— Вроде крепкий… Тут, где дырка, доски были плесневелыми, а вокруг они, кажись, нормальные. Еще здесь балки…

— Так, подожди немного и ничего не трогай! Даже не шевелись! Я сейчас. А вы, — повернулся Шурик к троице, застывшей рядом, — за мной! Черта с два я теперь вас одних оставлю. Подумать только, пяти минут не прошло. Оболтусы…

Друзья пристыжено опустили головы и поплелись за старшим товарищем, оглянувшись на разлом, где остался Серега.

Миновав заросшие аллеи, они вышли к покосившемуся ангару. Мерзко скрипнули петли входной дверцы, когда Шурик толкнул ее. Затем он зашел внутрь, и оттуда послышался громкий лязг. Саня из любопытства хотел было сунуть голову в дверной проем, но в этот самый миг кибернетик, пятясь задом, выбрался наружу. Он с трудом тащил за один из концов длинную ржавую цепь.

— Чего стоите? Помогайте! — прокряхтел он.

Семен заметил, что тот был в тряпочных перчатках, но из-за чувства вины не стал качать права и требовать такие же. Он лишь вздохнул и присоединился к соседям, уже схватившим рыжеватые звенья.

Цепь оказалась на удивление длинной — наверное, метров двадцать. Но, что куда важнее, она была тяжелой. Дотащив ее до главного корпуса, ребята порядком устали.

— Ну, чего ты там? — крикнул Шурик, переведя дух.

— Жду, — раздалось из пролома.

— Сейчас тебе цепь скинем, только закреплю ее понадежнее. Что там вообще в твоем подвале?

— А это не подвал! Это туннель какой-то…

Шурик застыл, как вкопанный.

— Чего? Какой еще тоннель? — недоверчиво спросил он.

— А?

— Бэ! Я сейчас!

Бросив конец цепи, который он обвязывал вокруг перил, Шурик вбежал на второй этаж, а через минуту спустился с вещмешком в руках.

Он закончил привязывать цепь, тщательно убедился, что та закреплена надежно (даже на всякий случай просунул сквозь пару звеньев какую-то железку), достал из вещмешка фонарик и крикнул Сереге:

— Отойди, чтобы я тебе на голову не свалился! Сейчас подойду к краю!

Осторожно, маленькими шажками, кибернетик приблизился к пролому, встал на четвереньки и посветил вниз.

— Да быть того не может! — сказал он.

— Чего там? Чего? — загалдели парни позади, вытягивая шеи.

— Туннель! — раздалось снизу.

Шурик отполз назад, встал, почесал макушку и сказал:

— И правда тоннель. Причем рукотворный… Ладно, давайте вытаскивать вашего обормота.

— А, может, разведаем? — заговорщицки спросил Саня.

— Обязательно разведаем, только без вас, — ответил Шурик.

— Ты ведь понимаешь, что теперь мы если не сегодня, то как-нибудь потом сюда наведаемся?

— Точно! — поддакнул Семен.

Бублик сопел носом.

— Ладно! — ответил, наконец, Шурик.

Семен понял, что кибернетику самому не терпится исследовать катакомбы.

========== 4.4 ==========

Кибернетик долго инструктировал товарищей, как вести себя внизу, взял с них обещание о беспрекословном выполнении команд, а потом дважды спрыгнул к Сереге и самостоятельно выбрался по цепи обратно, чтобы быть уверенными в своих силах.

— Ждите, — наконец, закончил Шурик и умчался вглубь лагеря.

Бублик переглянулся с друзьями и сказал:

— Надо же, в этот раз даже нас с собой не потащил.

— Доверяет! — с усмешкой ответил Саня.

Из дыры показалась голова Сереги. Он смахнул паутину с макушки, ловко вскарабкался по цепи и принялся расписывать соседям, что видел.

— А по стенам тянутся воот такенные кабели! — соединив большой и указательный пальцы кольцом, говорил Серега, когда его перебил с шумом вбежавший кибернетик.

Он держал тряпичный узелок, белесый от меловой пыли, две катушки с леской и тонкую металлическую трубку, похожую на рукоятку от какой-нибудь швабры.

— Мел? — с умным видом кивнул на мешочек Серега.

