После душа я направляюсь в гостиную, едва прикрытая коротким полотенцем, готовая сбросить его и впиться в мужа, чтобы получить желаемое. Мои мечты разбиваются о реальность, когда я вижу, что Нейт мирно похрапывает на диване, накрывшись пледом. Я смотрю на него, стоя посередине комнаты, в отчаянии опускаются руки, полотенце падает на пол, полностью оголяя все мое тело, и я тихо глотаю свои слезы обиды, щекочущие мои щеки.

В середине недели Портленд выглядит оживленным как никогда, люди и машины мелькают в окне такси, на котором я еду в офис, чтобы забрать свои вещи и машину. Ноги все еще болят, но раны уже не кровоточат и, несмотря на болезненность каждого шага, я еду подальше от дома, чтобы не свихнуться от отчаяния, которое охватило меня там, в гостиной. Быстро покидав все самое нужное в сумку, нацепив на себя неброскую одежду из разряда «можно надеть, потому что не надо гладить», очки, чтобы скрыть припухлость глаз, еду в такси на Дивижен стрит для полнейшего погружения в работу.

Сердце разрывает печаль и обида. Хочется забыться где-нибудь вдали от всех событий, происходящих в моей жизни. В окне автомобиля мелькают дома и люди, а я погружаюсь очень глубоко в себя, в свои мысли. Как я обычно делаю, чтобы уйти от реальности. Чтобы стало легче.

Сегодня и всегда, внутри меня есть демон. Она – это я, одно лицо. Только лишь глаза цвета бездны и уверенный надменный взгляд с расслабленной мимикой.

Моя демоница всегда со мной, в любых ситуациях. Только иногда, когда она говорит со мной, я стараюсь ее игнорировать и поступать правильно. Поступать так, как нужно, а не так, как я хочу.

Так происходит и сейчас. Я вспоминаю этот момент, который произошел получасом ранее. Как падает мое сердце куда-то к ногам от отчаяния, когда я вижу, что мой муж повернулся спиной и уже находится в сонном забытье. Его нога дернулась пару раз, когда он погружался в глубокую дремоту.

А я хочу исчезнуть.

Снова этот замкнутый круг, снова одно и тоже, снова я на все закрываю глаза.

Но она уже здесь. Моя прекрасная демоница. Прекрасная уверенная в себе женщина. Она грациозно подходит к моей душе, пока я полностью раздавленная еду в такси подальше о дома. Она выглядит, как я в моих самых лучших снах и мечтах. Обнимает меня, раз за разом, ласково целуя в висок. Заправляет прядь моих волос за ухо и, наслаждено улыбаясь, прикасается своим носом к моей щеке. Она знает, что сегодня я ее не прогоню.

В голове после неудовлетворенности возникает поток мыслей, которых не должно быть. Я представляю, как еду сейчас в другой город, а не на работу. К друзьям, которых у меня там никогда не было, к людям, которых никогда не знала. Мы так рады долгожданной встрече, обнимаемся. Но я веселая лишь снаружи, внутри я сожжена, я хочу забыться. Вечером мы собираемся и идём с ними в какой-то клуб. Я совсем не люблю клубы, но сегодня хочется раствориться в дыме, хочется отключить разум и просто танцевать всю ночь напролёт. Я готова уехать в другой город, чтобы совершить ошибку, чтобы закрыть зияющую в груди дыру минутным наслаждением.

– Эти мысли неправильны, их не должно быть в моей голове, – начинается мой внутренний диалог.

После очередного пятиминутного секса и полнейшего опустошения внутри, следующим за ним, пока Нейтон посапывал, позабыв о моем существовании, я представляю, как танцую в клубе с подругами, которых у меня никогда не было. Мы свободны и независимы, мы счастливы. Громкая музыка, атмосфера темноты с переливающимися софитами и несколько выпитых коктейлей раскрепощают.

Мы просто встречаемся с ним взглядом. Я вижу его впервые, но его уверенность в себе и аура силы, заставляют сердце трепетать в груди.

– Но какой он прекрасный, – говорит мне демоница, она смотрит на него изнутри, моими глазами.

– Я замужем, это неправильно и отвратительно, – возражаю ей я, все ещё переглядываясь с мужчиной. Он не отводит свой серьёзный взгляд и продолжает смотреть на меня.

