До следующей встречи, дамы и господа.

========== Ферос: Торианин ==========

Я твёрдо уверен, что у каждого есть неотчуждаемое право строить свою дорогу в ад как ему заблагорассудится — Роберт Фрост

Через пять секунд ситуация перешла в режим FUBAR. Основательно прижатый за укрытием, я имел много времени чтобы мычать себе под нос проклятия, пока направо и налево летели пули. Это был не первый, и уж точно не последний раз, когда я проклинал свои приступы острого идиотизма, но ещё никогда ранее недальновидность не приводила меня к настолько затруднительной ситуации.

Я расслабился всего на несколько минут, почувствовал комфорт, но Торианин как будто унюхал это и просто не смог пройти мимо такой славной возможности уязвить нас. Миллер был справа, в десяти метрах от меня, он ловким прыжком забрался на крышу панельного здания, где теперь скрывался от обезумевших колонистов. Он встретился со мной взглядом и скривил лицо. Его рука потянулась к радио.

-Лейтенант, Миллер на связи, слышишь? Гражданские вообще долбанулись, огонь по нам открыли!

-Знаю, по нам тоже! Где ты? И где Рейвен?

-Я с Миллером! — я старательно попытался перекричать звуки стрельбы. — Мы на северо-востоке, на шестом объекте! Нас окружило минимум семеро колонистов!

На частоте послышалось множество шумов, и на секунду я начал думать о худшем.

-Мы не сможем до вас дойти, на нас сейчас человек пятьдесят…

Пуля резко отскочила от укрытия Миллера, заставив морпеха лечь.

-Пиздец! Лейтенант, ваши приказания?

-Ни в коем случае не вести ответный огонь, ясно? Не вести ответный огонь! Кажется, они подконтрольны кому-то или чему-то.

-Понятно! — Миллер опустил руку и крикнул мне. — У меня идея! Рейвен, давай сюда!

-Каким образом? — крикнул я в ответ и выглянул из укрытия.

Семь насчитанных мною колонистов превратились в пятнадцать тел и даже больше. У них были только пистолеты, да и навыки стрельбы оставляли желать лучшего. Их дёрганная стойка и сжатые зубы свидетельствовали о том, что они, скорее всего, всё ещё боролись за свой разум, но это было лишь вопросом времени, когда они сдадутся и вырежут нас. Однако даже сейчас пробежаться к капралу по открытой местности через град пуль выглядело крайне невыгодной затеей.

Миллер простонал. Сначала я думал, что его ранило, но…

-Шевели мозгами, дружище. Световую кинь!

Очень хотелось удариться головой об бетон, но ещё не вечер.

-Кидаю!

После эффектного взрыва я решился на забег, но задержался прямо на подходе к Миллеру. Подпрыгивая к крыше панельки, до меня дошёл хор нечеловеческих криков «зомби», прошибающий до костей. Сколько злобы… сколько ненависти…

Миллер вывел меня из ступора и указал на открытый незащищённый вход с другой стороны здания.

-Забегай, живо!

Я буквально запрыгнул внутрь, а Миллер, забежавший после меня, громко захлопнул дверь прямо в момент появления на горизонте колонистов. Пули рикошетили от толстой стали, созданной для того, чтобы отражать худшие из напастей, с которыми могут столкнуться космические поселенцы.

Мой напарник действовал как никогда быстро, по крайней мере на моей памяти. Он активировал омнитул и двигал его по дверной раме, заставляя искры лететь из нагревающегося металла. Прежде чем я успел что-то понять, Миллер крепко-накрепко запечатал дверь.

-Рейвен, проверь, есть ли тут другие входы!

Я подчинился приказу, но, к счастью, ничего не обнаружил. В двух комнатах этого спартанского жилища было два окна, стекло в которых было сделано из того же материала, что и стёкла космических кораблей, так что вероятность того, что наши бывшие союзники пробьют их, стремилась к нулю.

Миллер подошёл к мне и облегчённо вздохнул.

-Замечательно. Сюда они не пройдут. Молись чтобы они не вспомнили, что у них есть чёртовы омниклинки.

Я принял это за разрешение свалиться от стресса. Я сел на одну из кроватей, стянул шлем и закрыл лицо руками. Даже респиратор никак не мог скрыть вездесущую спёртость местного воздуха. Я убрал руки только когда я сначала услышал сигнал по радио, а затем голос Миллера, и в живую, и по связи.

