– Под ноги смотри! – кивнул он мне, и потянул за запястье.

Мы наконец-то вышли с темных задворок на оживленную дорогу. Город проснулся и начинал втягиваться в привычный ритм серых будней. Тамерлан подвел меня к одному из магазинчиков и протянув кредитную карту, сказал:

– На, возьмешь себе нормальную обувь. Нам неизвестно сколько еще скитаться –

Я опешила. Смотрела на его вновь расцветающую улыбку, в которой скользила одна голимая разнузданная похоть, и перевела взгляд на карту.

– И какой у меня бюджет? – негромко произнесла, опустив глаза.

Первый раз мне покупает что-то мужчина. Стало безумно стыдно. Как-будто я выпросила, притворяясь гламурной девочкой. Или это банальная плата за жесткий петтинг?

– А что понравиться то и возьмешь – Тамерлан стал вновь мрачным – Давай быстрее только, а то лишние минуты могут нам стоить жизни…

И я понеслась выбирать свое самое желанное за последние два часа.

К черту, стиль и гармонию! Выбрала первый попавшиеся кеды и попросила у девушки-консультанта свой размер.

Идеально!

Да, сейчас звучит все именно так. А в другой бы ситуации я ужаснулась, увидев себя в зеркале в классическом офисном наряде и в полуспортивных кедах.

Тамерлан все время стоял на входе. Как только я выскочила из дверей и довольная подошла к нему, отдавая кредитку, он удивленно смотрел на мою цветущую от счастья физиономию.

– Все что ли? – воскликнул он.

Я покивала.

Тамерлан окинул вновь вожделенным взглядом, и через несколько секунд мы скрылись в жутких закоулках преступного Ричмонда.

***

Пара часов, и мы оказались около обшарпанной двери, которая вела вниз по ступенькам в темный подвал.

Да уж, мое пребывание в атмосфере злобных преступников становиться все хуже и хуже. Недовольна была проживанием в грязной квартире? Теперь буду жить в мрачной сырой темнице. Без солнечного света и свежего воздуха.

– Тамерлан, куда мы идем? Я ничего не вижу? – тихонько спросила я, пытаясь не потерять во мраке его широкую спину

– Спускайся, мы здесь ненадолго – ответил он мне, не оборачиваясь.

Я, осторожно ощупывая стены, шагала по лестнице вниз. Хоть бы не упасть!

Мы шли по коридору, который освещали кованные лампы на стенах. “Прямо историческое подземелье” – думала я, глядя себе под ноги.

Вышли в небольшой холл.

Здесь был современный интерьер. Стояло что-то похожее на ресепшен. За ним мужчина в пиджаке и белой рубашке, который кивнул без слов Тамерлану, и мы шагнули в огромный зал. Звучала негромкая музыка. Это был точно джаз. Стейси, моя подруга, очень любила этот жанр и частенько включала, пританцовывая по комнате. Приглушенный темно-бордовый свет из низких абажуров, которые были над каждым столом, создавал уютную и приятную обстановку. Присутствующие играли в карты.

Это нелегальное казино – сразу поняла я. Иначе зачем прятаться под землей?

Тамерлан шепнул мне, что ему нужно отлучиться и поговорить с одним из друзей. Он просил, чтобы я подошла к любому из столов и была обязательно на виду, в присутствии людей. Пришлось и здесь подчиниться. В конце концов, гангстер действительно не желал мне смерти, а наоборот спасал.

Я подошла поближе и встала за спиной у одного из мужчин. Здесь были и женщины: одеты как будто в стиле 30-х годов ХХ века. Длинные в пол платья, лакированные прически. Красотки словно сошли из кадров фильмов про гангстеров Чикаго. Необычно, хоть и старомодно.

Невольно посмотрела на себя.

Да уж! Я выгляжу как оборванка с улицы: розовая блузка стала серой, несколько пуговиц вообще оторваны бешеным напором Тамерлана, черная юбка спереди измазана чем-то белым, а про кеды на моих ногах нужно промолчать. Они были яркой финальной кляксой во всем образе.

– Какая милая девочка! – чей-то голос вывел меня из ступора и разглядывания нарядов присутствующих дам.

