– Это бомбоубежище… было? – зачарованно спросила Света.

Он кивнул.

– Одно из немногих сохранившихся в Екатеринбурге в рабочем, так сказать, состоянии. Мой отец выкупил это помещение у администрации города по бросовой цене, обязуясь провести здесь ремонт, что он и сделал. Я против любых военных действий, но готов отдать подвал, если придётся укрыть здесь людей.

– Зачем вы меня привели сюда?

– Предлагаю устраивать рабочие совещания здесь.

Антиквар пригласил Светлану сесть за его рабочий стол, а сам заходил по помещению.

– Итак, поздравляю вас с успешным началом работы в «Анти-КВА». Должен был вчера это сказать, но сами понимаете, пробный рабочий день – боялся, что сбежите…

– Вы уже говорили.

– Всё, что касается вашей работы в магазине, узнавайте у меня.

– Когда я закончу каталог, то что потом я буду делать?

– Заниматься административной работой, что же ещё! Я терпеть не могу бумажную рутину и безумно счастлив, что могу делегировать её кому-то за ежемесячную зарплату – то есть, вам. Помимо Вас у меня есть бухгалтер Елена, но постоянно она здесь не присутствует. С налоговой отчётностью справляется дистанционно. Уверен, вы друг другу понравитесь.

– Вы держите товары магазина в бомбоубежище?

– Только самые дорогие, наверху я их никогда не храню. Я лишь привёл вас сюда с целью показать фронт работ. А то вы, девушка, наверняка сейчас подумаете, что работаете в замке князя Дракулы.

– Вовсе нет!.. – начала возражать Светлана.

В этот момент Матвей подошёл к портрету какого-то уральского промышленника на стене и немного сдвинул его наискосок. Тут же стенной шкаф отодвинулся, открывая им проход. Осипов широким жестом пригласил спутницу зайти, и Света разглядела там аппаратуру для видеонаблюдения.

– Местный островок безопасности. Несколько дней назад именно здесь я и был, когда вы пришли с пластинками.

Оба поулыбались, вспоминая тот вечер.

Он также показал ей книгохранилище. Света охнула от восторга – никогда прежде она не видела такой огромной библиотеки. Когда сотрудница машинально схватила с полки одно из первых изданий «Книги джунглей», то антиквар вынужден был осадить её. В ту секунду он стал похож на разъярённого хищника, который сейчас съест мышь.

– Куда без перчаток?! Оштрафую!!!

Света ойкнула и быстро вернула книгу на место. Матвей успокоился.

– Если вы хотите читать товары, которые продаются в моём магазине, то будьте любезны делать это в перчатках, которые я вам дал. Женского размера нет, но мы купим вместе, позднее. Эта книга стоит три ваших ежемесячных зарплаты у меня, и потому я не хотел бы, чтобы с ней что-либо случилось.

Света подняла руки в знак понимания и даже на всякий случай отошла от шкафа.

– Пардон. Не бойтесь меня, пожалуйста. Я очень ценю вашу любовь к чтению, поэтому хочу, чтобы вы читали правильно.

– Хорошо. Извините, если что не так.

Он промолчал.

– Вы видели сегодня этого посетителя. Иногда ко мне приходят люди с разным отношением к закону. Помните такую вещь, как коммерческая тайна. Всё, что происходит в стенах «Анти-КВА», остаётся здесь же, если только оно не угрожает вашей, моей или ещё чьей-то жизни.

С тех пор как-то повелось, что они читали вместе и только в перчатках. Осипов мог поставить два кресла друг против друга, а потом пригласить коллегу сесть в одно из них. Свете только оставалось взять любую из книжек, которую хотелось, надев перчатки, и устроиться поудобнее. В помещении наступала тишина, и это было волшебное время.

Осипов говорил, что никогда прежде не испытывал похожего удовольствия от чтения. Это было, как читать в библиотеке, только с возможностью громко говорить и даже смеяться. Света видела в глазах шефа неподдельную радость от того, что он может с кем-то поделиться впечатлениями о прочитанном.

Матвей придумал делать это в качестве психологической разгрузки. Но это было уже немногим позже, уже после случая со змеёй.

