Пелька, напевая себе под нос мелодию похоронного марша, поспешно выскочила из-за стола и с невинными глазками попятилась к стеночке.

– А ну стоять, клофелинщица! – пригвоздил её к месту яростный голос. – Готовься, выдерга. Тебе сейчас будет хана.

– Караул! Убивают! – пискнула Пылаева, пускаясь в бега. Юркая девчонка так лихо носилась между столиков, что догнать её было ещё не так просто. Игра в салки заставила обоих сделать круг, откуда Пелька уже без особых проблем выскочила из столовой, кинувшись к лестнице и снося с ног замешкавшихся.

Несмотря на кеды и преимущество в расстоянии убежала она недалеко. Этажом выше в учебных коридорах Матвей без труда догнал её, скручивания в прямом и переносном смысле в бараний рог: сгибая, заламывая руки и хватая сзади за шею.

– Ты совсем сдурела? Чего сразу фосфором не отравила?

– Да где я взяла бы столько фосфора, а? – возмутилась та и ойкнула, когда ей от души дали по заднице.

– У тебя с головой чисто эпизодическая дружба? Как ты вообще додумалась снотворным меня накачать?

– А ты что думал? Что я такая пришла и послушно ноги раздвинула?

– Дура! Я похож на озабоченного? Да не тронул бы я тебя!

– Ага. Я вчера это так и поняла, когда ты целоваться полез.

– Правильно. А чего ты голой не пришла? Мы бы в шахматы сели играть.

– Я не умею в шахматы. Лучше в шашки. Ауч, – очередной смачный шлепок по заднице.

– В следующий раз я свяжу тебя, засуну в рот кляп и точно трахну.

– Какой следующий раз? Я тебе больше ничего не должна! Твоё желание исполнено.

– Это с какого боку?

– Ну так я пришла? Пришла. Не моя проблема, что ты продрых возможность… Ауч! Да ну больно же!

Громкие голоса эхом блуждали по длинному коридору с оранжевыми стенами, невольно заставляя всех, кто находился поблизости стать незапланированными слушателями. Из открытого класса сольфеджио вышел высокий мужчина: в рубашке, брюках и с сияющей от горящих потолочных ламп лысиной.

– Молодые люди, не могли вы решать свои личные проблемы в другом месте? – попросил он голосом, которому сложно было не подчиниться. И смерил таким взглядом, после которого нельзя не пристыдиться. Нелли выпустили, наконец, на свободу.

– Простите, – пробубнила она смущённо, одёргивая бордовую юбку с завышенной талией.

– Извините, – кашлянув, поддакнул Бондарев.

– У вас разве нет занятий? Хватит бесцельно шататься по коридору.

– Простите, – снова пробубнила невнятно Пылаева.

– Уже идём, – пообещал Матвей, силой увлекая спутницу в противоположную часть корпуса.

– А ну клешню немытую убрал, – грозно шикнули на него, стряхивая постороннюю руку с обнажённой спины. Белая футболка, которую она сегодня завязала узлом на животе как раз открывала достаточно для этого места.

– Цыц, – мужские пальцы мёртвой хваткой впились в её запястье. Как бы не давая убежать, если вдруг надумает.

– Цыц? Цыц?? А ну не цыцкай на меня!

– Молчать. Тебе слова никто не давал. Я ещё не решил, что с тобой делать.

– Что со мной делать? Это что ты там со мной надумал делать?

– Придумаем.

– Я тебе придумаю! Глаза выцарапаю.

– Да, я в твоём воображении нисколько не сомневаюсь, – к этому моменту они уже вошли в свой класс. Сидящий у входа однокурсник в глупой шапке и огромных очках что-то как раз активно вырисовывал в своём скетчбуке. То что надо!

– Позволь-ка на минуточку, – Бондарев выудил из кучи чёрный маркер.

– Он перманентный, – предупредил очкарик-хипстер.

– Так даже лучше.

Нелли гневно завизжала, когда её повалили спиной на ближайшую парту, мало заботясь о том, удобно ли ей было лежать на чьих-то вещах. И о самом хозяине этих вещей.

– Эй, – спасая телефон, как самое бесценное сокровище, нахмурилась девчонка с разноцветными волосами: одна половина у неё была малиновая, другая синяя. Но краше всех сиял металлический септум в носу. Так и подмывало дёрнуть быка за колечко.

– Прошу прощения. Я ненадолго. Очень надо, – вежливо извинился Матвей, ловя извивающуюся Пельку.

