Я твёрдо напомнил себе ни под каким условием не поворачиваться спиной к этим людям. Если всё будет как в игровой арке, то они скоро обратятся против нас, но говоря начисто, моя вера в каноничность за последнее время сильно ослабилась.

Остальные космопехи тоже не были веселы. Вполне могу предположить из-за чего, но причин, на самом деле, вокруг достаточно. Весь поход до Коммандер и Фай Даня мы не расслаблялись, но даже по прибытии не стало лучше, так как мы пришли прямо к очередной атаке гетов.

Шепард быстро скоординировала нас и несколько колонистов, которые выглядели так, будто знали какой стороной стреляет винтовка, и от атаки не осталось и следа. Мне даже не понадобилось использовать «умения», настолько быстро Миллер, Дэннерс и особенно Гэровей их вынесли. Это был удар по самолюбию. Но я смог заполучить два гета на свой счёт.

Как только метафорический дым осел, я поднялся с земли, стряхнул с Мэттока пыль и присоединился к остальным, стоявшим перед Шепард и её отрядом. Внезапно мне стало неловко — я почувствовал, что я стою не на той стороне. Лиара поприветствовала меня улыбкой и кивком, а Гаррус поднятым когтем. Это подняло мне настроение. Убрав винтовку за спину, я выпрямился как мог и сложил руки за спиной.

-А вот и вы. — сказала Шепард, уважительно кивнув, затем повернулась к Фай Даню. Он выглядел совсем как в игре, разве что только более встревоженный и уставший. То же самое про латину рядом с ним. Не помню её имя, помню только, что позже придётся её убрать. Наёмница ЭкзоГени.

-Слушайте сюда, космопехи! — Шепард вложила в голос максимум авторитета, думаю чтобы воодушевить колонистов. — Я и мой отряд узнаём что здесь нужно гетам. Силы Альянса на подходе, расчётное время прибытия — 24 часа. Усильте оборону! Помогите колонистам защитить их дом! И этот аванпост! Покажите этим ублюдкам, что никто не смеет атаковать наших! Связался с крутыми…!

-Умрёшь как другие! Ура! [3]

Наш ответ разогнал во мне адреналин. Она всегда умела подбирать слова. Удовлетворённая результатом, Шепард достала дробовик, кинула несколько последних слов и жестом подозвала всю команду. Лиара первой подошла прямо к ней, она была сильно впечатлена речью. Мы с Кайденом и так были подле Шепард.

-Мы вернёмся, вы и заметить не успеете. Покажите им ад, Аленко, Рейвен.

-Так и сделаем, мэм. — ответил Кайден, спокойно отдавая честь. Я мимикрировал его действия с играющей на губах мрачной улыбкой.

Ровно 65 минут спустя я стоял на коленях перед грудой разломанного бетона и склеивал его вместе нехилым количеством омнигеля, добытого из переработки местного металлолома.

-Хорошо, думаю, что здесь всё. — сказал я стоящей рядом женщине, только что закончившей с возведением своей части импровизированных баррикад. Маска искажала голос, но я не думаю, что это причина её дискомфорта от моего присутствия. — Если понадоблюсь, я в снайперском гнезде.

Она кивнула, промычала невнятное «спасибо» и подобрала винтовку чтобы снова встать на пост, уподобившись каменному изваянию. Я посмотрел на неё исподтишка ещё пару секунд, затем фигурально плюнул и отправился к центру колонии.

«Стоический» настрой поселенцев потихоньку начинал давить на меня. Уже час прошёл без инцидентов, но моя (оправданная) паранойя только наседала. В какой-то момент все они кинутся на нас, и в этот момент я хочу иметь за собой укрытие, а не простреленную задницу.

По крайней мере аванпост теперь можно было считать по-настоящему укреплённым, наша команда хорошо поработала над тяжело подранными укрытиями, залатав в них отверстия чтобы дроны гетов не понаделали отверстий в нас. Даже организовали мне снайперское гнездо с нормальным двойным укрытием.

Конкретно наш инженер удивил меня тем, что буквально из омнитула и хлама из «Бореалиса» она собрала защитные турели — в сущности это были приклеенные друг к другу Мстители на крутящейся платформе с установленным боевым ВИ. Выглядело, как бы сказать… сыро, но сносно. Надеюсь, что позже они не возьмут колонистов в качестве целей.

