-Маловероятно. Вторая?

-Это помещение — открытая комната. Здесь просто нет укрытий. Для нас, конечно, тоже, но это ребята — наёмники, вряд ли они хотят рисковать своей шкурой, им легче сыграть надёжно. На их месте, я бы укрепился там, где было бы много укрытий и точки для снайперов. Думаю, что на складе таких точек навалом, да и хоть несколько снайперов у них да осталось.

-Разумно. — подтвердила Шепард. Любой другой бы включил сарказм. — Ещё?

-Ловушки. Ещё на Земле мы часто ставили ловушки в узких проходах, думаю, что пираты тоже не отстают в мышлении.

-А у нас мысли сходятся, Рейвен. — Шепард сверкнула на меня улыбкой. — У тебя вполне ладные предположения.

Спасибо, Шеп. У меня было порядочно времени чтобы приготовить эту маленькую речь.

-Хорошо, вот как мы поступим — мы открываем дверь, но сразу не заходим. Рекс и я пойдём первыми чтобы занять позицию и отвлечь огонь. Эш, Гаррус — вы следующие. Тали, Рейвен, вы пока останетесь позади. Продвигаемся медленно, но верно. Рейвен, ты прикрываешь левый фланг, Тали, ты правый. Всем ясно?

-Так точно. — мы выстроились по обе стороны двери, я за Эш и Шепард. Мой внутренний голос начал прорезаться сквозь сознание. Ты точно готов? Крайний раз получилось скверно…

Этот раз уже другой.

Конечно часть меня стремилась обратно в танк, может даже под крыло родной Нормандии, но другая часть рвалась в ровно противоположную сторону, она хотела проявить волю, доказать, что я способен к действию. Эти двое ненавидели друг друга до зубного скрежета. Я не мог быть готов к вражескому огню, и логически я это понимал, но гордость и логика не всегда идут рука об руку.

Перетянув канат в своей голове в очевидную сторону, я быстро проанализировал, что случилось на Онтарио — я был наивен. Надеялся, что мы просто зайдём и выйдем, приключение на пару минут, поэтому я был не готов к заварушке. Результат — паника.

Сейчас же на меня работало три фактора. Первый, предрассудки выкинуты в помойку. Нет уверенности в том, что всё будет проходить как в игре. Само моё появление здесь — это альтернативная вселенная. Я вижу рамку событий, мне лишь надо добавить красок в нашу картину чтобы сделать её светлее.

Какая поэтичность. Или меланхоличность вкупе с недостатком сигарет и алкоголя.

Второй, тогда я довёл дело до конца. Паршиво, едва ли, трясясь от страха, но довёл. Вера в себя даст мне сил.

И третий фактор стоял прямо передо мной, все его части. Вместо того чтобы сделать вид, что ничего не произошло, Эшли рассказала мне о своём первом сражении. Будучи новичком, она испытала то же самое, о чём она поведала мне таким образом, что нам оставалось только посмеяться друг над другом. Позже к нам присоединился Кайден, когда мы были в офицерской столовой, и в мгновение ока мы уже открыто заливались смехом, раздражая всё живое вокруг, а особенно Прессли, который просто пришёл съесть свой сэндвич.

Моргнув, я вернулся в реальность. Шепард и Рекс обсуждали, как им лучше постучаться в дверь.

Я опёрся на стену и в последний раз проверил прицелы на оружии, калибруя их на дистанцию в двадцать метров. У меня была модификация на возможность прохода сквозь щит, осталось только метко стрелять по головам. Не так уж легко, если учесть, что я держу штурмовую винтовку, но Эшли сотворила с ней чудеса, утроив её точность ценой теплоёмкости. Не велика потеря, учитывая мою роль.

-А я у тебя большой должник, да? — рот под маской расплылся в улыбке. — Как минимум задолжал извинение. Но ты даже не знаешь за что, да и объяснять как-то неловко.

Может она немного и ксенофобка, человек Альянса до мозга костей, но это лишь крупица её личности. Даже мне это понятно, тому кто видел её худшую сторону на Горизонте и лучшую сторону во время романа.

В этом проблема с видео и видеоиграми, они показывают невыносимо малую часть действительного, а большинство людей видят лишь то, что лежит на поверхности.

