«Кумо, обмен данными контролируешь, или лучше выйти из рабочего пространства?» — набил я в чате.

— Ответ положительный, капитан Заварзин, — отозвался в голосовом режиме «мини-гекс», из чего я сделал вывод, что можно не шифроваться, всё под контролем.

— Тэ-э-эк-с… кэп, что думаешь?

— А чего тут думать, симатта? Сами напросились.

— Я так понимаю, гуманного отношения к противнику теперь от тебя не дождёшься? — вздохнул я.

— А смысл? Они-то нас убивать всерьёз станут, — без тени сомнения ответил Рин.

— Думаешь?

— Практически уверен.

— Обоснуй.

— «Искатель» — решала, помнишь?

— Да, такой вариант не исключён.

— Вот нас и порешат, — хохотнул кэп. — Ладно, шутки в сторону. Если бы мы им были неинтересны, они бы нас проигнорировали. Если бы в нас видели только нежелательных свидетелей, они бы нас расстреляли без предупреждения. Логично? Логично. Но нас заманивают на свою территорию. Заманивают, Алекс! Повезло нам.

— Хорошее везение!

— Ты же один хрен собирался сюда возвращаться. Думаешь, обошлось бы без кровавых разборок?

— Ну, в твоей компании… сомневаюсь.

— Я и говорю, повезло. Время экономим — раз. С проникновением заморачиваться не надо, сами позвали — два. Работаем, симатта!

— Так они нас с оружием и пропустили на борт, размечтался, — снова вздохнул я.

— Ничего, и так разберёмся, вручную.

— А ты оптимист, кэп.

— Нет, я реалист. В скафандрах пойдём, загерметизированными.

— Думаешь, прокатит?

— А вот и посмотрим. Если утрутся, значит, повезло им — проявим гуманность. А если заставят снять… что ж, им же хуже. Запалятся окончательно.

Н-да… хорошо, что у нас скафандры новые, я на них ещё символику Корпорации нанести не успел. Но «бомберы» в любом случае светить не стоит, моментально спалимся.

— Кумо, сколько до стыковки?

— Меньше пятнадцати минут, капитан Заварзин.

— Ага… а когда в сеть к ним влезешь?

— Думаю, не менее получаса, сэр. Слишком много ресурсов сейчас расходуется на «обманку». Как только состыкуемся, я смогу их перераспределить, и дело пойдёт быстрее. А если ещё сумеете обеспечить мне доступ к терминалу на станции… или к «нейру» кого-то из персонала, это ускорит процесс на порядок. И хотелось бы обозначить приоритетность, сэр. Какую систему «ломать» в первую очередь?

— По возможности сосредоточься на станции, — после краткого раздумья решил я. — Надо выяснить, здесь Димка, или нет. От этого будут зависеть наши действия. А на «Искателе» постарайся добраться до средств поражения, на случай если сваливать придётся. Думаю, это проще, чем перехватить контроль над системой управления.

— Согласен, капитан Заварзин. Ещё какие-то распоряжения будут?

— Ну, как бы всё, ждём, — пожал я плечами. — Кэп, а ты чего делаешь?

— Готовлюсь, симатта!

Надо сказать, вёл себя Рин донельзя странно — выпростался из кресла и набивал многочисленные карманы банками с пивом. Чем были хороши наши скафандры, так это модульной многослойной конструкцией — основой служил прочный комбез из армированной ткани со встроенными сервоволокнами и броневыми вставками в уязвимых местах. Ну и всякие наколенники-налокотники тоже интегрированные. По сути, навороченная повседневная одежка, удобная и не очень обременительная сама по себе. Но дорогая, зараза! Хотя по функционалу ничего особенного — вкупе с ботинками, перчатками и дыхательной маской простейший защитный комплекс. Но если вместо банальной «дыхалки» нахлобучить комплектный шлем да влезть в дополнительные элементы брони, оснащённые энергоблоками, то получится уже полнофункциональный скафандр высшего класса защиты. Просто потому, что под бронёй будет скрыто более восьмидесяти процентов тела, и вся встроенная машинерия активируется — вычислитель, сервоскелет, выкидные клинки на запястьях (хотя эти и так работают, на чистой механике), магнитные подошвы и даже компактный ракетный ранец, пусть и с минимальным запасом хода. Про замкнутую дыхательную систему с регенератором воздуха скромно умолчу, равно как и систему водоснабжения и утилизации отходов жизнедеятельности. То есть при наличии всех этих наворотов действия кэпа и впрямь разрывали шаблоны.

