– Где тебя носит? – сразу налетел на меня Дамиан. – И что там за шум?

В комнате был отключен свет. Горел только светильник на журнальном столике между двух кресел. Здесь же стояла початая бутылка вина и бокал. Похоже, Дамиан расслаблялся в ожидании меня.

Устало привалилась к двери спиной, отбросив с лица капюшон, и стащила с лица платок. Голова гудела, дыхание вырывалось сипло, а сердце стучало у глотки.

– Ты ранена? – нахмурился маг, подойдя ко мне почти вплотную.

Бесцеремонно схватив меня за подбородок, он повернул мою голову в сторону, высматривая раны.

– Прекрати, дай отдышаться.

– Пошли. Если сейчас начнут проверять комнаты, мы пропали.

Теперь его ладонь стальным захватом сжалась на моём запястье. Он потянул меня в мою спальню, а оттуда в купальню. Небольшую и роскошную, с каменной чашей глубокого бордового цвета в центре. Он включил воду, посадил меня на край чаши, и начал методично срывать одежду с моего тела.

– Ранена, – отметил, а я зашипела, когда он сдёрнул с меня рубашку, отчего царапина вновь заныла и начала кровоточить.

Дамиан склонился к моему плечу, глубоко вдохнул, а потом под уже моё заковыристое ругательство провёл пальцем по царапине.

– Что ты творишь? – возмутилась, но быстро всё поняла, когда он попробовал кровь на вкус.

– Кажется, не отравлено, – отметил он, бросая одежду на пол.

Шок после преследования проходил, возвращая ясность рассудку. Я заслонила рукой грудь, прикрытую только тонким лифом на бретелях.

– Надо бежать. Меня видели…

– Без маски видели? – уточнил он, а черты его лица стали жесткими, почти хищными, когда глаза буквально впились в мои, словно желая вытянуть все сведения из мыслей.

– Нет. Но я продемонстрировала дар. Если начнут проверять....

– Мы никуда не побежим, – вновь перебил меня он, опустив руку в карман.

Я заметила в его руке женский браслет. Попыталась рвануть в сторону, почувствовав неладное. Но Дамиан был быстрее и сильнее, удержал возле себя и защелкнул на моём запястье браслет.

– Что это? – предприняла попытку сорвать побрякушку, особо не удивившись тому, что цепь не поддалась.

– Наручник. Попытаешься сбежать – умрёшь.

Дамиан выпрямился, продолжая скользить тёмным взглядом по моему лицу, перекошенному сейчас гримасой ужаса.

Мой надзиратель ушёл, оставив меня в растрёпанных чувствах. Он потребовал вкратце объяснить, что случилось, после чего наказал срочно приводить себя в порядок. По щекам заскользили непрошенные слезы, и я зло их стёрла, резко поднявшись с края ванны. Не раскисать! Сама виновата, что чуть не попалась. И уж точно глупо было думать, что Дамиан никак не обезопасит себя от моего побега. Гад он. Разве не знала? Тогда нечего и слёзы лить. И из этой передряги найдётся выход.

Сеанс самовнушения помог. Дальше действовала спокойно, хоть тело ещё потряхивало после пережитых волнений. Быстро сбросив с себя одежду, я ополоснулась, смывая с тела кровь и пот. Вещи постирала, повесила над плитой для сушки. Дорогой артефакт, доступный только богатым, а здесь такие в каждой комнате. Царапина на плече кровоточила, и я прикрыла её носовым платком. Уже в своей комнате облачилась в длинную ночную сорочку, поверх которой накинула халат.

Присела на кровать, глядя на свои ещё подрагивающие ладони. Слабость не проходила. Так всегда, когда использую дар на пределе. Усталость наваливалась на плечи непомерной тяжестью, но мысли метались, и я сомневалась, что смогу в ближайшее время заснуть. Стук в дверь заставил подорваться с места. Вдруг комнаты проверяют?

– Ты одета? – спросил Дамиан, но ответа не стал ждать и толкнул дверь.

Мой рот приоткрылся в удивлении, которое смыло приступом злости.

– Смысл стучаться, если ты, не дожидаясь ответа, заходишь?

– Возможно, я надеялся, что ты не одета, – хмыкнул он, криво улыбнувшись.

Настоящий искуситель. Вся злость сошла на нет, сменившись смущением. Эти его заигрывания сбивают с толку не хуже угроз.

– Что тебе надо, Дамиан? – уже беззлобно и устало спросила я, откинув от лица влажные волосы.