-Лейтенант, это Миллер, мы забрались в местный домик и перекрыли все возможные входы и выходы. Пока живём. — он вздохнул. — Что теперь?

-Это Аленко. Обновление статуса: мы абсолютно точно не доберёмся до вас, нас прижимают. Шепард приказала отступать на Нормандию. Она сказала, что колонисты и вправду под контролем, но у неё есть план.

-Ну конечно. — пробормотал мне Миллер. Я пожал плечами, но быстро навострил внимание.

-Рейвен, свяжись с Шепард, вы с Миллером теперь с ней. Мы защищаем корабль, колонисты уже скребутся об шлюз.

Я устало поднял руку к уху чтобы ответить.

-Это Рейвен, принято, удачи, ребята.

-Вам тоже. Аленко, конец связи.

Я отключил радио и поднял взгляд. Миллер стоял прямо передо мной и был глубоко подавлен.

-Я правильно услышал? Они скребутся об шлюз Нормандии?

Прежде чем я успел ответить, мы услышали, как кто-то начал стучать по двери с призвуком царапания. Моё сердце пропустило удар, а подавленность Миллера превратилась в неверие. Я взял пистолет, но Миллер жестом попросил меня успокоиться и выглянул в окно.

-Трое. Аленко не ошибся, они буквально пытаюсь проскрестись через дверь. — он перестал говорить, повернулся и прислонился спиной к стеклу.

-Ты как, приятель?

Я всего лишь посмотрел ему в глаза. Этого было достаточно для ответа.

-Как думаешь, что происходит? — он пожал плечами.

-Как говорил старик Андерсон — миссия только что стала сложнее.

Я горько посмеялся.

***

Я перевёл дыхание за две минуты.

-Что делать будем? — вопрос был серьёзен, но едва он сорвался с моих уст, как тут же назрел очевидный ответ.

-Включи радио и спроси Коммандер. — мой товарищ сидел скрестив ноги и прислонившись к стене. — Пока Шепард не отдаст приказ, я даже не рыпнусь.

Миллер снял шлем, закрыл глаза и сделал такое лицо, будто он наслаждается солнечными ваннами. У меня был выбор, смеяться или истерично кричать, но Шепард прервала мою дилемму.

-Рейвен, Миллер, как слышите? Статус?

Помня об обязанности, я ответил.

-Рейвен на связи, мы заперлись в одной из панелек и ждём ваших указаний.

-Перемещаться можете? — я скользнул взглядом по Миллеру. Он отрицательно помотал головой.

-Никак нет. Мы окружены. Единственный выход — прострелить путь наружу…

-Никак нет, никак нет! — поспешила перебить меня Шепард. — Они не сами поднялись на восстание! Кто-то их контролирует, и у нас уже есть план как это прекратить.

Несколько выстрелов послышалось со стороны Шепард. Крепко сжав губы, я посмотрел на капрала. Этот умалишённый англичанин неторопливо, будто у него времени вагон, обыскивал карманы. Найдя сигарету, он прикурил. Я бездумно смотрел на это, но оказался напуган внезапным выстрелом из орудия Мако.

-Шепард? Коммандер, что случилось?

-Нет времени на разговоры! Мы на пути к вашей позиции, но пробираемся сквозь тяжёлое сопротивление! Будем минут через двадцать, держитесь там!

-Принято, Шепард! Рейвен, конец связи.

Я закончил разговор, затем вернул свой восторженный взгляд к напарнику. Он снова затянулся, выдохнул и посмотрел мне в глаза.

-Чего морду вытянул, Рейвен?

Я вдохнул и выдохнул. Происходящее медленно сводило меня к истерике.

-Я всегда знал, что ты немного чокнутый, но знал бы я, что ты настолько долбанутый, я бы попросил другого напарника.

-Да чтоб ты знал… — начал поучать он меня с неизменными эмоциями на лице, перед этим сделав паузу на затяжку. -… Искусство безделья жизненно важно для всего человечества.

Колонисты не прекратили попыток зайти на огонёк, но их стуки уже потеряли всякий устрашающий эффект.

-Раз уж мы ничего не можем сделать, я имею право насладиться отдыхом. Я не первый раз в подобной передряге. — Миллер пожал плечами. — Несколько ребят пытаются играть на моих нервах. Зачем раздувать из мухи слона?