- А как же миллион в ЛОТТО? Ведь это тоже, сродни чуду.

   - Ну, и что бы ты хотел больше - искренней любви девушки, которая любит тебя не за твои миллионы, и не потому, что так подстроил сатана, а только потому, что ты этого заслуживаешь? Или - просто кучу денег, на которые можно все купить, в том числе и любовь, и славу... Нужна тебе такая слава, такая, покупная любовь?

   - Слушай, черт, а что если ты мне подаришь вечную молодость и идеальное здоровье?

   - И ты будешь жить вечно, и хоронить своих детей, внуков, правнуков...

   - А пусть и они будут такими же! Кстати, и родителей моих сделай снова молодыми. И бабушку...

   - А покойных твоих предков, не вернуть?

   - Вот! И это тоже.

   - И как ты это все объяснишь? И представь себе, люди придут с того света с теми знаниями, которые они ТАМ приобрели. А может, им открылась такая истина, что они сами не захотят вернуться в этот мир? К тому же, став вечно молодым, ты не сможешь приобрести тот опыт, который получают многие, кто проходит через все стадии жизни. Да и смерть, сама по себе, может не такая уж бессмысленная вещь? Тот, кто не познал горя, никогда не узнает, что такое настоящее счастье. Да и само счастье, если достается даром - теряет всю свою прелесть. Как там Пугачева поет:

   "Трудом нелегким счастье достаться нам должно,

   Иначе счастьем не было б оно!"

   - Да, да. "Если долго мучиться - что-нибудь получиться..." - сытый, я отвалился от стола. - Хорошо поел!

   - Знаешь, - сказал я, - ты все эти рассуждения о счастье попробуй втюхать безнадежному больному, умирающему от голода или немощному старику, например. Они тебя поймут. Как говорится, "У кого жемчуг мелковат, а у кого супчик жидковат!"

   - Совершенно верно! - воскликнул дьявол. - Ты абсолютно прав. Для них счастье - несколько секунд без мучений. А после смерти - тут уж счастье каждому - по его поступкам. Его ведь тоже заслужить надо. Делал добрые дела при жизни - будешь счастлив, и наоборот. "Каждому - свое".

   - Это было, кажется, на воротах концлагеря написано?

   - Ладно. Мы, похоже, отвлеклись. Так ты будешь желать, или решил воспользоваться моим советом?

   - Ну - нет! Не такой уж я дурак, чтобы уйти ни с чем!

   - Иногда, надо быть очень умным, чтобы казаться дураком.

   - Вот ведь дилема! Ерунду какую-нибудь просить у тебя - только унижаться, а счастье, полученное "на халяву" - никому не нужно! Расскажешь кому-нибудь - не поверят... Сам Дьявол предлагал мне все - и я от всего отказался. Вот это по-настоящему круто!

   - С кем это вы разговариваете?

   Передо мной стоял официант и удивленно смотрел на меня.

   За моим столиком, кроме меня, никого не было.

   - Извините... - я полез за кошельком. - Сколько с меня?

   - Вот счет, - он положил на стол листок.

   Я тут же расплатился.

   И, уже уходя, я заметил на столе, напротив того места, где сидел, пустой стакан из под сока и рядом десять шекелей. Плата за сок. Благородный попался, черт!

   4.05.2001