– Пойдём, поговорим, – он кивком головы позвал следовать за ним и покинул комнату.

Возникло желание отказаться. Я хотела просто в тишине успокоиться и лечь спать. Но нельзя показывать свои слабости. Потому, плотно запахнув на себе халат, я отправилась за Дамианом.

Маг сидел в кресле. Теперь возле бутылки с вином и бокалом появился стакан с какой-то бордовой жидкостью и мешочек с медицинскими принадлежностями.

– Садись. Я посмотрю рану.

– Это просто царапина, – прошла к креслу под пристальным взглядом Дамиана и присела.

По телу невольно пробежалась дрожь, когда он обойдя оба кресла, встал за моей спиной. Горячие пальцы коснулись плеча, усиливая дрожь и заставляя сердце в секунды разогнаться до бешеной скорости. Я боялась Дамиана и ненавидела. За то, что заставляет меня находиться на отборе, вынуждает стать убийцей. И опасалась того, что его намёки перерастут в иную угрозу. Дамиан в одно движение опустил рукава сорочки и халата на моём плече, подцепив и платок, отчего снова защипало рану. Я зашипела, прижав ладонь к груди, прикрываясь.

– Это не царапина, – отметил он, подхватывая со столика мешочек.

– Ничего особенного. Могло быть и хуже, – голос помимо моей воли дрожал.

– Выпей. Отвар поможет восполнить силы.

Отведя руку, я взяла стакан и пригубила напиток. Проявление участия со стороны Дамиана не воспринималось заботой. Скорее он следил за тем, чтобы его заложница не сломалась раньше времени. Терпкая, чуть вяжущая жидкость растеклась на языке и опустилась в желудок согревающим всё тело комом. Было так приятно, что я сделала ещё пару глотков, больше не обращая внимания на манипуляции Дамиана. А он быстро обеззаразил рану, нанёс какую-то мазь и прикрепил бинтовую повязку. Замер только на мгновение, задумчиво проведя кончиком пальца по плечу. Именно там была нанесена невидимая сейчас татуировка. Синяя Камелия. Мой главный ошейник. Хмыкнув, Дамиан аккуратно поднял рукава, возвращая одежду на место.

– И не поблагодаришь? – он занял своё кресло, подхватил бокал и сделал нарочито медленный глоток вина.

Никогда не пробовала алкоголь. Раньше не разрешала Валентина, а теперь и я не позволяла себе туманить разум.

– Я не просила. Это твоя инициатива.

– Ты всегда такая ершистая? – карие глаза в полумраке комнаты казались почти чёрными, влекущими в свою глубину.

– Нет, обычно я очень милая.

– Ты и выглядишь милой, – хмыкнул. – Значит, мне повезло познать твою истинную натуру, – и обратил взгляд к окну.

На улице совсем стемнело, но мелькали фонари обследующих территорию сада стражников. Они разыскивали меня.

– Знаешь, что? – я вскочила с кресла, тяжело дыша от злости. – Ты ничего обо мне не знаешь!

– Разве? Ты продажная, готовая на любую подлость наёмница, использующая свою внешность ради наживы. Или это не так?

– Будто ты далеко от меня ушёл. Убийца на поводке Императора.

Дамиан помрачнел лицом, в глубине его глаз мелькнули молнии.

– И борода тебе не идёт, – припечатала.

В пару глотков осушив стакан, я с грохотом опустила его на столешницу. А Дамиан вдруг подался ко мне, схватил за руку и так сильно дёрнул к себе, что я, не сумев удержать равновесия, упала на его колени. Его ладонь скользнула от поясницы вдоль позвоночника, заставляя невольно выгнуться, вплелась в волосы, прихватив за корни, чтобы развернуть меня к разъярённому лицу мужчины.

– Хочешь, сниму браслет? – прошипел он почти касаясь моих губ своими.

Мимолётно провёл кончиком пальца по изящному украшению на моём запястье, являющемуся удавкой и гарантом моего послушания. Его дыхание с пряным запахом вина коснулось лица, разнеслось жаром по всему телу. Судорожно вздохнув, я мимолётно прикрыла глаза, не зная, чего ждать.

– Не отвечай. И так вижу, что хочешь. Знаешь, что для этого нужно сделать?

Несколько секунд я наблюдала за завораживающими своей мощью молниями в глубине его глаз. Истинный смысл его слов дошёл до меня не сразу.