— Рин, ты серьёзно?

— Более чем! Ты бы сам тоже собирался, э!

— Так уже!

Ну а чего? Я без пива вполне проживу несколько часов. А «малый джентльменский набор» — «кольт» в набедренной кобуре и нож — всегда со мной.

— Ну, как знаешь, — буркнул кэп, не прекращая своего занятия.

Надо сказать, предпочтение он по какой-то неведомой причине отдавал банкам ноль тридцать три, а не полноценным пол-литровым. Я собрался было уточнить, что за дискриминация, потом сообразил, что они не так сильно выпирали в карманах, да и затолкать их можно было больше. Хм… занятно. Тоже, что ли, озаботиться? Не, палевно… хотя возьму парочку, с газировкой. Как раз по ноль пять. Чтобы не особо выделяться на фоне коллеги, ага.

— Кумо, что «Искатель»?

— Идёт пересекающимся курсом, состыкуется со станцией на три с половиной минуты раньше нас, капитан Заварзин.

— Ага, значит, встречать нас служивые будут… чёрт, а если решат к нам заявиться? Смысл им свои объекты светить?

— Вряд ли, Алекс.

— Это почему ещё, Рин?

— Потому что с подозрительными типами гораздо полезней для здоровья общаться на своей территории. Вот ты бы попёрся на чужой борт? Без плана, с неясными намерениями экипажа?

— Только в случае крайней необходимости. И при наличии подавляющего преимущества в огневой мощи.

— Ну вот ты и ответил на свой вопрос. Да и чего гадать, э! Скоро всё узнаем.

— Ты, кэп, исключаешь ещё один фактор — самоуверенность.

— Если б старшим на «Искателе» был Михайлов, то он мог бы сыграть, согласен. Но там ещё есть, если мне не изменяет память, старпом — капитан третьего ранга Курицын, и капитан, которого мы не знаем.

— Ладно, Рин, хватит умствовать… а то сейчас такого напридумываем!

— Ну надо же чем-то заняться? — хмыкнул кэп. — Поверь, Алекс, лучше трындеть, чем молча себя накручивать. Нервы не железные.

— Ещё вопрос, от чего хуже.

— Всё, не кисни! Прорвёмся!

— Твоими бы молитвами…

На этом разговор заглох, и мы молчали, думая каждый о своем, пока Кумо не объявил:

— Внимание, экипаж! Активирован протокол стыковки. До завершения процесса семнадцать секунд… шестнадцать… пятнадцать…

Нет, всё-таки к таким приключениям я не очень готов. То ли дело Рин-сан — как рыба в воде! А если бы ему в напарники Степаныча, так вообще тушите свет. Но, как говорится, за неимением гербовой…

— Эй, на «Битюге»! — нарисовался в «дополненной реальности» Михайлов. — Готовьтесь к высадке. И не блокируйте ничего на борту, сейчас поисковую партию к вам отправим с аппаратурой.

Чего там кэп пророчил? Что со всякими мутными типами проще на знакомой территории разбираться? Ну-ну… вот вам и ещё проблемка: что можно всё сразу и много, мы и не подумали. А всё потому, что привыкли работать малыми группами. А на «Искателе», по всему судя, с личным составом проблем нет.

— Пошли, хрен ли сидеть? — скривил губы в усмешке Рин. — Так даже интересней, э!

Успокоил, блин! Впрочем, делать нечего, пришлось выпростаться из кресла и проследовать за кэпом. Разве что уточнил, пока из рубки не вышел:

— Кумо, постарайся их подольше за нос поводить.

— Принято, сэр. Но стопроцентного результата не гарантирую.

— В крайнем случае заблокируй их, где получится, и переключайся на «Искателя» и станцию.

— Есть, сэр.

— Алекс, чего тормозишь, э?..

— Да иду, иду!

До стыковочного отсека добрались без проблем (кто бы их нам на нашем собственном борту устроил?), а вот потом начались заморочки. «Спиридоновцы» дураками не были, поэтому дальше «предбанника» станционного шлюза нас не пустили — заблокировали помещение, «просветили» сканером и повторно вышли на связь через «нейры». Правда, на сей раз общался с нами не старший лейтенант Михайлов, а другой офицер, в летах и в звании капитан-лейтенанта. Представляться он не стал, а сразу заявил: