- Откуда он взялся?

Ива подошла к трупу первая.

- Кластер только перезагрузился судя по всему.

Шрам поднял ружье, и осмотрел его.

- Вот придурок, оно даже не заряжено.

Он кинул на обочину бесполезное оружие.

-Знаешь, что идём-ка пешком.

Они забрали вещи из машины чтобы продолжить путь вдоль дороги.

-Будь на готове. Слишком тот напуган был.

Ива ничего не ответила. Отстегнула магазин от винтовки. Посмотрела наличие патронов и вернула обратно.

-Тот псих говорил, что вчера ещё ничего не было, значит кластер только перезагрузился. Они не должны были начать жрать друг друга. Но он был жутко напуган. Что же его так напугало?

Ива остановилась.

- То, что живёт здесь уже давно, - Шрам и тоже остановился. Он смотрел по сторонам и слушал.

- Лотерейщик? Топтун? Элита? Как думаешь? - шепнула она подойдя вплотную.

- Наверное скоро узнаем.

Шрам достал из разгрузки магазин с бронебойными патронами, и защелкнул его в автомат.

Монстр появился так внезапно, что Ива и Шрам даже не успели испугаться. Он словно из-под земли вырос. Одно мгновение и его когтистая лапа уже тянулась к шее Ивы. Шрам опомнился и открыл огонь. Весь магазин он высадил одной очередью, прямо в пасть чудовищу. Монстр дёргал уродливой башкой, словно пытался проглотить пули. Ива и Шрам едва успели прыгнуть в разные стороны, чтобы тот не придавил их своей тушей.

- Это топтун! - крикнула Ива.

- Вижу.

Шрам быстро поменял магазин на новый.

- Думаешь ещё есть?

- Не исключено.

В кустах послышался шорох. Два ствола резко повернулись на звук. Движение затихло. Ива боковым зрением заметила движение. Повернулась и увидела ещё одного топтуна бегущего на них. Она присела на одно колено, выдохнула. Прицелилась и открыла огонь по ногам монстра. Несколько пуль превратили его колено в кровавое месиво. Топтун прокатился кубарем, ревя от гнева. Ива сменила магазин и они вдвоём со Шрамом почти в упор нафаршировали урода свинцом.

Топтун пару раз дернулся, завалился на спину и затих. Быстрая смена магазинов. Тишина. Больше пока никто не атаковал.

Снова шорох в кустах. Шрам навёл в то место автомат и уже хотел дать очередь, как услышал хныканье. Он указал пальцем Иве на куст, чтобы она держала его под прицелом, а сам тихонько подкрался. Каково же было его удивление, когда в зарослях он увидел девочку. Она просто сидела, закрыв лицо ладонями и плакала, прикладывая всю свою волю, чтобы не разреветься в полный голос.

- Не бойся. Чудовищ больше нет, - как можно ласковей произнёс Шрам. Потом дал отмашку Иве, что угрозы нет. Взял ребёнка на руки и вынес на дорогу.

- Она иммунная, - сразу определила Ива, благодаря своему дару. Закинула винтовку за плечо и забрала девочку себе. Та, поняв, что опасности больше нет, разревелась в полный голос обняв Иву за шею.

- Ну что ты? Что ты маленькая моя. Всё уже позади. Ну всё, всё.

Ива гладила её по спине, пытаясь успокоить. Шрам тем временем вскрыл споровые мешки монстров.

Девочка выплакалась, но всё ещё всхлипывала.

- Они всех убили, - указала она на монстров, - бабу Зою и деда Лёшу. А мы со Степкой в лес побежали. У Степки ружье есть, он сказал, мы спрячемся, а потом он их всех перестреляет. А Степка стрелять не умеет, он у деда ружье взял.

-Степка - это твой брат? - Ива гладила девочку по голове, пытаясь пальцами, как гребнем хоть немного расчесать её длинные чёрные волосы.

-Нет, Степка наш сосед. Он один живёт, через дорогу, он за ружьём к деду прибежал. А дед говорит, не дам. Степка отнял. А вот эти ворвались и деда задрали. Степка схватил меня и в лес.

Подошёл Шрам:

- Есть улов, - похвалился он.

- Шрам, она идёт с нами, - твёрдо заявила Ива.

- Нет, не идёт, - так же твёрдо ответил он, - мы не на пикник идём, детям с нами делать не чего.

-Ты, что хочешь её здесь бросить?

- Найдём ей няньку, кто-то ещё должен быть живым, сдадим и пойдём дальше. У нас есть дело.

Ива прикусила губу.

