-Рейвен, у меня есть вопрос… если ты не против…?

-Валяй? – я пожал плечами и только тогда заметил, как она нервничала. – Отвечу как смогу.

-Это, эм… может быть глупый вопрос, так что если он глупый или оскорбительный, я извиняюсь, но, кхм…

Снова повезло, что никто не увидел, как её милая неловкость (миловкость?) заставила меня улыбнуться.

-Стреляй.

-… Почему ваша планета называется “Грязь”? – выпалила она.

Сначала я сбился с толку. Потом, спустя пару секунд, я понял, что она имела ввиду, и это не могло не рассмешить меня.

-Не Грязь, Тали. Земля. Она называется Земля.

Она была так смущена, Господи, ну почему она такая милая? Я отвлёкся и отложил свой ответ на несколько секунд.

-Я не лингвист и не философ, Тали, здесь ты не по адресу, но могу выдвинуть предположение – наша планета – это наша твердь, по которой мы ходим, на которой живём, взращиваем растения… Земля. - я испытывал трудности с объяснением на английском. – Твой мир назван примерно так же, Тали. Раннох, Огороженный Сад.

-… Ой. – наблюдать как в её разуме всё становилось на свои места было просто бесценно. И да, я понимаю, что я слегка жесток, однако я рад, что она подошла ко мне именно с таким настроем. Сначала я подумал, что она, наблюдая за мной, затосковала по своей Родине.

Не бойся, Тали, ты ещё увидишь Раннох, обещаю.

-Извини, я просто подумала… ну это… это был глупый вопрос, да?

-Нет. – я небрежно помахал рукой. – Однозначно нет. Я спрашиваю и поглупее.

-Спрашивать полезно, Тали. – вклинился Гаррус, тепло приободряя нашу кварианку.

Она обернулась к нему и неожиданно заговорила пламенной речью.

-В будущем я тебе ещё напомню – некоторые вопросы глупые и их лучше не спрашивать. Особенно если они касаются Родины или войны.

-О. Да. Извини.

Если так подумать, то я никогда не участвовал в старых-добрых разговорах в лифте. Ментальная заметка, надо напроситься к Шепард, когда мы в следующий раз будем на Цитадели, если мне не надо будет встретиться с Кроу, потому что встреча, конечно, будет в приоритете. А жаль.

Довольно очевидно, что… разговор о кварианской Родине и её потере уже произошёл. Не лучшее камео Гарруса.

Тали выглядела в этот момент совсем взрослой, похожей на “вас Нормандию” больше, чем когда-либо. Игнорируя его извинение, она продолжала смотреть на него. Гаррус смотрел в ответ. Не будь на нём шлема, он бы точно почесал затылок.

-… Вот это сексуальное напряжение.

Они оба молниеносно повернули головы в мою сторону.

-Подожди, что?

-Упс. – наиграл я невинность. – Я сказал это вслух?

Я обернулся и увидел вдалеке Шепард, опирающуюся на Мако. Заметив, что я обратил на неё внимание, она помахала мне, призывая собираться восвояси. Я усмехнулся.

-Вот и всё, ребята. По коням. – бросив последний мечтательный взгляд на Землю, я направился к нашему транспорту.

Мы покинули Солнечную систему и Местное скопление в ближайшие двенадцать часов, даже раньше. Тали и Гаррус заговорили со мной только два дня спустя.

***

-Туз пик и король пик. Ты покойник, Рейвен.

Я простонал, кинул две десятки червей и бубновую десятку на стол и вскинул руки в недовольстве, пока Кайден, хитро улыбаясь как чёртов канадский волшебник, забирал куш.

Кайден, играющий с нами в покер, это странно. И, как оказалось, раздражительно. По крайней мере такова была его непрерывная серия побед. И факт, что к нему стекалось всё женское внимание, и даже, как минимум, одно мужское. Раньше я думал, что шутка о том, что он роковой мужчина, прекрасный при любой погоде – это шутка. Нет, не шутка.

Миллер простонал вместе со мной.

-Знаете, сэр, когда я сегодня вас встретил и сказал, что вам бы зависнуть с нами немного, раз уж вы наш начальник, я не имел в виду ободрать нас до последнего кредита.

-Вы нарушили субординацию, Миллер, и вы были наказаны. – посмеялся Кайден. Миллер снова застонал, только теперь более интенсивно.

-Ага, ага. Субординация, которой вы надавали нам по роже, чтобы показать кто тут главный.

