«Но остались брошенные…»

«Именно. Первое королевство Гномов давно уже им не принадлежит, так почему бы этим не воспользоваться?»

«Первое? Погоди… ты говоришь о Кхазад-Думе?»

«В точку».

«Ооо, нееет, даже не думай!»

«Почему?»

«Во-первых, оттуда давно уже все вынесли и растащили орки с гоблинами».

«Уверена?»

«Я так думаю».

«Но это не точно! А значит, надо проверить, в любом случае, там можно найти Митрил, который в свою очередь можно выторговать у Торина в обмен на золото».

«Может быть».

«Ну вот. А что во-вторых?»

«А во-вторых, там обитает Балрог».

«Так ведь это же хорошо! Перспективный союзник, разве нет?»

«Нет, Аид. Балрог — это ни то ни другое. Я бы сказала, что это вообще плохо».

«Как тебя понять?»

«Мы с ним в равном положении. Он не станет мне подчинятся. И возможно даже попытается убить».

«А вот это уже интересно. Вы же были союзниками, шли под одним знаменем, с чего бы ему пытаться тебя убить?»

«Скажем так, мы не сошлись в интересах».

«А если конкретнее?»

«Это так важно?»

«Я хочу понять, насколько все запущено, и насколько опасна моя затея».

«Она опасна», — усмехнулась Майрона.

«Да я уже понял! Конкретнее, что между вами произошло?»

«Хорошо. Еще в незапамятные времена, когда я управляла Ангбадом, мы с Балрогами никогда не ладили. В отличие от них, я не боец. Я — маг, который стоит за спинами передовой линии, и лишь когда нет иного выхода, вступаю в ближний бой. Ведь моя физическая сила на фоне их очень сомнительна. Но при этом, я отличный стратег и управленец, потому в большинстве своем была даже не на войне, а в тылу, пока воевали они. Сами Балроги были командирами на передовой. И так сложилось, что фактически находясь на равных ступенях, де-юре я стояла выше них. Они были личной гвардией Мелькора, а я его правой рукой, и по сути находилась между ними и Мелькором, и оттого могла от его лица отдавать команды. Им это не нравилось, ибо демоны огня подчиняются лишь одному Мелькору, лишь его они признают своим командиром. И нередко на этой почве у нас случались конфликты».

«Постой. Небольшое уточнение. И ты и они — Майар. Причем вы вошли в своего рода топ сильнейших. Так почему ты их слабее?»

«Я по большей части маг, Аид, ближний бой — не мое достоинство. Но одной магией Балрога не одолеть. Знаешь, как сразили шестерых из семи?»

«Нет».

«На каждого бросили по армии эльфов в зачарованных доспехах, с зачарованным оружием, при поддержке Валар. И когда демон с этой армией разбирался, к нему выпускали специально подготовленного бойца, который добивал ослабевшего врага. Как следствие, вся слава доставалась этому эльфу, а о том, что перед этим демон огня разделался с целой армией, все почему-то умалчивают».

«Так историю пишут победители», — пожимаю плечами.

«Именно. И в отличие от них, я такими результатами похвастаться не могла даже близко, поэтому они меня, мягко говоря не любили, и даже близко напротив себя не ставили».

«То-есть эти ребята тебя просто гнобили».

«Скорее не уважали. А после падения Мелькора и вовсе послали. Когда последний из них проснулся в Мории, я попыталась с ним связаться, но, скажем так, он не стал меня даже слушать».

«А орки с гоблинами?»

«Они обитают на верхних уровнях и не спускаются к нему. Он их так же не трогает, ибо это своего рода щит от всяких непрошеных гостей в виде гномов или эльфов. Он может и агрессивный, заводится с полуоборота, но не дурак. Дураков Мелькор подле себя не держал».

«А ты не пробовала с ним договориться? Не по связи, а в живую, сама же говоришь, что он не дурак. Да и потом, у вас вроде одна цель, не?»

«Балроги сначала бьют, потом говорят, Аид. Готмог был единственным, с кем я более-менее из них общалась. Если я появлюсь в Мории, он меня встретит мечом, и называя «позором господина», попытается в лучшем случае выгнать».

«Я смотрю, у вас просто отличный уровень сплоченности», — комментирую, почесывая свою тыкву. Дилемма, однако. И как Гендальф его в каноне только одолел? Не иначе по воле автора вселенной, другого объяснения я не вижу.

«Все еще хочешь туда лезть?»