- Мой отец тебя не бросил на растерзание Элите.

- Твой отец набирал команду и я ему подошёл. Мне маленькие девочки в команде не нужны. Разговор окончен.

Ребёнок поднялся с колен Ивы, она подошла к Шраму, посмотрела в глаза своими большими голубыми глазенками. Потом обняла его за шею и сказала :

- Дяденька Шрам, не оставляйте меня пожалуйста, мне здесь очень страшно.

Её тонкий и жалостливый голосок растопил лёд в душе Шрама.

- Ну, хорошо, хорошо, ладно, - выпалил он, - берём её, но только до первого стаба. И нянчиться с ней будешь ты! -грозно сказал он указав пальцем на Иву.

- Я согласна!

Ива радостно подскочила, и чмокнула мужа в щеку.

-Сколько тебе лет? - спросил он девочку.

-Вот сколько, - ребёнка показал шесть пальцев. Три на одной руке и три на другой. Шрам хмыкнул.

-А звать-то тебя как?

-Ляля

-Ляля, так Ляля. Капец какой-то, - не веря самому себе, - прошептал Шрам, - Ляли мне только не хватало.

Часть 2

- Пузырь, давай ищи место для отдыха, - Крикнул Призрак своему водителю, - пожрать надо и оправиться.

Пузырь остановил Хамви на опушке леса, на холме, за которым вниз был песчаный обрыв.

- Костыль, ну что там?

Костыль покрутился с пулеметом на турели.

- Вроде всё чисто.

Костыль хоть и был сканом, но слабеньким. Пулемётчик из него был куда лучше.

- Вроде. Вроде, - пробурчал Призрак, - вылазь давай.

Хамви наспех замаскировали ветками.

- Все кишки растрясло, - пожаловался Пузырь, - далеко нам, ещё?

Призрак достал карту, которую когда-то забрал у рейдера, после того как убил беднягу.

- Пару дней, при хорошем раскладе. Для нас главное приехать раньше Брита. Вот найдём хреново Астронома, потом и с этим отморозком поторгуемся, - подмигнул он Костылю.

Призрак был полон оптимизма. Риски ничтожны, а куш можно взять хороший.

- Что это за стаб такой, Рыбацкий? Там что промышляют рыбной ловлей? - спросил Костыль, доставая консервы из рюкзака.

- Рыбной ловлей, - усмехнулся Призрак, - никакой рыбы там нет. А вот внешники, рейдеры, муры, прочая шваль вроде Брита, этого сколько угодно.

- Внешники? - с тревогой переспросил Пузырь.

- Да не ссы. Они там не военным представительством. Шпионы. Ищут кого-нибудь. С мурами договариваются. Меняют оружие на горох и жемчуг и иммунных. Ловят рыбку в мутной воде, вот и вся ловля. Потому и прозвали Рыбацкий. Главный в стабе Бес. Жуткий кваз. Убивает не разбираясь. Без разницы, внешник не внешник, мур не мур, башку отрежет и весь сказ.

- И внешники терпят? - удивился Пузырь.

- Хм, терпят. Пробовали как-то раз захватить. И захватили. Точнее Бес сам сдал, без боя. Собрал своих ребят и ушёл с ними в лес. А ночью в стаб Элита зашла. Тихая, хитрая, как диверсант. Ни один внешник живым не ушёл. Всех перерезала как баранов, нажралась и ушла. Сто бойцов, без единого писка. Утром другого дня Бес со своими вернулся. Оставшиеся трупы в лодки сложили и отправили по течению, чтобы другие внешники их увидели. Больше попыток не было, никто в Рыбацкий с оружием не сунулся. Брит, отморозок, может жёстко войти, но это ему боком выйдет.

- Это что же за Элита? - спросил Костыль, открывая банки с тушенкой.

- Да кто его знает. Бес-то знает, но его никто не спрашивает. Все жить хотят.

- Эх, чаю бы, горячего, - прожевывая холодное мясо сказал Пузырь, и с надеждой посмотрел на босса.

- Костёр жечь нельзя, - отрезал Призрак, - Но. Костыль, там в машине, под сидушкой лежит сухое горючие, тащи сюда. Пару кружек нагреем.

Призрак откинул пустую банку и растянулся на земле. Костыль подсуетился, достал из Хамви несколько больших белых таблеток сухого горючего, разжег и пристроил на таганок кружку с водой.

Скоро они прихлебывали горячий крепкий чай. Где-то внизу раздался хлопок. Потом ещё. Все трое насторожились.

- Из Калаша бьют, - определил Костыль.