– Прости, доченька, но если он узнает, что я тебя укрываю… У меня же дети, отец больной…
– Да-да, – попыталась скрыть досаду Саша, начав усиленно растирать руки, словно те у нее замерзли. – Я же сказала, что все понимаю…
На душе стало как-то гадко. Обидно. Умом, конечно, девчонка понимала – она тут временно, а Гале этой жить еще, но в первое мгновение она готова была вызвериться на спрятавшую ее хозяйку. Ей дали надежду на спасение и тут же отобрали. Это было неприятно и на минуту выбило Сашу из равновесия.
– Подскажите, тогда, может вы хотя бы знаете, где я могу спрятаться?
Галина покачала головой, встала. Снаружи нарастал шум толпы. Выглянув на улицу в щелочку меж шторами, она тяжело вздохнула. Два десятка бойцов в черных одеждах перекрыли район, жестоко разгоняя толпу.
– Уже не убежишь, все перекрыли… – прошептала хозяйка магазина и добавила еще тише, уже самой себе под нос. – И свалилась же ты на мою голову, зря я двери открыла, ой зря…
***
– Как это случилось!? Как вы могли упустить девчонку!? – рвал и метал Вильгельм.
Он расхаживал посреди большого, красиво оформленного в стиле древней европейской церкви помещения, нервно сжимая и разжимая кулаки. Лицо суровое, раскрасневшееся, пальцы сжаты до бела. Преподобный, невысокий круглый человечек, мерзко хихикая со своего высокого трона в конце длиннющего стола, уставленного разными яствами, обсасывал очередную куриную ножку. Вильгельм не находил себе места, уже час стража пыталась отыскать беглянку по горячим следам, но та словно сквозь землю провалилась. Найти одну-единственную девчонку в не таком и большом городе, оказалось той еще задачей.
– Профессор, – попытался оправдаться один из бойцов охраны, понурив голову. – Все так быстро произошло… к тому же в городе людно, легко потеряться…
– Людно?! – взревел старик, наконец-то остановившись. – За одной сраной девчонкой углядеть не смогли!
Вильгельм скривился, потер грудь. От нервов и криков снова начало давить сердце. Он покачал головой, облокотился на ближайший стул, тяжело задышал.
– Найти, и привести! Живой! – прошипел он, глядя на провинившихся исподлобья. – Не дай бог, она сбежит, я вас… я вам…
Договорить, что именно он сделает, ученый не успел. Двери в залу открылись, и в помещение вошло четверо солдат. Старший, самый рослый, не глядя на ученого, прошел на середину комнаты, встал на одно колено и, приложив руку к груди, склонил голову. Преподобный, кряхтя, поднялся, бросил тоскливый взгляд на недоеденное мясо и вздохнул.
– Докладывай, – проскрипел он, подойдя ближе.
– Преподобный, – распрямился Змей. – Мы не смогли отыскать напавшего на караван мотоциклиста. Стемнело. Дальнейшие поиски нецелесообразны. Люди устали но с рассветом мы снова двинемся в путь. Мы обязательно найдем его, если он еще не покинул ваших земель…
– Не покинул, – бесцеремонно вклинился Вильгельм. – У меня то, что ему нужно… – старик досадливо цокнул языком. – Точнее он думает, что девчонка у меня… – он зыркнул на своих подчиненных, те снова вжали головы в плечи.
Все знали, что если старик не в духе, ждать от этого чокнутого можно чего угодно. Ни раз он собственноручно разделывал провинившихся на куски только потому, что у него было плохое настроение… Причем разделываемые тушки при этом были в сознании и все чувствовали. Потеря девчонки была далеко не мелким проступком и даже то, что собственно говоря, виновником в побеге был гибрид, и сам профессор, не уменьшало вины охраны. Доктор не будет разбираться…
– Да, я уже в курсе, – презрительно дернул губой здоровяк, явственно давая понять, что он не любит, когда его перебивают. – Мои бойцы хоть и порядком вымотались, но уже исследуют место, где вы потеряли объект. Район оцепили. Деваться ей некуда и это просто вопрос времени.
Вильгельм, напрягся, сузил глаза, подошел ближе к здоровяку и заглянул тому в лицо снизу вверх.
– Что ты сказал?! – прошипел он. – Мы. Потеряли…
– Вы! Потеряли! – Твердым голосом, глянув на ученого так, что тому снова поплохело, ответил начальник группы быстрого реагирования.
Профессор чуть не задохнулся от негодования, а здоровяк перевел взгляд на преподобного, игнорируя трясущегося от гнева старичка.
