Ангел отпустил меч и отлетел, а в то место, где он только что стоял, вонзилось пять острейших клинков. Приземлившись поодаль, агент протянул руку к своему мечу. Ангельская слеза зашевелилась в руках удивлённого убийцы. Он обхватил меч обеими лапами, но слеза упрямо пробивала себе дорогу, пока наконец не вырвалась и пробила Кукольника насквозь.

Убийца рухнул на колени, свесив голову и руки. Алекс медленно подошёл к поверженному врагу и, вынув меч из его груди, активировал коммуникатор.

– Говорит Алекс. Преступник нейтрализован. Ребёнка удалось спасти. Конец связи.

Он отключил средство связи и направился к напарнику, полулежащему на куче старых ящиков.

– Алекс, – вдруг закричал Смерть, – Осторожно! Сзади!

Ангел обернулся и взлетел. Но было поздно. Одно лезвие угодило в ногу, другое в живот. Третье подсекло крыло. Провернувшись в воздухе, агент упал, и под ним тут же растеклась лужа крови.

Хищно скалясь, кукольник медленно подошёл к нему и замахнулся для последнего удара.

– Прощай, птичка, – сказал он.

– Заклинание Смерти! Ожог!

Кукольника в миг обдало потоком пламени, и он скрылся в огне.

– Гори ясно…, – проговорил Смерть, завершив заклинание.

Он опустил руку и заковылял к напарнику, опираясь о косу. Но внезапно огонь на Кукольнике погас. Он всё так же стоял перед Алексом, без следа ожогов на теле.

– Ах да, – прохрипел он, – я и забыл про тебя.

Аним направил руку в сторону агента, а Кларк замахнулся косой, готовясь метнуть её.

Их отвлёк нарастающий шум двигателя. Агент и аним повернулись и увидели мотоцикл, ворвавшийся на склад. Увидев Кукольника, гонщик направился в его сторону и прибавил газ. Преступник не успел увернуться. Мотоцикл влетел в него и сбил, а гонщик, за миг до этого, спрыгнул и мастерски приземлился рядом с ангелом, на лету вынув пистолеты из-за пояса.

Мотоциклист направил оружие в сторону Кукольника, который скинул с себя мотоцикл и с трудом пытался встать.

Аним поднял руку. Но тут же раздалась очередь выстрелов, разметая конечность существа в щепки. Преступник поднял вторую руку, но с ней случилось то же самое. Кукольник попробовал сбежать, но гонщик расстрелял ему ноги и аним беспомощно упал.

Мотоциклист подошел к нему и, перевернув на спину, направил пистолет на лицо гигантской куклы.

– Нет! Нет! Прошу! – взмолился кукольник, – Я просто хотел, чтобы дети были счастливы! Прошу пощади!

Один, но очень мощный выстрел оборвал истерику убийцы, разнеся его голову в труху.

– Это тебе за мою команду, – раздался женский голос.

Стрелок убрал пистолеты и снял шлем. Кларк не поверил глазам. Над поверженным телом кукольника стояла девушка с длинными чёрными волосами, по детски милым лицом и холодными как лёд серыми глазами.

– Чего уставился?! – прикрикнула она на агента.

– Что?

– Чего рот раззявил?! Твой напарник ранен, а ты стоишь без дела! Закрой рот и помоги ему. Оооох… Лучше бы тебе меня не злить.

Она подошла к мотоциклу, поставила его на колёса и подкатила его к Кларку, склонившемуся над Алексом.

– Послезавтра жду отчёт обо всём, что тут было, – сурово сказала она.

– Ты кто вообще такая?! – не выдержал Пост.

– Капитан Мила Шульц, – ответила девушка, – я – ваш командир.

Сказав это, она надела шлем, завела мотоцикл и уехала со склада.

– Повезло же нам, – пробубнил Смерть, глядя ей вслед, и включил коммуникатор – Грек, приём. Дело сделано, но Ангел сильно ранен. Готовьте операционную.

Смерть обнял напарника. Их окутал чёрный туман, а через секунду на складе уже никого не было

***

Открыв глаза, Алекс первым делом нашёл глазами сигареты. Он встал с койки, поморщился от боли во всём теле, оделся и закурил.

В палату, хромая, вошел Кларк с перевязанной рукой.

– Тебе нельзя вставать! – возмутился он.

