— Думаешь, проверка на вшивость? — прищурившись, посмотрел я на Пахомова. — Не грузись, доверяю я тебе. А про Рина тем более молчу. Просто для вас тоже найдётся работёнка. Сказать, или сам догадаешься?

— А вот это уже проверка на вшивость, э! — усмехнулся кэп и подмигнул шефу СБ. — Выкручивайся, симатта!

— Нам надо отшить бретонцев?

— Бинго! Но не столько бретонцев, сколько бриттов. Делай что хочешь, Влад, но чтобы ноги этой нечисти рядом с Машкой больше не было. И в первую очередь напряги Эмили. Дядя Герман, а ты будь так любезен, не отказывай нашему Владику в пустяковых просьбах. Ну, там, персоной нон-грата отдельных личностей объявить, или технический сбой устроить при регистрации въезда-выезда…

— Без проблем, племяш. Сам этих… эту… зарубежных партнёров, короче, не люблю.

— Ну, вот и договорились. Со стратегией определились, а тактика уже частности.

— В таком случае, всего хорошего, господа.

— До встречи, Герман Романович.

Дядькино «окошко» в «дополненной реальности» растаяло, и только в этот момент я облегчённо выдохнул — получилось! Дядя Герман успокоился, принял ситуацию такой, какая она есть, и будет действовать на нашей стороне. Мало того, ещё и подчиняться согласился. Не во всём и не напрямую, но это не проблема — если не лезть с приказами, а подавать каждое желаемое действие как смиренную просьбу, проблем не предвидится. Теперь главное, чтобы ещё и меня Машка не переиграла. Как? Да есть один затык, маловероятный, но всё же…

— А ты стал донельзя скользким, Алекс! — выбросив в утилизатор опустевшую банку, заявил мне кэп. — Даже я тебе почти поверил.

— Кэп, вот только ты не начинай! Мы же уже всё обсудили. Да и Машка не разочаровала — мы ведь именно такой вариант и спрогнозировали, помните?

— Помним, — подтвердил Влад. — Но кое в чём всё же прокололись.

— Ты про сроки?

— Про них, босс, про них, родимых. Очень уж она рьяно за дело взялась. Не удивлюсь, если уже и женишок имеется.

— Согласен, это самое слабое место плана. Сам только что об этом думал. Но я всё же верю в Машку. Не может она вот так, внезапно, возжелать крепкого мужского плеча. Однозначно будет искать потенциального подкаблучника, которым вертеть можно. Если уже не нашла.

— Алекс, мне кажется, что ты занимаешься самоуспокоением.

— Если бы, кэп! А если и так, то что?

— Да так, ничего, — ухмыльнулся тот. — Просто ты становишься очень предсказуемым, а это плохо, симатта!

— В каком смысле предсказуемым? Ты чего городишь?

— Ну, как же!.. Сам же сказал: Мария-сан должна найти тряпку-куна. Ведь если он реально будет тряпкой, то на него не только жена сможет повлиять… ну, скажи, что я неправ!

— Хм…

— Да ладно! — изумился Рин. — Похоже, поспешил я с предсказуемостью…

— Кэп, а ведь ты прав… мелькало что-то такое, но я всё не мог мысль в слова облечь. А теперь вот всё встало на свои места… да твою же! Я сам себя скоро бояться начну!

— Матереешь, симатта! — одобрительно хлопнул меня по плечу кэп, благо тянуться было недалеко. — Молодец! Правда, ты ещё одну возможность не учел…

— Какую?

— Входящее сообщение от абонента из доверенного списка, капитан Заварзин! — как нельзя вовремя нарисовался Кумо.

— Опять? — возмутился я. — Ладно, выводи, что там у тебя?

Ага, абонент всё тот же — несравненная Э. Б. Да и сообщение опять не поражает объёмом: «Потенциальный избранник. Подробности позже». И один-единственный приложенный файл.

— Чего застыл, э?! Открывай!

— Кэп, только не накаркай…

— Это ты у нас оборотень-тэнгу, не я.

— Босс, давай уже. Я сейчас от любопытства икать начну.

— Ладно! — Я мысленно сосчитал про себя до десяти и ткнул в иконку «открыть» на ссылке в «дополненной реальности».

Как я и предполагал, в файле содержалось краткое досье на некоего молодого человека. Естественно, все первым делом уставились на фотографию, недоумённо переглянулись — парень как парень, молодой разве что — и вчитались в имя.