-И это я, правильно?

Все сразу стали серьёзнее. Кайден может и был уважаемым офицером, но Шепард всё равно внушала больше уважения, даже с ноткой трепета.

-Вольно. Скоро продолжите свою игру. Рейвен, Аленко, в рубку, минут на пять, у нас ситуация.

Я был солдатом всего ничего, но уже научился ненавидеть последние три слова. Кайден ответил быстрее, положив карты на стол.

-Ясно, мэм. Сейчас будем.

***

-Спасибо всем, что пришли, несмотря на неожиданность. Есть кое-что на обсуждение.

Мы уселись по привычным местам, в ожидании начала речи Шепард. Она активировала омнитул и вывела фотографии Новерии. От этого на душе стало легче, что я старался скрыть от окружающих.

-Кооператив Развития Новерии и Совет Директоров поддались. Из того что я знаю, понадобились всего лишь угрозы от трёх крупных технических компаний, вывод фондов Альянса и намёк на Эмбарго со стороны Совета Цитадели.

-Изначально я не хотела посещать Новерию. Совет дал мне потенциально более полезную зацепку, но… на Новерии есть несколько интересных ниточек.

Про себя я произнёс лишь одно слово – Вермайр. Шепард знала, но всё равно хотела отправиться на Новерию. Интересно услышать причины.

-Новерия – это рай для отвратительных исследований и закадровых сделок. Разведка Альянса даже не уверена, что она обладает картами лабораторий, расположенных на планете. Помните, как я сказала, ещё в самом начале охоты, что рядом с планетой были замечены геты? – после подтверждающего шептания, она осторожно продолжила. – Теперь замечено нечто большее, некое судно Фаликфея…

-Фали… но… - Лиара чуть со стула не свалилась. У неё упала челюсть, она даже не сразу прикрыла рот рукой. – Это же яхта моей матери!

Шепард мрачно кивнула.

-Да, именно поэтому мы отправляемся на Новерию. Если наши предположения и слова Шиалы верны, то Бенезия – ближайшая к Сарену персона, что в свою очередь значит, что эта планета представляет для них стратегическое значение. Мы не можем это проигнорировать.

Она нажала пару кнопок и мой омнитул уведомил меня о полученном сообщении.

-Я выслала вам информацию о Новерии. Вы знаете, что делать. Ожидайте много ограничений и холода. Вопросы?

Эшли подняла руку.

-Есть хоть какая-нибудь информация об объекте интереса, Коммандер?

Шепард вздохнула.

-Ничего у нас нет, Уильямс. До тех пор, пока не узнаю, наша цель стандартна – разобраться что нужно Сарену и не дать ему получить это. – она кинула на Лиару едва различимый печальный взгляд. – Нашей второстепенной задачей будет найти Бенезию, поговорить с ней, или, в худшем случае, нейтрализовать её.

Тишина.

-Ещё вопросы?

Никто ничего не спросил. Мы пытались не смотреть на Лиару, кому-то это даже удалось.

-С этого момента, вы должны быть готовы по первому зову. Мы будем на месте через два дня, я оповещу вас за 4 часа до высадки.

Мы встали. Люди начали расходиться, я же повременил, потягиваясь на месте, слушая приятный хруст в плечах. Осталось только два человека.

-Это будет интересно. – сказал я, зевая. Мои глаза остановились на всё ещё сидящей Лиаре, смотревшей в пустоту. – Лиара, как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросил я.

-М? – она испугалась, затем заметила меня. – Ох, мои извинения, Рейвен. Просто… мне бы хотелось поговорить с Шепард. Наедине, если ты не против…

-С чего бы я был против? – кивнув Шепард, я направился к выходу. – Увидимся на обеде. Лиара, Коммандер.

Выйдя наружу, я тяжело вздохнул. Представить не могу, как себя ощущала Лиара.

Затем я взбодрил себя и направился к кофемашине.

Решать проблемы по мере поступления.

Комментарий к Рейвен: О Родинах и Товарищах

[1] - Entschuldigung (немецкий) - Извини.

[2] - Если вы вдруг забыли, то Crow переводится как “ворон”.

[3] - Игра слов, в оригинале “Maybe Shepard’s figured that you guys are so cool that frost burns are inevitable” - Может Шепард подумала, что вы настолько крутые, что обморожения неизбежны. Как видите, в переводе смысла немного.