Блин. Я и в теле так-то не сильно хочу с ним связываться в открытом противостоянии, а уж теперь подавно. Поэтому на любые попытки кольца вернутся к хозяину, реагируем быстро, жёстко и эффективно. А еще намеренно скрываемся от великого ока. Да… Иногда правда это отражается на Торине. То головой непроизвольно дернет, то запнется, то речь оборвет на полуслове. Но это редко.

Следующей остановкой стала одинокая гора. В виду того, что добирались мы без приключений, к горе пришли на пару дней раньше запланированного срока, так что нам пришлось еще сидеть на выступе и тупо куковать. Вот здесь, на последнюю ночь я и рискнул проявить себя чуть-чуть сильнее и попробовать повлиять на носителя через его сны.

Если мы идем в крепость, гномы обязаны знать, что делать внутри. В сокровищницу спускаться опасно, и тем более опасно будить спящего там зверя. Нужно подготовится… эх. Прости Торин, но на утро у тебя точно будет болеть голова…

Торин Дубощит

Где я? Не понимаю… какое-то черное бескрайнее пространство. Здесь совершенно ничего не было, лишь холод и пустота.

— Торин…

Неожиданно со всех сторон эхом прошелся голос. Тот самый чуть-чуть хрипящий грубый голос, который я иногда слышу в реальном мире.

— Где ты? — попытавшись сориентироваться по голосу, пробую найти собеседника, но без толку. — Где ты? Покажись! — требую, сжимая от гнева кулаки.

— Я здесь, — услужливо отозвался голос, и прямо передо мной появилось нечто. Оно не имело тело. По крайней мере я не мог его отличить от мрака этого места. Но что я видел, это хищные красные глаза, устремлённые своим взором на меня.

— Что ты такое? — медленно, по слогам шепчу одними губами. Этот демон… почему-то он был мне знаком. Очень знаком, но я не понимал почему. А еще от его взора у меня по спине устраивали забег мурашки.

— Я — твой самый лучший друг, Торин… — усмехнулся демон. — Твой единственный и самый верный союзник. Тот, кто на твоей стороне… — медленно поплыл демон вокруг меня.

— Что тебе от меня нужно, демон?

— Демон? — удивился этот… монстр. — О, нет-нет. Я вовсе не демон. Хотя, если тебе проще, можешь называть меня так и дальше.

— Тогда кто ты?

— Дух, что заточен в кольцо, которое ты носишь на пальце.

— Так значит…

— Хех… мое имя — Аид. Рад познакомиться, — прикрыв глаза этот демон, по-видимому, поклонился. По крайней мере именно эти впечатления возникли у меня от его жеста.

— Уйди прочь, демон! Немедленно…

— А вот кричать и ругаться не надо, — перебил он меня и хищно прищурился. — Ведь это именно я помог тебе и твоей группе в целости и сохранности добраться до Эребора. Именно я даровал тебе ту силу. Именно со мной ты говоришь вечерами…

— Так значит…

— Да.

— Чего ты от меня хочешь?

— Нет, Торин. Вопрос в другом. Чего хочешь — ты? — лукаво протянул демон, облетев меня по кругу. Его взор не предвещал мне ничего хорошего, но я не чувствовал лжи. И более того… его слова выбили меня из колеи.

— В смысле, чего хочу — «я»?!

— Скажи мне. Чего же ты хочешь, великий Король-Под-Горой, — под конец голос рассмеялся, от чего я сжал в гневе кулаки.

— Не смей… не смей издеваться! Слышишь?

— А кто издевается? Я? — удивился демон, широко распахнув глаза. — Отнюдь. Никто здесь не издевается. Ты был и остаешься наследником Эребора. И это твой титул. Скажешь — я не прав?

— Рррр…

— И чего злимся?

— Дракон забрал Эребор… забрал мой дом и все сокровища. А ты насмехаешься над этим?!

— Я ведь уже сказал, что нет, не смеюсь. Пусть дракон забрал гору, но она не его, а ваша. Твоя. Хватит думать, что я над тобой издеваюсь, это не так. Но я повторю свой вопрос, чего ты хочешь?

— Ты ведь прекрасно знаешь…

— Знаю. Но хочу услышать.

— Вернуть Эребор! Вернуть Эребор и захватить дракона. Хочу, чтобы все узнали нашу силу, хочу, чтобы сам Смауг стал символом нашей мощи!