А вот последующая наша реакция разнилась весьма и весьма: Влад озадаченно хмыкнул, я скрипнул зубами, а кэп раскатисто расхохотался. А всё потому, что молодого человека звали Антон Олегович… Спиридонов.

— Ладно хоть не Геннадьевич, — всхлипнул, смахнув слезу, Рин-сан. — Вот это был бы номер! А так ещё остаётся надежда, что просто однофамилец.

— Если бы, — буркнул я, в лихорадочном темпе пробежавшись глазами по тексту. — Он из клана. Мало того, бастард Олега Спиридонова, младшего сына Юрия Спиридонова, который, как всем известно, действующий глава.

— А я ведь этого мальца знаю, — задумчиво констатировал Влад. — Только под другой фамилией. Вот, сейчас… готово.

Вторая версия досье, предоставленная Пахомовым, особых расхождений с посланием Эмили в официальной части не имела. За исключением того, что фигурант в нём проходил под именем Антона Олеговича Гнеушева. А вот дополнения типа ссылок на некие обучающие курсы и целый набор дипломов и сертификатов отсутствовали, что говорило о многом.

— Н-да…ну что ж, соратники, подкинула нам Машка очередную задачку, — резюмировал я, повторно — на этот раз весьма тщательно — изучив оба документа. — Вопрос лишь в одном: кого именно моя шебутная сестрица напророчила себе в мужья? Бастарда Олега Спиридонова, прошедшего спецподготовку и обладающего множеством специфических умений в сфере промышленного шпионажа, или простого паренька Антона Гнеушева, представителя одного из самых захудалых родов клана Спиридоновых?

— А это важно? — заломил бровь кэп. — Нам-то в любом случае работать по самой неблагоприятной версии.

— Важно! — твёрдо заявил я. — Лично мне важно. Я хочу понять, насколько далеко готова зайти Машка в своих стремлениях. Что ею движет? Как высоко она хочет подняться? На что она пойдёт ради достижения цели? Сумеет ли перешагнуть через трупы? Если да, то чьи? Одно дело дядя Герман, другое — мы с Лизкой и мелкими. И так далее, и тому подобное.

— Ну ты совсем-то её не демонизируй! — вступился за мою сестрицу Влад. — Я в ней такого явного цинизма вкупе с беспринципностью не заметил.

— Да и Рин-тян о ней хорошо отзывалась, — добавил кэп. — А она такие вещи на раз просекает, сам же знаешь прекрасно.

— Да знаю, знаю! — отмахнулся я. — Но ты, Рин, тоже хорош! «Ты ещё одну возможность не учёл»… Тьфу! И после этого ты будешь утверждать, что не каркаешь?

— Я просто стараюсь любую ситуацию рассмотреть с максимального количества сторон. Такой подход здорово помогает в жизни, Алекс. Лучше быть готовым к проблемам, чем прятаться от них. Кстати, ты ещё один момент упускаешь, — снова хитро ухмыльнулся кэп. — Подсказать, или?..

— Или! — огрызнулся я. — Влад, делай что хочешь, но найди «крысу»! Сроку тебе… вчера!

— Да откуда?! — заикнулся было Пахомов, но я его незамедлительно перебил:

— А как ещё они о наших планах узнали?! Предугадали, что ли?!

— Ну, полагаю, аналитики у них тоже не зря свой хлеб с маслом едят, — поддержал безопасника Рин.

— То есть совпадение? — скривился я. — Кэп, я тебя умоляю! Это почти так же нереально, как случайное знакомство этих двух одиночеств! Без инсайдерской информации просчитать такое развитие ситуации, как в нашем случае, попросту невозможно! Поэтому исходим из предпосылки, что этого Антона Машке подсунули. Кстати, Влад, этим тоже займись. Все обстоятельства знакомства, как, где, когда, с чьей подачи… ну, ты понял.

— Да, босс.

— М-мать… как же не вовремя! — скрипнул я зубами. — Молодой да ранний… может, он несовершеннолетний?

— Не надейся, симатта. Если верить досье — причём обоим! — ему двадцать один стукнуло четыре дня назад.

— И это лишь подтверждает мою версию о сознательной разработке Машки как фактора влияния на…

— Кого? — прищурился кэп. — Договаривай, если уж начал!

— Чёрт… опять развилка. Опять два равновероятных варианта: либо дядя Герман, как человек, финансирующий лобби от Корпорации «Э(П)РОН», либо я как источник технологий… у меня сейчас мигрень начнётся.