Это никак не оправдывает того, что они не отправили нас хотя бы собрать информацию о действиях Сарена, просто уточняю маленькие детальки.

Пассивность Совета всё же остаётся проблемой. Внесу правку, я не думаю, что Тевос, Спаратус и Валерн тупы и поэтому не совершили должного. Мне кажется, что они просто оказались слишком поглощены своей политической игрой, слишком увлечены сплетённым собой же миром, чтобы адекватно справиться хотя бы с одним реальным потрясением, уже не говоря о нескольких одновременно.

Особенно выделяется в этой ситуации авторитет представительницы азари над остальными членами Совета. Эта раса склонна смотреть куда-то вдаль, игнорируя краткосрочные перспективы. Возможно, если бы Совет Республик, их парламент, принимал в свои ряды дев и матрон, то обстановка была бы совершенно другой.

Увы и ах, бессмысленные суждения.

Потому что принимая все пункты в защиту Совета, я не могу найти ни одного в защиту посла Удины.

Надменный. Безыдейный. Близорукий. Злобный. Одним словом — некомпетентный. А вещей, которых я ненавижу больше, чем людей, не соответствующих своей должности, в этом мире можно по пальцам пересчитать.

Арест Нормандии был каким-то бессмысленным недоразумением. Бомба на Вермайре должна была взорваться — планета-сад, планета-пустыня, никакой чёртовой разницы! Я читал отчёт Шепард, её доводы были железными. ГОР мог бы нас поддержать, но, видимо, Киррахе ещё не отчитался перед своими важными шишками.

Никто не получал выгоды от того, что один-единственный корабль с одной-единственной командой, пожертвовавшей стольким во имя предотвращения галактической катастрофы, сидел на буксире в порту. Кроме Сарена, конечно.

Один человек с гласной поддержкой Совета свёл на нет все военные достижения ради своей сомнительной амбиции — завоевать место среди Большой Тройки для «отстаивания позиций человечества».

Другими словами, для тщательного вылизывания инопланетных ботинок.

В то время, однако, я проглотил своё возмущение. Оно не стоило ни времени, ни сил.

Мне ещё предоставятся возможности вставить своё слово. О, несомненно.

***

Андерсон заметил меня едва зайдя в Сверхновую. Я допил традиционный стакан Джека с Колой и, колеблясь, подошёл к его столику, вяло отдавая честь.

-Доброго дня, капитан.

-Рядовой Рейвен. — он кивнул на моё приветствие, затем кивнул на кресло напротив.

Слегка удивившись отсутствию официоза, я сел.

-Коммандер Шепард объяснила вам зачем вы здесь? — не расслабляясь спросил он.

-Через лейтенанта Аленко, да. — я сложил руки на столе. — Правда довольно поверхностно. Предполагаю, что с Советом не сложилось, так?

-Можно и так сказать. — судя по виду, он хотел сказать больше, но в этот момент в клуб вошла Шепард с Лиарой и Кайденом по обе руки.

-А вот и ты, Рейвен. — Шепард кивнула. Она выглядела гораздо более напряженной, чем когда я видел её в последний раз — а ведь это было вскоре после её визита в госпиталь штаба Альянса на Цитадели.

Я начал подниматься с места чтобы уступить его Коммандер, но та вежливо отклонила моё предложение. Я остался там где сидел, поборол желание закурить и сконцентрировался на беседе.

-Я тоже только пришёл, Шепард. — сказал Андерсон и устремил взгляд на неё. — Слышал о произошедшем только из вторых рук. Можете быстро ввести рядового Рейвена в курс дела?

Она точно исполнила просьбу за двадцать секунд. Я пристально следил за наличием неканоничных событий, если так можно выразиться. Но оказалось, что они не имели места.

Шепард была в гневе, Андерсон в печали — Удина пресёк любые попытки отправить сообщение на корабль до момента стыковки с Цитаделью.

Я взглядом оценил состояние моих соратников. Лиара изрядно пала духом, но сдаваться не собиралась. Иногда она кидала короткие взгляды на Шепард. Кайден воистину был самим собой — спокойным и собранным, но готов поклясться, я видел, как у него дым идёт из ноздрей. Наверняка он был тем, кто уличил Удину в идиотии.

