"Приплыла к нему рыбка, спросила:

   - Чего тебе надобно, старче?"

   А.С.Пушкин, "Сказка о Золотой Рыбке"

   Вот, черт! Весь зал до отказа был забит посетителями. Если бы не волчий аппетит, я бы сразу повернулся и ушел, но очень уж хотелось поесть шашлыков. Здесь их готовят просто отменно! В углу я с трудом разглядел свободный столик.

   - С чего это у вас сегодня столько народу? - спросил я подошедшего официанта.

   - Сам не знаю! - пожал плечами тот. - Сколько здесь работаю, а такого не припомню. Обычно люди подходят к семи-восьми вечера. А сейчас еще и двух нет.

   - Может свадьба у кого?

   - Нет. Такие мероприятия заказывают заранее.

   - Ну, ладненько... - сказал я, беря в руки меню. - Шашлыки у вас есть сегодня?

   - Есть.

   - Значит, так: два шашлыка из баранины, кувшин томатного сока, лепешка и салат оливье.

   - Вы кого-нибудь ждете?

   - Нет. Сегодня я один.

   - Если еще кто придет, вы не против, я его к вам посажу? А то все столики заняты...

   - Ну что ж? Я не возражаю.

   Минут через пять, принесли оливье и солености к шашлыкам. Потом - томатный сок и лепешку. Я отпил из стакана сок и стал ждать главное блюдо.

   Тут я увидел, что официант ведет через зал какого-то "доса". И прямо к моему столику. Этого еще не хватало!

   - Разрешите?

   - Пожалуйста!

   Да, обед будет не в кайф. Жаль...

   - Мне только стакан апельсинового сока, - сказал религиозник.

   Слава богу! Значит, скоро уйдет. Хотя, довольно странно - сок можно купить в любой лавке на улице. И стоить будет дешевле.

   - Господин Динович? - обратился "хариди" ко мне.

   - Да. Мы знакомы?

   - Я вас знаю очень давно. А вот вы меня - пока что нет.

   На вид ему было около сорока. Черный костюм, шляпа, белая рубашка с галстуком и густая черная борода. Типичный представитель партии "Агудат Исраэль" или, скажем, "ШАС".

   - Вот как? И откуда вы меня знаете?

   - Оттуда, - сказал он и снял шляпу. Под шляпой была черная кипа и... маленькие рожки.

   "Артист" - подумал я.

   - Я не артист, - спокойно ответил он. - Я - ЧЕРТ.

   "Может, я сплю?" - подумал я. И ущипнул себя за руку.

   - Ну, как, убедился, что это не сон? - усмехнулся он.

   - Это что, розыгрыш?

   Ему принесли сок.

   Он отпил глоток.

   - Хороший сок! - сказал он.

   - Ну, хорошо. Допустим, вы и в самом деле... этот...

   - Сатана.

   - Ну, да...

   - И что?

   - Вот и я спрашиваю - что?

   - Зачем я сюда пожаловал?

   - Ну.

   - Тебя искушать, - просто сказал дьявол.

   - Что, я святой, что ли, чтоб меня искушать?

   - А ты думаешь, черти являются только святым?

   - Нет, почему же? Еще - алкоголикам. Когда у тех белая горячка.

   - Шутишь? Ну, ну... - он отпил еще глоток. - Кстати, можешь называть меня "на ты". Раз такой смелый.

   - Я вовсе не смелый. Просто я "нечистую силу" боюсь меньше, чем людей.

   - Это правильно, - сказал он. Потом, не оборачиваясь, бросил: - Тебе шашлыки несут.

   Зеркал здесь не было, и видеть этого он не мог. Тем более, что официант появился на несколько секунд позже. Перед тем, как он подошел, мой собеседник одел шляпу.

   - Вот, пожалуйста, - официант поставил поднос с едой на стол.

   - Спасибо, - сказал я. Не смотря на небольшой стресс, аппетит у меня не пропал.

   - Ничего не хотите заказать еще? - обратился он к сатане.

   - Нет, спасибо, - ответил тот.

   - Ну, приятного аппетита!

   Я принялся за еду. Эх! Все-таки, классно они тут готовят мясо!

   - Послушай, Виктор, - обратился ко мне черт.