего развития. Но что ты мне скажешь про сканер? Есть у тебя такой?

– Думаю, что да, – Ромул задумался, – я не изучал состояние цитадели после крушения, на складах есть сканер.

– После определения цели, ты сможешь организовать раскопки? – я пристально смотрел на гостя, – у вас же в любом случае должны быть какие-то машины, с помощью которых вы работаете?

– Думаю, что в контейнерах есть необходимое оборудование, – Ромул по своему обыкновению почесал подбородок, – вот только эта планета не подходит для нашего оборудования, по крайней мере пока.

– Почему не подходит? Как это может быть?

– Странный энергетический фон очень быстро выводит технику из строя. Батареи быстро разрушаются, реакторы гаснут, а электронная начинка просто перегревается и выгорает, – тифлинг встал с кресла, заложил руки за спину и начал мерять комнату шагами, – биологическая техника работает чуть лучше, но вот с энергетическим питанием проблема сохраняется. Именно поэтому мы не планировали разворачивать тут производства и механизированную добычу материалов. Твоей задачей было подчинить местное население и начать поставлять нам ресурсы в обмен на простое оборудование, инструменты и оружие.

– Типа папуасов колонизированных?

– Что ты имеешь в виду? – Ромул даже остановился от неожиданности.

– Не бери в голову, мы слишком много отвлекаемся на всякую ерунду, я так понял, технику ты использовать не можешь, в том числе и сканеры?

– Именно так, – он опёрся на спинку кресла, – какие теперь идеи?

– Всё те же, – примерный план действий у меня появился, – чьи ещё души у тебя в хранилище?

– Все земляне, забрали вместе с твоей дочерью.

– Долго могут сохраняться души в хранилище?

– От силы треть цикла, – информация меня не радовала, – потом могут быть необратимые последствия, но обычно после потери целостности, мы развеиваем сгустки, так как кокон получается не жизнеспособным.

– Если в контейнерах есть готовые картриджи, – я начинал заметно нервничать, – сколько времени займёт выращивание новых коконов?

– Если силами принимающей станции – то около цикла, но если найдётся целое оборудование среди обломков, то можно уместиться и в десяток дней.

– Значит план у нас такой, – от волнения я начал хрустеть кулаками, от чего Ромул заметно напрягся, – сейчас в три готовых кокона заселяешь мою дочь, ремесленника и фермера. После чего необходимо исследовать обломки. Мы должны найти материалы и оборудование, после этого я отправлю весь твой хлам на орбиту – делай там что хочешь, и планета тебе не помешает.

– Принимается, думаю, что я смогу привлечь ещё сотрудников для строительства станции, – тифлинг начал о чём-то усиленно думать, – о безопасности ты уже позаботился, так что нужно только разобрать остатки снаряжения.

– Через сколько времени кокон оживёт? – этот вопрос меня интересовал больше всего, – через сколько времени встречать гостей?

– От десяти до тридцати дней, – времени достаточно, успею подготовиться, – всё зависит от наполнения сгустка. Ты вот оживал почти пятьдесят дней. Мы уже хотели утилизировать кокон.

– Да? А почему так долго?

– Видимо очень уж витиеватое развитие было у твоего сгустка, – каким-то странным голосом сказал Ромул, – информация о носителе оказалась не совсем достоверной.

– Как это? А откуда вы взяли информация о носителе? – это уже стало совсем интересно, – вы досье на Земле собирали?

– Зачем нам досье? Есть инфополе. В нём есть вся информация о носителях. В смысле людях.

– А почему со мной ошиблись?

– Ты как-то смог обмануть инфополе, и мы не смогли найти полную информацию о тебе. – Ромул даже выглядел расстроенным, – тогда мы в основном экспериментировали, и захватывали сгустки среднестатистических носителей, то есть людей, и ты вполне подпадал под такое описание.

– А что же пошло не так? – я с интересом наблюдал за изменениями в поведении тифлинга, – почему вы решили подселить меня на планету?

– Вот скажи мне правду, – интонация Ромула изменилась, – ты убивал на Земле себе подобных?

Интересный поворот событий. В девяностые годы в моей многострадальной родине России было всякое, да и в начале двухтысячный лучше не стало. То, что происходило в дни бурной молодости очень хотелось забыть так, чтобы даже под пытками не вспомнить, а было всякое. И борьба за выживание, и первый бурный опыт общения с женщинами, и первые заработки. О чём-то можно вспомнить с улыбкой, о чём-то с гордостью, а о чём-то с отвращением. И вынимать сейчас скелеты из шкафа очень не хотелось.

– Тебе в подробностях, или хватит короткого ответа?

– Можно коротко.

– Да.

– Вот от этом я и хотел сказать, – выражение физиономии тифлига стало победоносным, – сгусток всегда окрашивается по иному, если носитель прерывал жизнь себе подобного. В твоём случае картина сгустка была как у обычного офисного тюфяка. Бледная и невзрачная.

– Ну и? что это значит?

– Обмануть инфополе невозможно. А твой сгусток не отображал истинной картины. Такого я больше ни когда не встречал.

– А много коконов вы оживили?

– Несколько тысяч.

– А где они сейчас?

– Если стазис-камеры сохранились, то кого-то можно будет найти. Мы выращивали коконы, чтобы сделать из них рабов, ну почти рабов.

– Как это почти?

– Технология подобного возобновления жизни не была зарегистрирована в империи, поэтому выращенный из кокона организм классифицировался как биоробот, не более. Поэтому мы не продавали таких рабов, а собирали, чтобы в дальнейшем использовать для колонизации планеты.