– Как скажешь, – ответил Кендел и выдохнул дым в окно.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, через пару дней буду здоров. А как ты?

– В норме. С ужасом представляю завтрашний день.

– Почему?

– Завтра выходит Мила. А! Ты ж не в курсе. Наш командир – девчонка. Ага. Капитан Мила Шульц. Ты бы её только видел. От одного её взгляда, меня охватывает страх.

– А где она сейчас?

– Взяла отгул. Роза сказала мне, что Мила была в мире демонов и вернулась обратно. При этом она единственный агент «Инкилит», который не аним.

– То есть она…

– Да. Обычный человек.

Алекс задумался и пожал плечами.

Тут в палату, с пушком на руках, вошла Мари, одетая в платье с цветочками.

– Ну что, мы идем? О! Алекс, привет. Как себя чувствуешь?

– Порядок.

– Ну Здорово. Кларк, пойдём! Кино скоро начнется. А еще нужно взять поп-корн и целую кучу дел успеть!

– Да-да, конечно, – ответил Пост и повернулся к Алексу, скорчив гримасу, – Ну мы пойдём. Давай, выздоравливай, напарник.

Кларк похлопал Алекса по плечу и, взяв за руку девочку, вышел из палаты.

***

На одной из улиц северного района города стоял одинокий мальчик. Он стоял и ждал. Ждал, когда придет хоть кто-нибудь, чтобы развеять тоску и одиночество, грызущие его детское сердце. Он ждал, когда придёт кукловод и покажет свое представление, подарив немного счастья…

Но никто не приходил.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кларк проснулся посреди ночи от навязчивого чувства голода. Которое в конце концов одолело лень и заставило подняться с постели. Он пришел на кухню, протирая глаза и зевая, но, проморгавшись, подумал, что все еще спит.

Мила вынырнула из-за двери холодильника и улыбнулась.

– О! И ты здесь? – спросила она, –  Ты тоже любишь хомячить по ночам? Крутяк. Буду не одна теперь.

Кларк молча смотрел на своего командира, стоящую босиком в длинной белой майке и так мило улыбающуюся, будто это не она недавно чуть не прикончила Кларка одним только взглядом.

– Ну, чего встал?

Девушка закрыла дверь холодильника ногой – её руки были заняты тарелками с закусками.

– Помоги же мне.

***

Алекс стоял на крыше мебельной фабрики, в которой располагался «Инкилит». Отсюда, с самого края, он видел где-то вдалеке огни города и молча размышлял о происходящем:

«Что я тут делаю?» – думал он.

– Что ты здесь делаешь? – послышался знакомый голос позади.

Кендел обернулся. У выхода на крышу стояла Сара и смотрела на него.

– Что? – спросил Алекс.

– Я спрашиваю, – робко ответила девушка, – что ты здесь делаешь? Почему не спишь? Час ночи же.

– А… Да не спится что-то…, – Алекс докурил и выбросил окурок, – А ты?

– Заработалась, как всегда, – девушка застенчиво улыбнулась, – обычно я всегда прихожу сюда и отдыхаю после работы, а ты?

– Нет, нет. Я уже ухожу.

– Подожди! – Сара шагнула навстречу, но тут же отшатнулась назад и тихо попросила, – Постой со мной чуть-чуть, если тебе не трудно.

– Хорошо, – Алекс пожал плечами и вернулся в свои мысли.

К нему подошла Сара и встала рядом, смущённая и довольная…

***

– … Нет, Мари! – Филл решительно ударил кулаком по столу, – Я запрещаю тебе!

Утренняя пятиминутка в офисе Филла, как обычно перешла в крик.

– Я запрещаю тебе проводить опыты с атомным реактором на территории этого города! Понятно!?

– Ну почему? – со слезами на глазах кричала Мари, – Это же безопасно!

– Когда речь идет о тебе – все небезопасно! Вспомни! Вспомни как ты испытывала космический шаттл! Мы еле-еле смогли объяснить, откуда взялся он и куда делся военный спутник!

– Фу на тебя, Филл! – Мари показала язык насупилась и отвернулась в кресле, скрестив руки.

– Далее, – босс поправил очки и отпил немного воды. – До этого момента как-то не было возможности, поэтому объявлю сейчас. К нам наконец-то вернулась капитан Мила Шульц. Давайте поприветствуем её.