Когда Светлана уже освоилась в магазине Осипова, и каталог на сайте понемногу заполнился, антиквар предложил помогать ему «в поле» – проще говоря, быть на обслуживании покупателей: достать нужный фолиант из подсобки, найти предмет или орден. По первости Света терялась и не знала, что где лежит, а люди не всегда снисходительны к чужой нерасторопности… К счастью, первая работа Светы также была с людьми. Она работала в техподдержке одного из крупнейших банков региона, так что с людским хамством и глупостью ей сталкиваться случалось и ранее, поэтому иллюзий насчёт работы с людьми Светлана не строила.

И всё же первый день «в поле» выдался нервным. В конце рабочего дня она спросила:

– Уволите?

– С чего бы я должен это сделать?

– У меня всё из рук валится. Наверно, я не приспособлена к этой работе.

– А ну сядьте-ка в кресло и успокойтесь хоть немного!

Светлана покорно устроилась в кресле в зале для посетителей. Матвей подвинул стул и присел рядом.

– Вы думаете, что раз я пятнадцать лет в антикварном деле, то уже забыл, каково это – быть новичком? Я и сам в первый день работы кокнул старинный китайский чайник.

– Кокнули – то есть, разбили?

– Если бы разбил… Кокнул. На миллион осколков.

В глазах мужчины заплясали хитрые искорки.

– Так что вы справились сегодня лучше, чем тогдашний я. Вы даже ничего не разбили из вещей. Ценные кадры на дороге не валяются, понятно?

Она покивала.

– Если бы я сомневался в вас, на кой бы мне вас и нанимать?

Он отстранился, чтобы увидеть, как на лице помощницы появляется улыбка.

– Вперёд домой, а завтра со свежей головой – на работу.

В этот момент Светлане пришло смс-сообщение. Оно оповещало о перечислении первой зарплаты. Сумму, пришедшую на карту, Света ещё ни разу не получала за раз. Это была работа её мечты, а теперь пришла и зарплата мечты.

– Ну что, Светлана Валентиновна, передумали увольняться?

Светлана ответила: «Да».

Так прошла ещё пара месяцев.

Следующим днём в магазин «Анти-КВА» зашёл предпенсионного возраста гражданин, одетый и обутый очень представительно. Пахло от него так, словно он только что вышел из мужского салона красоты.

– Добро пожаловать в магазин «Анти-КВА», – Света начала обычную речёвку. – У нас вы можете найти вещи с уникальной историей и происхождением. Чем могу помочь?

– День добрый, барышня! Пожалуйста, позовите мне господина Осипова.

С лицом вышколенной продавщицы ювелирного отдела Света сказала:

– Матвей Олегович сейчас, к сожалению, занят. Если вам необходимо продать или обменять что-то, то я тоже могу помочь.

– Барышня, – посетитель начал кипятиться. – С вами я даже разговаривать не стану. Я требую Осипова, сейчас!

У гостя начали анекдотично вздуваться ноздри и покраснели от раздражения щёки. Света же оставалась невозмутима, словно степфордская жена-робот.

– Пожалуйста, минуту, я уже зову…

– Ай-яй-яй! – раздался голос шефа за спиной у продавщицы. – Доктор Киселев, я и сам могу обидеться, если будете обижать моего сотрудника. Ну и для начала – доброе утро!

– Олегович, сколько лет, сколько зим! – гражданин тут же успокоился. – Прямо с самолёта к тебе поехал! Дело есть.

– И всё же немного невежливо вышло. Позвольте вас познакомить с моей помощницей, её зовут Светлана. Светлана, это Андрей Иванович Киселёв – лучший кардиолог области. Когда-то он спас меня от смерти, и с тех самых пор он мой близкий друг.

– Да, – гость поклонился. – Светочка, простите старого дурака за вопли. Очень хотел увидеть старого друга.

Света учтиво кивнула.

– Так что за дело у вас ко мне, доктор? – приветливо спросил антиквар.

– Дело конфиденциальное, Матвей. Я право был уверен, что ты до сих пор работаешь один. Прости, но только наедине.

– Понял. Вам – как обычно?

– Точно.