Двинувшись в сторону замершего хоровода, я обратил внимание, что некоторые тени стали заходить в круг света приобретая более человечные черты, но так же как и у моей спутницы глаза были черные не выражающие ни злости, ни радости.
Они подходили к валькириям и по долгу вглядывались в их смеющиеся лица и постояв так несколько минут натягивали на свое лицо похожее выражение лица, как будто пытались вспомнить, что значит выглядеть живым.
Я не сразу обратил внимание, но чем ближе мы подходили к кострищу, тем отчетливее слышался бой барабанов. Не знаю откуда он шел, но напоминал какие-то первобытные мотивы. И чем громче он становился, тем оживленнее становился хоровод. Валькирии одна за другой начинали отмирать и двигаться. В этот же момент меня впихнули в их круг.
Мы кружились вокруг огня как сумасшедшие, постоянно делая какие-то нелепые ужимки, то вскидывали руки, то приседали, то подпрыгивали. В ушах стоял шум барабанов. И не смотря на то, что со стороны это выглядело как дурачество, каждое движение давалось мне с трудом. Воздух был вязким и казалось за него можно было хвататься руками.
Окружение отдавало каким-то сюрреализмом. На каждый наш взмах руками, огонь выпускал в небо сноп иск. Смешные рожицы, которые мы наспех нарисовали на тотемном столбе, сейчас скалились и крутили глазами в разные стороны.
Если наш круг двигался по часовой стрелке, то внешний состоящий из теней и мутных личностей, сейчас двигался в противоположную сторону. Тени так же как и мы выполняли непонятные ужимки, которые отдаленно напоминали некий танец. Глядя на них я мог сказать, что они поют, смеются, кричат, но ничего из этого не было слышно.
Проходя очередной круг, я пытался рассмотреть, что происходит вокруг нас и с удивлением понял, что между нашим хороводом и хороводом призраков сейчас находится Химеко. Она очень неловко и неуверенно пыталась попасть в наш хоровод. Но ни одна валькирия не желала давать ей место. Только заметив свободное пространство, Химеко попыталась втиснуться туда, но строй тут же сомкнулся откинув ее назад. Я даже пытался дать ей возможность попасть в наш круг, но случилось тоже самое, что и в прошлый раз. Валькирия идущая позади тут же закрыла пробел между нами оттолкнув огневласку назад.
Чувствуя зыбкую безопасность в нашем хороводе около огня, мне хотелось запустить ее во внутрь, но что бы я не делал, она постоянно оказывалась снаружи. Пока один из призраков не подхватил ее за руку и не утащил во внешний круг, где она тут же присоединилась к всеобщему безумию.
Барабанный бой, всполохи костра, свет луны, танец живых и мертвых. Все это наполняло меня непонятными чувствами и первобытным трепетом. Не помню на каком круге мои мысли стали возвращаться, но привел меня в себя привкус крови на языке. Прислушавшись ко ощущением, я понял, что руки и ноги стали сильно ныть, как если бы я бегал уже несколько часов к ряду, но и остановиться не мог, тело само продолжало двигаться со всеми.
Проходя очередной виток, краем глаза заметил, что Идель все же смогла выбраться из кокона, буквально разрывая его стенки руками. Видок у нее был не то что бы недовольный, она была в бешенстве. Кто-то и ее смог настолько достать, что она готова метать гром и молнии. Не могу сказать, что меня это не радует.
Я старался наблюдать за ней настолько, насколько позволял постепенно ускоряющийся хоровод. Протанцевав очередной круг, я увидел, что в ее сторону двигается та ведьма, которую я заметил первой у алтаря.
Идель вытянула в ее сторону руку, но ничего не произошло. Видимо сама того не ожидая, она пробовала вновь и вновь, а когда поняла, что ничего не произойдет взглянула на свою ладонь надеясь найти на ней ответ своего бессилия. Девушка же сделав небольшой пас в ее сторону вызвала очередной тошнотворный поток состоящий из рук, которые снова скрутили богиню. Заставив ту встать перед ней на колени. Конечности с силой начали выкручивать и растягивать ее тело, я видел как постепенно расходятся ее суставы лишая ее малейшей возможности сопротивляться. Но обездвижив ее полностью, ее ожившие кандалы не успокоились и примерно четыре пары рук уперевшись ладонями в ее подбородок и затылок стали оттягивать голову в сторону ведьмы. Идель трепыхалась, злилась, шипела, но ничего не могла с этим поделать, она чувствовала как позвонки на шее расходятся, а противные грязные ногти впиваются в кожу. Постепенно клокочущая ярость в груди стала сменятся другим чувством, которое до этого ей было не знакомо. Будь она простым человеком, то знала бы, что оно называется "страх".