Эта привилегия должна была по праву быть моей, но моё отсутствие на том заседании — всеобщее благо.

Я могу заставить других услышать меня, если это потребуется. Итак, возвращаемся к сути.

Как только Андерсон рассказал, как Удина пресёк его попытки связаться с Нормандией, я не сдержался.

-Простите что перебиваю, сэр, но… Коммандер Шепард — Спектр. Разве она не может просто… ну не знаю, отменить приказы Удины? Этот жук ведь даже не из флотских.

-Теоретически вы правы, рядовой. Но теория не всегда сходится с практикой. Скорее очень редко. — Андерсон наклонился вперёд и поднёс голову к рукам, походя на молящегося. — До тех пор, пока Альянс в состоянии войны, наш посол на Цитадели действительно может держать корабль под арестом. Технически, Удина приказывает Нормандии быть в его распоряжении. Так как он наш посол, а Нормандия не является частью какой-либо боевой группы, ему это законно сходит с рук. В теории, сейчас она готовится для «транспортировки важного лица», на практике же Удина туда и носа не сунет.

Шепард фыркнула.

-Он знает, что может оказаться выброшенным в открытый космос. Команда недовольна. Все хотят покончить с делом как можно быстрее.

-Вам повезло, что мой слух притуплен музыкой, Коммандер. — Андерсон сказал это в слегка стыдящей манере, хотя не подал вида несогласного.

Меня слегка удивила резкая смена тона нашей вечно праведной Коммандер. Но опять же — Удина.

-Теоретически, вы можете ослушаться приказа Удины, можете даже начать расследование о превышении полномочий, но… думаю, что он уже сделал достаточно звонков куда надо чтобы пригвоздить вас на месте. Или нашёл какие-нибудь дыры во взаимодействии структур Альянса и Спектров. Он очень хорош в таком.

Андерсон откинулся назад и покачал головой.

-Официальные каналы закрыты и у нас нет времени ждать пока они откроются.

-Неудивительно. — нижняя губа Шепард уже привыкла к насилию со стороны хозяйки, как я понимаю, но такими темпами её скоро отгрызут на корню. — Что вы предлагаете, капитан?

-Мы всё равно ослушаемся его приказа. Однако не будем морочиться с теорией, перейдём сразу к практике.

В своей усталости Андерсон больше походил на обычного солдата, а не на офицера, тем более с закатанными рукавами — традиционной чертой работяги [2]. На громилу, занимающегося грязной работёнкой. Но больше всего шарм дополняла ухмылка.

-Так и работают N7, а, Шепард?

***

В этом акте я был лишь актёром второго плана, посему буду краток.

Придя к выводу, что вступать в заварушку с охранниками диспетчерской порта слишком рискованно, Андерсон решил проникнуть в посольства и взломать терминал Удины. Если сам посол будет на месте, то он «что-нибудь придумает». Увидев искру в глазах капитана после слов «Удина сделал это личным», я тихонько стал чуточку счастливее.

Встреча поспешно закончилась. Мы двинулись прямиком к Нормандии в двойном темпе. Как оказалось, Андерсон уже послал сообщение штурману Прессли.

По возращению на корабль, мы обнаружили на нас внимание всего экипажа Нормандии.

-Мы готовы и ждём приказаний, Коммандер. — сказал Прессли без тени сомнений.

Шепард на секунду остановилась, по очереди бросая взгляд в лица присутствующих. Нигде она не увидела колебаний или неуверенности.

Каждый мужчина, каждая женщина на корабле — они все понимали во что ввязались, но никакой военный трибунал не был в силах сдержать их.

Ещё одно доказательство необычайной волевой мощи личности Шепард. Если кому-то вообще ещё нужны доказательства.

-Мы в деле, ребята. Спасибо вам всем. По местам.

Горсть слов, но как силён был их посыл. Люди кивнули, отдали честь, выпалили дежурное «Так точно!» и разошлись по постам.

Такая демонстрация мрачной решимости вызвала гордость даже у меня.

Уладив дела с экипажем Нормандии, Коммандер обратила внимание на нас. Только в тот момент я понял, что на мостике собрался весь её отряд.