В некоторых узких проходах мы разложили колючую проволоку.

Должен сказать, что местный промышленный репликатор массы меня приятно порадовал. Высокотехнологичный 3D принтер, который и создал колючую проволоку, большинство нужных материалов и небольшую кучу магазинов для винтовок из ничего, кроме омнигеля. Да, мой омнитул тоже способен на что-то подобное, но чтобы в таких масштабах — это было впечатляюще. Вдруг я озадачился вопросом, а не перешла ли человеческая индустрия на эти штуки полностью?

Эффективность колючей проволоки против синтетиков была поставлена мною под вопрос. У них не было плоти, которую можно было бы проткнуть или разорвать, и даже когда Гэровей прямым текстом мне сказала, что это неплохо замедлит фонариков, я не поверил. В конце концов она начала объяснять мне как они могут споткнуться, оступиться, упасть оголёнными трубками охлаждения на проволоку, и прочий паровоз аргументов, после которых мне не оставалось выбора, кроме как уверовать. Но чувствовалось всё равно странно.

Что же, почему простые решения не могут иногда быть лучше сложных? Не стоит забывать, что это я раньше разбрасывал стеклянные бутылки с газолином.

А вот где мы провалились, так это в установлении связи со штабом Альянса — системы Нормандии в этом раунде уступили технологиям заглушки гетов. Нам и так повезло, что они перекрыли всю систему, а не наземные коммуникации, поэтому наши радиосообщения на короткие дистанции были почти идеальны. Громкий статический шум имел место, но куда можно убежать с подводной лодки?

Очёркивая вышесказанное, мы превратили Надежду Чжу из жалкого аванпоста в настоящий бастион. Что бы ни захотело войти в него, оно быстро окажется под перекрёстным огнём за считаные секунды. Даже транспортники гетов не сделают погоды. В целом, мы были весьма уверены, что сдержим позицию ближайшие 24 часа. О том, что у нас намечаются проблемы пораньше назначенного срока… я не сказал.

Пока я думал как бы улучшить позицию, я услышал вещающего через радио Кайдена.

-905, это Аленко. Пока неплохо трудимся. Дэннерс, Миллер и я вернулись с охоты на варрена, блоки питания мы тоже нашли. Теперь колонисты займут позиции на баррикадах, но на радарах пока чисто. Десять минут перерыва, но смотрите в оба глаза. Аленко, конец связи.

Раз уж Шепард отправилась шмалять пушками, обязанности покрутить вентили, добыть еды и найти блоки питания легла на нас, космопехов. Сразу после конструкции первостепенной линии обороны, конечно.

Кайден вёл отряд из трёх людей в каждый из походов, но меняя состав отряда после каждой выполненной миссии. Я был одним из тех, кто уничтожил гетский передатчик, работа лёгкая, исключая небольшую стычку. Зато увидел Гордона в действии — этот сорвиголова точно не станет прятаться за нашими спинами, когда есть приказ списать парочку синтетиков.

Я обрадовался перерыву и решил прогуляться к Миллеру, уже устало махавшему мне. Я присоединился к нему и присел на разрушенную бетонную колонну. Прекрасная оказия чтобы вынуть пачку пронесённых на борт сигарет. Я снял маску, попытался не отвратиться от местного запаха и ухмыльнулся.

-Ну что, как тебе опасные альфа-варрены?

Он выдал долгий и измотанный вздох, на который я слегка посмеялся, доставая сигарету. Мой сослуживец снял респиратор, положил его рядом и вытянул ко мне руку. Редкая наглость, но сигарету я ему всё же дал. Он наклонился ко мне, и я поджёг курево нам обоим. Ментальная заметка: пополнить запасы табака.

Он затянулся, откинулся назад и выдохнул.

-Не слишком стрёмно, если знаешь что куда. Лейтенант его магией загонял, а мы прикончили. Геты на обратном пути были проблемой, проклятые фонарики просто не понимают когда надо дёру дать. — он выдал лёгкий смешок, а я только шире улыбнулся. Его акцент просто прекрасен, звучало как дикая смесь британского и техасского английского. [4]

Краем глаза я заметил колониста, несущего мимо нас контейнер с гранатами. Миллер тоже не был слеп. Он начал говорить чуть ли не шёпотом.