Шурик удостоил его снисходительным взглядом, достал кусок мела и большими буквами написал на стене перед входом в корпус: МЫ В ТОННЕЛЕ. (СПРАВА)

— Значит так! — сказал он, — я иду впереди, осматриваю путь, балки — короче, первопроходец. Вы чуть позади, будете держаться за руки. Протяну вам трубку, чтобы не потеряться. Если малейший признак опасности — отпрыгивайте! Ну и вообще, услышите странные звуки — бегом назад! Тот, кто идет в конце, разматывает леску. Только аккуратно, она гнилая и очень легко рвется. В катушках метров триста, наверное…

— Да поняли мы, чего повторять по три раза, — нетерпеливо сказал Серега. — Идем?

— За мной.

…Продвигались они очень медленно. Шурик тщательно осматривал влажные стены и потолок, светя на них фонариком, делал меловые пометки на балках, чтобы не заблудиться, и часто замирал, испугавшись эха от очередного камешка, случайно задетого ногой.

Друзья заметили это, и вскоре Серега, глаза которого быстрее привыкли к темноте, стал время от времени пинать щебенку. Семен шепотом пытался одернуть его, но тот лишь сдавленно хихикал, пока Шурик не повернулся, стрельнув сердитым взглядом и направив на парней яркий луч фонаря.

— Вы что, думаете это шутки? Я же сказал опасаться каждого шороха! Вы знаете, что такое обвал в подобном месте?

Парни пристыжено молчали.

— Возвращаемся!

Соседи тотчас загалдели:

— Мы поняли, поняли!

— Да я случайно…

— Мы будем тихо…

Шурик назвал их остолопами, развернулся и зашагал дальше.

Семену казалось, они прошли уже порядочно, как вдруг раздался голос Бублика:

— Леска кончилась!

Луч фонарика мгновенно устремился ему в лицо, Бублик сощурился и стал инстинктивно закрываться руками.

— Извини, — сказал Шурик, опустив фонарь. — Получается, позади всего триста метров?

— Получается так.

— Ну еще бы, пробираемся ведь черепашьим шагом, — вклинился Саня и поспешно добавил, выставив перед собой раскрытые ладони после того, как увидел в полумраке нахмурившегося кибернетика, — знаю – знаю, безопасность и все такое. Я же не спорю…

— А мы кАк далеко планируем залезть? — спросил Семен

— Не знаю, — ответил Шурик, — лично мне интересно, куда тянется эта кабельная галерея на стене…

— Может, вернемся? — спросил Бублик.

Его соседи не стали возражать, поскольку тоннель был скучно-однообразным, а забираться все дальше и дальше в темноту становилось страшновато.

— Пройдем еще столько же и баста! — сказал Шурик. — Хватайте трубку!

Вскоре тоннель начал ощутимо углубляться, затем свернул направо, и парни оказались перед внушительной многотонной дверью. Она была едва приоткрыта. Шурик, передав фонарик Семену, схватился за ручку и стал тянуть. Похоже, массивные петли когда-то были смазаны на совесть — медленно, упираясь пятками в утоптанный грунт, но без особых сложностей кибернетик открыл проход.

Семен, за которым тотчас столпились любопытные друзья, осветил помещение. Две стены занимали огромные допотопные ЭВМ, как решил он, хотя, возможно, эти шкафы со множеством индикаторов выполняли другие задачи. На столике у входа стояли пузатые мониторы, укутанные пыльной паутиной, словно шубой. Рядом с ними была коробка с надписью «документация», валялись какие-то папки, а в противоположной стене виднелась еще одна многотонная дверь.

Соседи осторожно зашли внутрь, за ними последовал Шурик.

— Посвети сюда, — сказал он Семену, не без труда снял плотно прилегающую крышку с коробки и достал оттуда несколько журналов.

— Хм… Странно… Хотя чего странного, вроде, все логично…— бормотал кибернетик, листая пожелтевшие страницы.

— Чего там? — сунул голову через плечо Серега.

— Да вот, три колонки. Первая называется «командированные супружеские пары», вторая — «отдыхающие дети». Я думаю, лагерь был построен для детей работников какого-то НИИ. Родители трудились в таких вот комнатах под землей, а отпрыски в это время отдыхали рядом, буквально над головой.

— Интересно, что они исследовали? — сказал Бублик.

Парни стали осматривать другие бумаги, но там были записаны наблюдения за какими-то аномальными активностями, причем таким мудрено-ученым языком, что даже Шурик не смог и приблизительно понять, о чем идет речь.