– А-а-а-а!!! А ну руки убрал, пока я тебе ухо не отгрызла, – орала та, сопротивляясь изо всех сил. Нет, не вариант. Пришлось сменить дислокацию. С истеричным визгом, не жалеющим барабанные перепонки Пылаева оказалась на полу, прижатая сверху и намертво обездвиженная по рукам и ногам.

– А теперь не вертись, а то хуже будет, – снимая колпачок зубами, невнятно пробормотал нависший над ней Бондарев. Несколько секунд и на женском лбу красовалось большими неровными буквами: «Матвеюшка, я твоя фанатка», а на щеках появились кошачьи усы и россыпь веснушек. Подумав и решив, что этого мало, на оголённой части живота появилась ещё одна размашистая надпись: «Личная собственность солиста группы „Ящик Пандоры“. Руками не трогать. М.Б.»

– Красотка, – одобрительно кивнул он, довольный результатом.

– Слезь с меня, сволочь, – прошипела Нелли. Она уже не сопротивлялась. Просто лежала. Всё равно бесполезно.

– Кусаться не будешь?

– Да я тебе твоё достоинство отгрызу.

– Обещаешь?

– Отпусти и узнаешь.

Над плечом Матвея тактично кашлянули.

– Мы вам не мешаем? – поинтересовался Никитич, протирая шарфиком запотевшие стекла очков. А, точно. Звонок же уже был.

– Нет, нет. Нисколько, – шкодливо улыбнулся ему Бондарев.

– Свои красивые глазки оставьте для юных барышень, Макар. Подъём, мои хорошие, полы помоете после занятий. Только не собой. Лучше тряпкой, – Чудак со смешком поглядел на Нелли, которой, наконец, подарили возможность двигаться. – Дать тебе шляпку какую может?

– Лучше ружье, – яростно выдохнула через ноздри та, злобно давая поджопник Матвею, но тот, ожидая подобного, поймал её ногу в воздухе. Пришлось, прыгая одноногим зайчиком, ловить задравшуюся юбку.

– Как в младшем классе. Кого больше дёргают за косичку, в того и влюблён, – умилился учитель.

– У неё нет косичек, – заметил Бондарев.

– Так это я и не про неё. Отпусти уже Пылаеву.

– Она меня тогда пнет.

– Пну, – с готовностью подтвердила та. – И засуну кроссовок аккурат ему в задницу.

– А потом я тебе кое-что куда засуну, – пригрозил ей Матвей.

– Уже пробовал, забыл? В следующий раз не снотворное будет, а слабительное. В лошадиной дозе.

– Тебя когда-нибудь ремнём воспитывали?

– Я вас обоих сейчас ремнём воспитаю, – очки вернулись на законное место. Никитич грозно рыкнул. – К доске, оба. Отыгрывайте свои любовные игрища с пользой для остальных. И только попробуйте недодать нужный уровень. Оба потом месяц на выходных будете помогать волонтёрам в детском театре.

Класс. Делать нечего – пришлось тащиться на маленькую сценку. Из высоченной стопки бумаг на преподавательском столе были выужены нужные листы и вручены провинившимся: каждому по экземпляру.

– Клеопатра и Марк Антоний. Страница пять. С третьего абзаца.

– Коварная соблазнительница? – хихикнул Бондарев, пробежав глазами по тексту. – Это вот эта коварная соблазнительница, с татухой на моське? Кого она в таком виде может соблазнить? Учебник по русскому языку?

Пылаева злобно попыталась ещё разок его пнуть, но не рассчитала и отбила себе пальцы.

– А-а-а! – захныкала она, снова запрыгав на одной ноге и в отместку с размаху заряжая Бондареву по плечу кулаком. – А-а-а! – повторно захныкала она, нянча ушибленные костяшки.

– Хех, метод майора Пейна: сломать ногу, чтобы не болел палец, – назидательно закатил глаза тот.

– Пошёл в жопу.

– Очень поэтично, – вздохнул Чудик, включая электрический чайник. Практичный преподаватель по сценическому искусству давно облюбовал себе уголок у окна с чаем, кофе и угощениями. И красивыми подарочными бутылками с кое-чем покрепче. Так что в кабинете своём частенько оставался допоздна. – Начинаем. Мы все ждём в нетерпении.

Все? Судя по тому как лениво потягивался и сонно клевал носом народ, даже не обращая на них внимания, происходящее мало кого интересовало. Актёрам на сцене тоже было неохота вживаться в роль и изображать эмоции не по настроению, однако альтернативы не имелось. Никому не хотелось попасть на выходные в рабство Никитича.