– Ваше преподобие, разрешите возобновить поиски с утра и тогда я вам обещаю…
– Разрешаю, – ухмыльнулся хозяин города, видя, как зазнавшийся профессор просто таки уже не может стоять на месте от возмущения. – Отыщите мне этого гада и найдите девчонку, а то наш дорогой гость вне себя от расстройства…
Повинуясь царственному жесту, Змей развернулся на каблуках и, чеканя шаг, вышел из комнаты. Следом за ним двинулась и тройка молчаливых подчиненных.
– Вильге-е-е-ельм, – слащаво растянув губы в улыбке, наместник Ордена сделал широкий жест над столом. – Полно те! Садись, покушай. У тебя от нервов сахар, наверное, упал. Найдут, не переживай! Найдут они твою девку! Куда ей деться с подводной лодки-то в степях Казахстана?! Подожди немного, никуда она не денется! У меня лучшие люди твоим вопросом занимаются…
– Она нужна мне сейчас! Я хотел перед завтрашним вылетом наконец-то нормальные анализы провести! – старик уселся, осмотрел стол и, схватив вилку, вонзил ее в здоровенный окорок. – Как там, кстати мой дирижабль, готовится?
– Готовится, готовится, – не спуская с лица улыбки заверил гостя хозяин города, усаживаясь рядом. – Завтра к обеду будет готов к вылету, но мои эксперты говорят, что к ночи обещают грозу, так что… – он развел руками. – Может быть, отложишь свой полет? Погостишь еще не много? Теперь-то уже не скоро увидимся… Последние денечки в этой дыре доживаю…
– Ох, Вася, – ухмыльнулся Вильгельм, видя, как преподобный заводится от того, что кто-то посмел назвать его по имени. – Смотри, накаркаешь!
– Да ладно тебе, – удержал себя в руках преподобный. – Я не суеверен. – Он встал, осмотрелся, словно впервые видит это место. – Скоро, друг мой! Скоро я покину эти жалкие стены и займу свой трон в достойном месте. Ну надоело мне вот это вот все! – кругляш потряс себя за горло, как бы показывая, на сколько «все это» его достало. – Грязь, нищета… Видел я Столицу… Совсем другое дело! Вильгельм! Совсем другое дело! Вот это по мне! Вот это мой уровень!..
– А не торопишься? – откусив небольшой кусок от ножки, кажется, индейки, ученый придирчиво изучил мясо на степень прожарки. – Может, еще пару караванов сперва отправим, все же это тебе не эта нищета, а Столица Федерации! Там и армия посильнее, да и народ другой. Я тоже там бывал и видал, на что местные наемники способны. Силенок то хватит? Это ж тебе не деревеньки кошмарить… Вам вон, один из них проблем устроил, а ты на целый регион нацелился!
– Норма-а-а-ально! – усмехнулся преподобный, усаживаясь на стул и закидывая ноги на стол, прямо поверх какого-то салата и фруктов. – Это уже седьмой караван! С твоими ребятками мы быстро их сопротивление сломим! К тому же, кто нужно, уже куплен, а остальные у меня в кулаке. Дело за малым. Оружия хватит мою заброшенную армию снабдить и устроить этим зажравшимся тварям кровавую баню! Поверь! Они и пикнуть не успеют, как на собственных кишках висеть над воротами будут. Федерация будет во власти Ордена, вот тебе круг!.. – наместник осенил себя святым кругом, от живота до лба и обратно.
Вильгельм хмыкнул, сунул в рот вторую порцию мяса, и принялся задумчиво его жевать… Ну-ну, – подумал старик про себя. – Ордена, как же…
***
Гюрза шла по следу. С момента побега девчонки прошло слишком много времени и по улице прошло слишком много народу, но ее радовало то, что область поиска была сравнительно не большой. Военные прошерстили окрестные дома, где могла бы укрыться девчонка, но так ее и не нашли. Видимо, кто-то укрывал беглянку, а это означало, что, сколько бы стража не стучалась в дома, магазинчики и квартиры, все было бы без толку.
Уж шел рядом, обращая внимание и фиксируя все, на что указывала старшая следопытка. Словесный портрет беглянки практически ничем не помогал. «Большие, голубые глаза, черные волосы и огромные сиськи» – в один голос описывали все, кто видел сбежавшую девчонку. Ни во что одета, ни какая обувь на ногах, ни веса, пускавшие слюни на грудь и задницу молодой девчонки мужики, не знали. А это бы на много ускорило поиск! Знай Гюрза хотя бы обувь … Эх… Но приходилось работать с тем, что есть.