Мужчина, над головой которого я стояла, повернулся ко мне и улыбнулся. Выдавила из себя ответную эмоцию. Но он, видимо, оценив мой бедный вид, решил, что я пришла за милостыней. Одним жестом руки, усадил к себе на колени и обнял за талию. Я попыталась вырваться, но мой “благодетель” держал очень крепко. Никто не отреагировал на его беспардонное поведение. Будто я тень и меня не существует.

– Отпусти ее – знакомый рык раздался рядом, и я облегченно выдохнула.

Этот, пахнущий чересчур древесным парфюмом, игрок, был в чем-то омерзителен. Не то в своей слащавой манере говорить, не то в слишком наглом поведении.

Тамерлан и я вышли в холл, но уже с противоположной стороны. Перед нами был лифт, в современной отделке, что сильно меня обрадовало. Серые закоулки и мрачные кварталы уже нагоняют депрессию. Мы вошли, и гангстер нажал кнопку. Механизм загудел и ощущение того, что поднимаемся вверх сразу затеплило внутри меня надежду. Не хотелось жить в подвале!

Створки распахнулись. Я и Тамерлан очутились в коридоре. По цифрам на дверях догадалась, что это отель. И вероятно не из дешевых. Неужели я приму горячий душ и поем еды, не с Макдональдса?

Значит скоро все кончиться, и моя жизнь вернется в прежнее русло. Как же мне сильно хотелось оказаться вновь в рабочем офисе и уютной квартирке со Стейси рядом! И почему я раньше не ценила самые простые вещи, как чистая собственная кровать, полная неприкосновенность к моему телу и возможность делать, то, что захочется, а не выполнять приказы озабоченного амбала?

Когда Тамерлан открыл дверь, я заулыбалась.

Это точно моя награда за скитания по трущобам Ричмонда! Номер люкс, с шикарной обстановкой, кондиционером и … одной спальней?! Роскошная двуспальная кровать, белоснежные атласные простыни – похоже я буду спать вновь на диване, который был в гостиной.

– Раздевайся, пойдем в душ – Тамерлан стягивал с себя футболку, и призывно засверкал безумной чернотой глаз.

– Не пойду – буркнула в ответ.

Еще чего! В душе меня могут найти мои враги и убить? Я и сама неплохо справлюсь с гигиеническими процедурами.

Он ничего не ответил. Видимо, тоже устал и решил забить на то, чтобы поскорее раздвинуть мне ноги.

Я присела на край кровати. Как же хотелось завалиться прямо в одежде и заснуть спокойным блаженным сном. Ноги гудели, голова отказывалась соображать, а уровень стресса упал до ноля. Усталость растекалась по телу густым тягучим ощущением.

Тамерлан вышел из ванной комнаты. На бедрах у него было белоснежное полотенце, а на лице опять похабная ухмылка. Он словно читал мои мысли:

– Если ты думала спать на диване, то ты ошибалась. Ты будешь спать здесь. Со мной – и он приподнял голову, демонстрируя широкий подбородок. Столько властности, надменности и хамства было в его жесте!

“Да и по хрен” – хотелось парировать мне, но я сдержалась. Всегда можно уйти в другую комнату, если он начнет переходить границы. Тем более, что здесь не квартира в нищих округах города, а элитный отель. Станет ли он домогаться как делал вчера?

Сколько же удовольствия я испытывала, вытираясь после горячего душа. За трое суток мне казалось, что я вся обросла грязью, и липкий пот, пробивавший все тело от пережитых страхов, покрывал мерзкой пленкой кожу.

Выглянула в спальню – суровый бандит уже храпел под мерное болтание телевизора.

Замечательно!

Ночью мне снились странные сны.

Будто нас посадили в тюрьму, и назначили срок заключения восемь с половиной лет. Почему именно эта цифра, почему вместе с Тамерланом – моя фантазия не объясняла. Только ощущения были как наяву.

Я легла на нары, и обняв большое одеяло, плакала от бессилия. Странно, но в камерах для заключенных нет пуховых одеял, думалось сквозь поток слез. А когда открыла глаза, поняла, что лежу, прижавшись к Тамерлану, заливая его грудь солеными ручейками, текущими с щек. И все ничего, но засыпала я, укрывшись своим одеялом и укутанная в махровый халат. А теперь я голая и он тоже. Полотенце Тамерлана сползло куда-то на пол или валялось в неразберихе между нашими телами и скомканной простыней.