«Придется. Нам так и так туда надо, не за золотом, так за митрилом…»

Договорить мне не дали. Неожиданно раздался крик гнома со стены:

— Нааааазгууууул! — прокричал дозорный в крепость.

«А вот и наши», — усмехаюсь.

«Видимо нашли твой меч».

«Так быстро?» — удивляюсь.

«Может быть».

— Госпожа Сайрона? — обратился к нам Торин.

— Все в порядке, это мои. Откройте ворота, они не причинят вреда.

— Открыть ворота!

Со скрипом и грохотом, отворились врата. Подождав пару минут, в них въехали девять черных всадников. За спиной Короля-Чародея я сходу высмотрел знакомое голое тело, связанное по рукам и ногам и аккуратно уложенное поперех коня.

— Аид? — окликнула меня Майрона. Повернув голову, молча смотрю, мол, «что такое?» — У меня от тебя мурашки по коже. Ладно эмоции, но хотя бы не улыбайся так, — поежилась она.

— Прости. Просто еще с первого дня в этом мире, я хотел придушить эту голозадую тварь.

— Почему?

— Он столько планов мне разрушил, столько раз чуть не подставил, что я не просто хочу его убить. Нет. Я заставлю эту падлу страдать!

— А я уже начала сомневаться в том, демон ли ты?

— С чего вдруг?

— На моей памяти ты еще ни разу не злился.

— Я дооообрый, — успокаиваюсь и стараюсь показать коллеге положительные эмоции. Правда вышло так себе.

— Ага. И со всей «добротой», ты устроишь ему посмертные муки.

— Может быть.

Спрыгнув с коней, все девятеро направились к нам.

— Моя госпожа… — поклонился он, вместе с остальными. Обойдя назгула по дуге, смотрю на Голлума.

— Ого. Это вы его так? — обращаюсь к Ангмарцу, глядя на Шмыгу. Заплывший глаз, сломанная правая рука, весь в синяках и окровавленных бинтах.

— Нет, господин. Мы его таким нашли у входа в одну из пещер и оказали первую помощь.

— Что-то мне подсказывает, что меча вы не нашли.

— В этих землях описанного вами клинка нет. Мы ничего не почувствовали. Но нашли его, — кивнул он на Шмыгу.

— Плохо. Плохо, что не нашли. Но очень хорошо, что привезли живым этого, — резюмирую, и сделав пару шагов к таращащемуся на меня Голлуму, хлопаю того по щекам. — Эй, Смеагол. Где черный меч, который ты выкрал у эльфов?

— Эльфы, — прохрипел Голлум.

— Что эльфы?

— Эльфы… — еще раз прохрипел Шмыга.

— Эльфы забрали что-ли? — Голлум кивнул. — Ну зашибись…

Разместив назгулов в крепости, мы немного привели Голлума в чувство и приступили к допросу. Присутствовал и Торин, гному было очень интересно, что за кипишь идет возле его крепости. В ходе допроса подтвердились слова, что да — Шмыгу нашли эльфы. Остроухие не стали заморачиваться, поэтому по-быстрому допросили Голлума и, забрав меч из тайника, бросили умирать. Но умирать тот не хотел, поэтому умудрился выбраться из пещер на поверхность, где его и нашли наши назгулы. Оказывается, Шмыга там еще со вчерашнего дня валялся, до чего живучее создание, сам аж поражаюсь. Однако теперь мы узнали, что меч опять у Трандуила и надо что-то делать.

— На меня не смотри, армии нет, чтобы штурмовать Лихолесье, — возразила Майрона.

— Да мы сами как армия. Я, ты, плюс назгулы, вполне можем и потрепанное королевство с землей сравнять.

— Даже если и так, пока мы пробьемся, меч будет перепрятан. Или они вообще с ним сбегут. Про то, что вся наша секретность с моим возвращением благополучно рухнет, и говорить нечего.

— Резонно. Но других вариантов у меня — нет, — развожу руками.

— Предлагаю подождать. Через месяц будет готова армия. Подойдут до готовности и твои «особые» эльфы к тому времени.

— Это вы о том черном мече? — вмешался Торин.

— Именно.

— Хм… может, я смогу вам помочь?

— Каким образом?

— Трандуил мне солидно задолжал. Я мог бы надавить на него. Кроме того, он должен мне этот меч еще с того момента, когда мы отдали ему камни Ласгалена. Если он откажется, это будет повод для войны между лесным королевством и гномами.