– Не здесь и не сейчас. Мы в твоей голове, никто не знает твоих мыслей. Уж тем более не твой муж, которому плевать на тебя. Который молча отвернулся на другой бок, как только кончил, – шепчет она мне на ухо, прижимаясь все ближе.

А где мой внутренний ангел?? Разве не должно быть противостояния добра и зла внутри меня?

Он подходит ко мне на танцполе, наш зрительный контакт непоколебим, а затем он обходит меня со спины, приобнимая за талию, и мы танцуем в одном ритме. Без слов, просто танец.

– Ты этого очень хочешь, откройся для себя, прекрати отрицать действительное, – демоница не на шутку начала свою атаку надо мной, она полностью завладевает моими мыслями.

Я не знаю его имени, он не знает моего, но мы сливаемся в горячем поцелуе прямо посередине танцпола. Я не могу отпрянуть от его мужественной широкой груди, которая пылает под моими руками. Его руки скользят по моей талии и бёдрам, он так нежен и настойчив в своих движениях, я чувствую заботу обо мне, хотя мы не знакомы. Его язык раз за разом проникает в мой рот, он покусывает мои губы и ласкает пальцами мое лицо. Я готова отдаться ему прямо в центре зала.

– Господи, это ужасно. Я ужасная женщина, – возражаю я в своём сердце, пытаясь сопротивляться желаниям.

– Ты неудовлетворённая женщина, – шепчет демоница, ее длинные чёрные когти щекочут мою шею.

Он прерывает поцелуй и заглядывает в мои глаза. Я читаю в его взгляде вопрос, на который должна сейчас ответить. Ответить сама себе. Хочу ли я этого? Сделаю ли я это, если все равно никто никогда не узнаёт об этом?

Где мой внутренний ангел, когда он так нужен?!

Я молчаливо отвечаю, он понимает меня, берет за руку и ведёт куда-то в закрытые вип-комнаты.

– Ты просто хочешь быть желанной, – не перестаёт демоница. – Просто ощути себя женщиной, которую хотят. Женщиной, из-за которой трепещет сердце. Женщиной, которая снится во снах. Которую хочется впитывать часами, а не пять минут.

Больной укол в сердце. Я сомневалась, но теперь нет. Я так устала быть объектом быстрых супружеских утех. Я просто хочу чувствовать себя богиней, а не использованной женой.

И мы уже в вип-кабине, мы вдвоём. Музыка здесь такая же громкая, свет приглушен. Он все ещё смотрит в мои глаза, ожидая окончательного ответа. Я больше не сомневаюсь. Мы сливаемся в поцелуе, забывая обо всем. Он ласкает меня через тонкую ткань трусиков под платьем, и я чувствую его твёрдое желание в брюках.

Ангела нет.

Его не существует больше внутри меня. Мой ангел давно уже мёртв. Распят разочарованием и неудовлетворённостью моей жизни.

Моя демоница наслаждается зрелищем и уходит прочь, не дожидаясь окончания нашей страстной ночи в клубе. Но она все равно будет в курсе всех дел.

Потому что она – это я.

Водитель, кажется, в третий раз окликнул меня, когда мы приехали к месту. Извиняясь и поблагодарив его, я расплачиваюсь наличкой и со стреляющей болью в ногах ковыляю к главному входу офиса. Не решаюсь включить телефон, чтобы не пришлось объяснять мужу, куда я неожиданно пропала. Моя машина на удивление все еще стоит там, где я ее оставила, хотя припаркована в неположенном месте. Делаю глубокий вдох и выдох перед входом в здание, чтобы окончательно прийти в себя, натягиваю дежурную улыбку для Стэна и захожу внутрь.

– Милая! – восклицает охранник, – я слышал, ты приболела, с тобой все хорошо?

Отцовская забота Стэна тепло греет душу и мои неудовлетворенные желания остаются где-то на заднем плане.

– Здравствуй, Стэн! Со мной все чудно, немного поранила ноги, потому что я слишком неуклюжая женщина, – посмеиваюсь я, указывая на перебинтованные ступни в сандалиях.

– О боги, Элизабет, что случилось? – его глаза округляются.

– Просто поссорилась с тарелкой, – лепечу беззаботно. Кажется, я уже и сама верю в эту историю.

– Ох, Лизи, тебе нужно быть осторожнее! У тебя такая нервная и опасная работа, будь в безопасности хотя бы дома.