— Не надо никаких экспериментов, — перебил его Семен, — давайте просто высушим пару листков — этот, и который под ним. Я вообще сильно сомневаюсь, что в тексте было хоть что-то полезное, а если и было, вряд ли удастся это прочитать.

Бублик поджал губы, но спорить не стал. Они аккуратно вырвали две страницы и оставили на солнечной стороне покрывала, прижав прищепками, за которыми сходил в домик Серега. Хотя это было необязательно, ведь день выдался безветренным.

Привычная лагерная жара еще не вступила в полную силу, но уже избавила округу от сырости после ночного ливня. Растущие у самого домика цветки, похожие на маленькие колокольчики, согрелись, распустились, и начали источать терпкий медовый запах, который сильно отвлекал Семена. К тому же он чуть ли не каждую минуту поглядывал на сохнувшие листы, путался в картах, и проигрывал почти всухую.

… — Кажется, высохли, — сказал Бублик после нескольких партий.

— Не, для верности еще подождем, — ответил Семен и зашел сразу с трех козырей.

— А Ромчик просто решил дезертировать, потому что им два очка до проигрыша осталось! — засмеялся Серега и подмигнул Бублику. Тот скорчил гримасу и показал Сереге язык.

Семену тем временем, наконец, повезло, и взятка бралась за взяткой. Он намеренно заставлял себя отвлечься от мыслей, смогут ли они прочитать таинственный текст, откроют ли эти несколько строк что-то важное, и не придется ли пожалеть, что решился раскрыть секреты из тетрадок. Вдруг они поведают о чем-то, чего Семен не хотел бы знать? Например, выяснится, что ему предстоит вернуться в холодную зиму; в место, которое он уже не хочет называть домом? Или что он будет вынужден повторить прежнюю судьбу, пережить смерть родных и неизбежно стать тем, кто садился в старый пустой Лиаз несколько дней назад (или несколько лет вперед). Что, если таинственный автор, который вел эти записи, понял какие-то неведомые законы, играющие против путешественников, подобных ему?

А вдруг окажется, что на листах и вовсе что-либо незначительное? Рецепт картошки, например?

— Сема, не зевай! — резанул слух веселый окрик Санька.

— Чего пугаешь? Хожу я, хожу.

…Спустя несколько минут Серега сухо потер ладони и воскликнул:

— Ну чего, товарищи парнокопытные, еще партейку?

Семен покачал головой и потянулся за кедами, валявшимися рядом с покрывалом в прохладных зарослях травы.

— Не, пошли попробуем расшифровать писанину. У нас ведь есть карандаш?

— Конечно есть, — сказал Бублик, — только нужно выбрать помягче.

— Идем поищем, — прокряхтел успевший обуться Семен, выдергивая из прищепок высушенные тетрадные листы.

…Парни, устроив небольшую давку на входе, ввалились внутрь домика. Он еще хранил ночной дождливый холод, но уже был залит солнцем. Свет заполнил каждый уголок, просочился в самые укромные места, а там, куда он не смог проникнуть, бледно серели разбавленные солнечными лучами тени.

Бублик первый подбежал к столу, схватил стаканчик с пишущими принадлежностями, высыпал их на столешницу и сноровисто отобрал карандаши, а потом, подняв очки на лоб и близоруко щурясь, стал рассматривать маркировку.

— Ну че? — спросил Серега, заглядывая из-за плеча.

— Вот. Мягкий.

Семен подошел и протянул ему тетрадные листы:

— Ну давай, Ромчик, дерзай.

Бублик кивнул. Очки упали на нос. Он поправил их, вытер пот со лба и принялся заштриховывать бумагу аккуратными воздушными движениями, высунув от усердия кончик языка.

Саня сел на кровать, скрипнув пружинами, Семен ждал, скрестив руки, а Серега едва не подпрыгивал от нетерпения.

— Ну?! НУ?! — то и дело повторял он.

— А ну не мешай! — неожиданно рявкнул Бублик басом.

Опешивший Серега хмыкнул и сел рядом с Саней.

Наконец Бублик закончил с первым листом, поднес его к окну и принялся изучать.

— Ничего толком не видно, — вынес он вердикт.

— Что, вообще ничего? — протянул Серега.

— Ну так, обрывки слов можно кое-где разобрать, но чернила мешают, из-за них все сливается.

— Давай второй лист попробуем, — сказал Семен.

Бублик снова взялся за карандаш, но и вторая попытка не принесла особых успехов.

Парни долго всматривались в бумажки, вертели их так и сяк, но смогли разобрать лишь несколько разрозненных слов.

— Пойдем на солнце, — сказал Саня.

— Ну пойдем, — вздохнул Бублик.

Аллея была почти пуста, только у входа в столовую резвились несколько пионеров из младшего отряда, и соседи не стали таиться. Сев на лавочку, они принялись рассматривать листы на просвет. Друзья смогли разобрать еще несколько слов и теперь спорили о том, какие фразы можно из них составить.

— Чего делаете? — спросил шагающий мимо Шурик, с интересом глядя на тетрадные листы.

Серега зачем-то начал суетливо прятать их за спину, одновременно бормоча какую-то нелепую отговорку.

Шурик смотрел на Серегу со снисходительной усмешкой, пока тот не замолчал.

«Пуркуа бы и не па», — подумал Семен и решил сказать правду.

— Нашли чьи-то старые записи, пытаемся их расшифровать.

— Ого. А что там, шифр?

— Да нет, просто… — и Семен рассказал, как они пытались проявить испорченный текст.

— Ну вы и бестолочи, ей-богу! — засмеялся Шурик. — Не могли сперва у нас спросить, что ли? Есть способы получше карандаша, а теперь вы испортили образцы. Хотя… Ну-ка, дай сюда!

Он выхватил листки у Сереги, минуту поизучал и добавил:

Погнали-ка в кружки, все равно у нас сейчас работа стоит, материалы закончились. Попробуем кое-что, интересно все-таки!

========== 4.2 ==========

Шурик поставил на верстак фотоаппарат в блестящем кожаном чехле, с досадой ковырнув ногтем его бархатисто-потертый уголок, и сказал:

— Баш на баш! Я вам помогу, потрачу оставшиеся шесть кадров пленки и ватман. А вы за это поможете мне в поисках электронных компонентов.

— Да где же мы будем искать их, — начал Серега, но Шурик его перебил:

— Где-где. В старом лагерE! Элека я озадачил кое-чем, а одному ковыряться с поисками нужного хлама вечера не хватит, но транзисторы нужны срочно.

— Как мы узнаем, что именно вам нужно, — осторожно сказал Семен. — Мы ведь в технике сам знаешь…

— А вам и не надо разбираться, будете тащить в кучу все найденные платы. Ну что?

— Мы согласны, согласны!

— Конечно, согласны! — загалдели друзья.

— Вот и отлично! Ты, тезка, и ты… Сема, кажется?

Семен кивнул и кибернетик продолжил:

— Вам задача собрать мне лампочку. Патрон, провод, вилка, реостат. Ничего сложного. А вам, ребят, нужно сколотить квадратом четыре дощечки, чтобы на них уместились… Щас…

Шурик заглянул в подсобку, посмотрел на Серегу и свистнул, одновременно мотнув головой куда-то внутрь. Тот подошел и Шурик сказал:

— Видишь там стекла? Так вон те, самые маленькие, должны уместиться на вашем квадратном каркасе. Кстати, рядом с ними хорошая пила. Ну а доски в соседнем здании, где вы позавчера батрачили.

…Закипела бурная деятельность. Сам кибернетик в это время с шумом и грохотом копался в ящиках верстака, стоявшего под окном.

— Видел же где-то… Кому он мог понадобиться… — то и дело бормотал он.

— Может, фонарик возьмешь? — спросил Семен.

— И так светло… О, вот он! Наконец!

Шурик на четвереньках попятился назад. Внутри верстака раздался особенно громкий звон, треск, что-то куда-то падало, а Шурик, держа непонятный прибор в левой руке, правой дергал застрявший провод.

— Да погоди ты, я сейчас, — сказал ему Семен и полез помогать.

Он ловко разгреб хлам и Шурик, наконец, достал на свет божий пыльный фильмоскоп.

— Вот! — с гордостью сказал кибернетик.

Саня присвистнул.

— А диафильмы у тебя не завалялись?

Тот лишь хмуро посмотрел на него.

— Где-то есть, но я не для них эту бандуру доставал, а чтобы расшифровать вашу находку!

— Это как? — спросил Семен.