Уверенно Вирджиния свернула во двор и сразу же поймала на себе неприятный взгляд со стороны своей старой знакомой. Дорти Бриггс медленно подошла к машине, чтобы поприветствовать незваного гостя и узнать цель визита. Когда из авто вышла молодая девушка, она совершенно не узнала её.

– Добрый вечер. Вы знаете, что припарковались в моем дворе?

– Да, миссис Бриггс. – Вирджиния немного расстроилась, что женщина, которая дала ей надежду, теперь стояла напротив не узнавала её. Но, несмотря на это, девушка смогла выдавить из себя улыбку.

– Простите, мы знакомы? – вновь её голос…

Вирджиния совершенно забыла, как он звучит, забыла, как двигалась миссис Бриггс, забыла абсолютно все, кроме внешности и дома, в котором она провела две недели. Лучшие две недели в своей жизни.

– Я понимаю, вы не узнаёте меня. Прошло так много времени, я выросла…

После этих слов у женщины округлились глаза. Она все поняла, но не могла поверить своим глазам. Дорти стояла с открытым ртом и медленно подходила к своей девочке. Девочке из багажного отделения. Вирджиния это все, что осталось в её жизни.

– Маленькая моя. – Прошептала Дорти, стоя уже напротив неё. Женщина провела руками по её бледным щекам и прослезилась.

– Мне столько нужно вам рассказать.

– Пойдем в дом, я как раз испекла пирог, как чувствовала.

Вирджиния поставила машину на сигнализацию.

– Откуда у тебя такая машина? Я конечно в них не разбираюсь, но мне кажется она очень дорогая.

– Это моего друга.

– Друга?

Женщина явно почувствовала в этом какой-то подвох, но Ричард действительно был просто другом. Который давно добивался её внимания, но у Вирджинии золотое правило, никогда не начинать отношения с друзьями.

– Друга. Просто друга. – Вирджиния улыбнулась.

Дорти занесла газонокосилку в дом. Вирджиния зашла следом и сразу же осмотрелась вокруг.

– Мне кажется, ваш дом был намного больше.

– Конечно, ты ведь тогда была ещё совсем ребенком. А теперь смотри, какая большая.

Дорти кинула взгляд назад и Вирджиния обернулась. Она стояла напротив высокого зеркала, и вспомнила, как восемь лет назад расчесывалась напротив него. Действительно, она выросла. Вирджиния стала намного выше, её рост превышал среднестатистических девушек. Весь дом казался таким маленьким.

– Ты стала очень красивой.

– Все благодаря вам. Вы протянули мне руку в трудную минуту.

– Почему же ты не осталась со мной? Я могла тебе помочь.

Этот вопрос в мгновение согнал всю радость с лица Вирджинии.

– Мне было неудобно пользоваться вашей добротой. Вы и так сделали слишком много.

– Глупенькая. Ну, рассказывай, как прошла твоя жизнь, ты нашла маму?

– Да! Я нашла её спустя четыре месяца после того как уехала отсюда. За это время моя жизнь превратилась в сущий ад. Со мной случилось много страшных вещей, и одно время я даже хотела умереть. Пытаясь достать денег, я обокрала не тех людей и меня поймали. Эти люди оказались наркоманами. Они схватили меня и заперли. Все то время, пока я жила там, меня пытались изнасиловать, однако их старший заступался за меня. Но не из благородности, просто не хотел портить товар. Я жила в страхе, ведь каждый день меня угрожали убить. Я не видела солнечный свет, не спала на кровати и когда я вышла на улицу, начала улыбаться, когда мне угрожали пистолетом. Оказалось, что я просидела взаперти две недели, пока меня не продали в бордель. Но я сумела сбежать в первый же день. Не знаю, как смогла это пережить, но потом ещё долго приходила в себя. Как только я оказалась на свободе, сразу взялась за поиски мамы. Я уже была готова на все, была способна сотворить что угодно, лишь бы найти её. И так моя жизнь продлилась больше трех месяцев. Когда я нашла маму, оказалось, она была не рада меня видеть. Она даже не знала, как меня зовут. Имя «Вирджиния», мне дала бабушка, о смерти которой она ничего не знала. Но все не так плохо. К этому времени мама уже была состоятельной женщиной. Я провела у неё одну ночь, поела, помылась и впервые за все это время спала в нормальной кровати. Утром она предложила мне деньги, чтобы я навсегда исчезла из её жизни. Конечно, было неприятно, но я совершенно не знала эту женщину, которую называла мамой и приняла её предложение. Она купила мне билет на автобус, заполнила рюкзак едой и я вернулась обратно. С тех пор ежемесячно получаю пять тысяч долларов.