Ведьма подошла к распятой у ее ног богини и взглянула своими безжизненными глазами. Хоровод снова ушел за костер и я потерял из виду буквально на секунду. Но отчетливо, даже через оглушающий бой барабанов было слышно как Идель закричала. Это не было похоже на яростный вопль, скорее это был крик наполненный ужасом и болью.
Богиня смотрела на незнакомку пытаясь понять, что та от нее хочет, когда та внезапно упала на четвереньки и придвинулась почти в плотную к ее лицу. От такого неожиданного маневра и от того как близко к ней находилась ведьма, Идель забыла как дышать. Хотелось отодвинуться от этой странной девки как можно дальше, но все, что она сейчас могла сделать это вращать глазами.
Незнакомка, несколько секунд пристально вглядывалась в глаза богини, а после чего поднесла к ее лбу указательный палец и слегка надавила. Идель же почувствовала как ей в голову буквально ввинчивают раскаленный гвоздь.
На этом моменте я смог взглянуть на происходящие. Длилось это какие то секунды, после которых с богиню отпустили ее ожившие оковы и она упала на песок, где и осталась лежать в позе эмбриона и слегка вздрагивала.
Очередной круг вокруг костра. Ноги уже не слушались, дыхание было сбивчивым, руки еле двигались. Но хоровод продолжал свое движение и я вместе с ним. И если я чувствовал, что скоро склею ласты в этом безумном танце, то валькирии и не думали замедлятся, для их модифицированных тел, такое было по плечу и они продолжали развлекать наших гостей, чем их похоже не только удивили, но и порадовали.
Пока я размышлял как бы не сдохнуть, ведьма подошла к лежащей на алтаре Фел. Моя богиня все так же находилась без движения, пепла вокруг нее стало меньше, толи от того, что наши совместные действия ей помогли, толи от того, что Фелиция сейчас находится на грани.
Дальше произошло, то чего я не ожидал. Незнакомка издала гортанный крик и из внешнего круга нашего хоровода отделилась одна тень. Пройдя половину пути от кострища до алтаря, тень повернулась к нам, поклонилась и продолжила свой ход.
У самого алтаря тень садилась перед ведьмой на колени и склоняла голову, для того, что бы незнакомка одним движением руки отсекла ее. Темный силуэт после этого распался на множество огней и бурным потоком устремился прямо к телу Фел, окутывая ту в яркий кокон.
Это продолжалось раз за разом, снова и снова. Ведьма кричала, тень выходила из хоровода, делала поклон и приносила себя в жертву. Что было примечательно, на зов ведьмы откликались только тени, у которых не было внешности. Они больше походили на черное пятно. Казалось просто моргни и они исчезнут.
Очередной вопль ведьмы и я увидел как из круга вышла Химеко. В душе все опустилось. Она шла с закрытыми глазами в сторону алтаря. И так же как и тень она поклонилась безумному хороводу.
С большим трудом я вырвался из своего круга, преодолел второй и устремился насколько это было возможно в моем состоянии к огневласке. Ноги не слушались абсолютно. Со стороны я наверное выглядел вусмерть пьяным.
Кое как переставляя свои конечности и несколько раз упав по дороге, я все таки смог ее нагнать и повалить на песок. Но Химеко стала брыкаться и без труда скинула меня, а затем поднялась и продолжила идти.
— Да, что б тебя! — Я снова рванул к ней и снова повалил. Ведьма в это время была безучастна и просто смотрела в нашу сторону. Пока мы барахтались на песке, я вспомнил про чертов ошейник, который тут же появился в моей руке. Усевшись спине Химеко, продел ремешок. Главное, что бы он закрылся.