— А золото?

— Золото, всего лишь ресурс, не более того. Оно не показатель величия…

— Хе-хе-хе-хе-хе, это же замечательно… нет, восхитительно! Ты со мной согласен? Достойная цель, сильного правителя, — развеселился демон и полетел вокруг меня на второй круг. — Я рад, что ты понимаешь это. И могу предложить тебе свою помощь, Торин.

— Какого рода?

— Я сделаю так, что ты достигнешь своей цели. Дракон будет заточен в золоте, он станет символом вашей мощи. Эребор восстанет из пепла и вновь станет великой твердыней, а ваша слава будет греметь на все Средиземье…

— Ты… ты это можешь?

— Не мог бы, не предлагал.

— И что просишь взамен?

— Всего ничего, Торин. Всего-лишь свободу. И помощь в её достижении.

— Свободу? — пришел черед удивляться мне.

— Да. Видишь ли, я заточен в кольце и очень хочу выбраться. Я хочу вернуть свой народ, а дракон мне в этом может помочь. Живой дракон. Поэтому наши с тобой цели пересекаются.

— И что от меня потребуется?

— Почти ничего. Используя дракона, я воссоздам представителей моего вида, а уже они помогут мне обрести свободу. Эребор, мне нужен как оплот, твердыня, как верный союзник, на которого я смогу положиться. В дальнейшем, я его покину и, если ты того пожелаешь, полностью отдам тебе. Но я не думаю, что ты этого захочешь.

— Почему?

— Хороших друзей много не бывает. А я и мои сородичи станут верными союзниками вам, как и вы нам. Наши тайны станут вашими и наоборот. Мы станем друг другу очень близки…

— И где подвох, Демон?

— Его нет. Я помогал тебе на пути сюда. Но теперь хочу решить, стоит ли помогать дальше? Без меня, дракон внутри крепости вас всех перебьет и не почешется.

— А он до сих пор жив?

— Жив, Торин. Жив и прекрасно себя чувствует.

— Тебе-то откуда знать?

— Я его чувствую. Магию в нем. Силу.

— Ммм…

— Времени на раздумья все меньше, Король-Под-Горой. Что же ты решил?

— Ты… ты обещаешь сделать то, о чем говоришь?

— Обещаю. Гномы получат желаемое в твоем лице, будь уверен.

— Тогда… я согласен.

— Замечательно. У тебя на утро будет болеть голова, имей в виду. Но пока будешь помнить, запиши эти символы… — на этих словах, передо мной появились прямо в воздухе три различных символа, очень похожие на наши руны. — Это — руны Тарг’Харагат. С моей силой, ты сможешь их использовать.

— Магия?

— Магия. А теперь слушай меня внимательно и запоминай. А как проснешься, сразу записывай. Ты меня понял?

— Да.

— Первая руна — руна холода. Она моментально заморозит все что окажется в зоне поражения. Нанеси её в зале великих королей в низине подле статуи Трора.

— Как ты…

— Не перебивай! — рыкнул демон. С каждым словом мне казалось, что он нервничает все сильнее. — Нанесешь их на пол. Команда активации — Рагарат. Далее, вторая руна — руна огня. Нанеси их на печи в кузне. Активация — Рагрухар. Пусть топят золото. Третья руна — руна рассеянности. Нанеси её на статую Трора на уровень головы. Она активируется, как только дракон станет напротив нее и не даст тому быстро соображать. А теперь сам план — растопите золото в кузнях, заманите дракона к статуе Трора и когда тот подойдёт, снимите кожух. Золото затопит зал, и дракон окажется в золоте. Применяешь заклинание печати, и дракон не может пошевелиться. Из-за рассеянности он не сможет быстро реагировать, это даст вам больше времени. Ты все понял?

— Да…

— Все, Торин. Я на тебя рассчитываю. Не подведи… — с этими словами меня словно бы выбило из этого странного места.

Не знаю, что было дальше, но больше снов не было, а проснулся я только на утро. Голова действительно… нет, не болела, она раскалывалась, словно после удара чем-то тяжёлым, причем изнутри. Хотелось выть, но от элементарного стона становилось еще хуже, а любая мысль отдавала новым ударом.

Но я помнил. Помнил разговор. Помнил те руны… собрав все силы, беру камень и просто черчу им по другому камню символы и буквы. Только бы не забыть…