– Как она могла так поступить? Ты же её родная дочь, её кровь!

– У неё уже была новая кровь и новый муж. Когда я пришла к ней домой вся грязная, в синяках и ссадинах, мне было противно от самой себя. Деньги это оказался лучший вариант.

– И ты до сих пор живёшь на эти деньги? Она продолжает их перечислять спустя столько лет?

– Да, перечисляет. Но теперь на них живу не только я. – После столь грустной темы, Вирджиния легко перестроилась и наконец-то улыбнулась.

– Ты вышла замуж? – восхищению Дорти не было предела.

– Нет, мне не везёт на мужчин, попадаются одни уроды. Но у меня есть дочка, через два месяца ей исполнится уже 4 года.

– О-ого. – Миссис Бриггс чуть не уронила челюсть. – Ничего себе.

Следующие двадцать минут Дорти с удовольствием рассматривала фотографии маленькой Клэр. Вирджиния показывала их в своем телефоне и рассказывала о своей девочке абсолютно все, начиная тяжёлыми родами и заканчивая разбросанной едой по всей кухне.

Это было смешно и очень мило, пока миссис Бриггс не задала очередной едкий вопрос:

– Скажи честно, почему ты приехала в Вашингтон спустя столько лет?

– Честно, я приехала сюда только ради вас. Я была в Чикаго, пыталась найти старого друга, но ничего не получилось. Он оказался таким же, как и все остальные. И тогда я вспомнила о вас. Как вы помогли мне, я ужасно захотела вас увидеть, тем более я должна вам двести долларов.

Она ухмыльнулась, запивая горячим чаем уже второй кусок пирога.

***

Уже больше часа Стив и Вирджиния сидели в кофейне на «Пенсильвания Авеню». Молодые люди ели маленькие кексы и запивали двойным Монте-Кристо. Они рассказали абсолютно все, что произошло с ними за этот месяц. Вирджиния рассказала о своих поисках, о Миссис Бриггс и своем непростом детстве. Стив в свою очередь поведал историю о похищении, которое превратилось в крепкую дружбу. Рассказал, как эта дружба зарождалась, и между делом рассказал о событиях 2011-го года.

– Стив, ты правильно поступил, что сбежал от этой сумасшедшей. Все, что ты мне рассказал это конечно классно, путешествовать с супермоделью на крутой тачке. Но только представь, зачем ей это делать? Она тратит на тебя свои деньги, свое время, ради чего? Ты для неё незнакомец, простой парень с улицы. Если же она хотела извиниться за то, что сбила тебя, то могла бы просто заплатить тысяч десять. Мутная какая-то история эта, я уверена, там не все так просто. Возможно, ты ей для чего-то нужен и она все подстроила, в том числе и аварию. Я бы на твоём месте бежала как можно быстрее.

– Я как раз собираюсь возвращаться домой.

– Будешь смеяться, я тоже собиралась уже уезжать. Я провела достаточно времени с Миссис Бриггс, тем более она пообещала приехать к нам в гости. Да и Клэр уже соскучилась. Каждый вечер ревёт в трубку.

Стив улыбнулся.

– Поверить не могу, что у тебя есть дочь.

– Вот так бывает, когда тебя обеспечивают и совершенно не контролируют. Я не хотела этого ребенка, но когда появились первые признаки, я решила сделать тест. Когда четыре раза я увидела вторую полоску, то испугалась, ведь даже не знала, кто отец. Но когда пришла к врачу, просто не смогла решиться на аборт. Осознание, что внутри меня маленькая жизнь полностью изменило меня. Я знала, одной будет тяжело, но я справилась.

– Ты совсем не та Вирджиния, с которой я познакомился в автобусе месяц назад. Я знал, что у тебя есть тайны и мне было интересно их разгадать. На самом деле ты такая сильная, пережила столько ужасов и была совсем одна.