Стыдно признаваться, но я был таким же. По-настоящему этих ребят можно понять только если ты живёшь и сражаешься с ними, как бы детально их не описывали сценарии. Речь не про то, что они идеальны, но про то, что каждая личность многогранна.

-Но ты всё равно мой самый нелюбимый напарник. — фирменная ухмылка, как же хорошо, что её никто не видит. — Хотя кто-то точно в тебе заинтересован. — мысль о Вермайре нависла надо мной чёрной тучей. Я точно должен изменить события на этой чёртовой планете.

Это меньшее, что ты заслуживаешь.

-Все готовы?

Я снова вернулся к реальности, сжал винтовку и кивнул. Остальные так и излучали готовность, что заставило меня в очередной раз улыбнуться.

Я проникся к ним симпатией, но не потому что они мои любимые персонажи, а потому что они искренне приятные люди. Ко мне пришло понимание и уважение того, каким способом Шепард объединила галактику против Жнецов. Вокруг неё просто витает аура уверенности, ни в сказке сказать, ни пером описать, только прочувствовать самому.

-Погнали!

Шепард хлопнула по контрольной панели двери, и сразу в нас полетели снаряды, выпущенные каким-то нетерпеливым стрелком. Она выждала несколько секунд, прежде чем заглянула за угол и сделала пару выстрелов. С радара пропала одна красная точка.

-Сейчас! Давай, давай, давай!

Рекс издал боевой клич, создал вокруг себя биотический барьер и ворвался в пекло ада, Шепард тоже не отставала.

Эш и Гаррус выждали секунд пять и зашли за ними. Эшли начала стрельбу уже на бегу.

Теперь я стоял прямо у двери, оскалившийся как безумец, вслушиваясь в звуки стрельбы и смотря на исчезавшие на радаре красные точки. Адреналин нёсся по венам, меня обуяла уверенность, граничащая с гордыней: мы не можем проиграть!

Удивительно, насколько изменился мой подход к делу по сравнению со случаем на Онтарио, но я хотя бы частично понимаю отчего.

Я не чувствовал себя одним — вокруг меня пятеро лучших.

Враги не гнали нас — мы гнали врагов.

Я не был растерян — я был спокоен.

И теперь я был готов.

Я обменялся взглядом с Тали, кивнул в немом понимании и в ту секунду, когда стихли выстрелы, ворвался внутрь.

***

Меня предупредило мерцание щита, после которого я почувствовал удар в грудь. Никакой острой боли, броня сделала своё дело. Я успел нырнуть в укрытие, наблюдая, как несколько выстрелов угодили в стену передо мной.

Окнообразная штука по центру, недалеко от входа, выглядит как замечательное укрытие, надо двинуться к нему при первой возможности.

Слева от меня две femme fatale [2] укрывались за ящиками, стреляя из-за угла, справа же огромный светящийся кроган впитывал пули как капли дождя. На нас с Тали, которая, кстати, скользнула рядом со мной в одно укрытие, никто особо не обратил внимания.

Я посмотрел Шепард в лицо, и она кивнула, лишь один раз.

-Шок!

Мы все одновременно высунулись из укрытий. Я взял в прицел какого-то отдалённого саларианца на балконе и сделал по нему несколько выстрелов. Щит поглотил их, и он вернулся в укрытие. Слева и справа сияет биотика, Шепард и Рекс поднимают в воздух двух беспомощных противников.

Их больше, среди них есть азари-биотик, но у них совершенно нет дисциплины, умения и огневой мощи. Поднятые цели — лёгкая добыча для Эшли и Тали. Вскоре летающих трупов стало больше, чем орущих пиратов.

Нет времени думать об этом, моя цель — подавление снайперов противника. Лишь секунда была выделена мною на сожаление, что Кайден не с нами — он остался на Нормандии с морпехами, если нам потребуется подкрепление.

Всего спустя миг саларианец поднимает голову из укрытия. Либо он ожидал, что у меня перегрев, либо он запаниковал. В любом случае, он прямо у меня на мушке и моя рука не дрогнет, пусть угол стрельбы и довольно неудобен — я готовился к этому.

Винтовка на 20% нагрева. Я хладнокровно нажимаю на курок.

Теперь у меня перегрев из-за того, что я выдал очередь ради компенсации точности, но результат был удовлетворительным. Со смачным хрустом пули пробили череп саларианца, сломав визор на его лице, и он упал без движений. Хедшот. Гораздо проще, чем в первый раз.