– Сестренка, спасибо за помощь, но ты уже достаточно сделала. – Стив закрыл глаза и лег на спину.

– Ты меня уже восемь лет так не называл.

Это было очень мило.

– Я хочу спать, иди домой.

Сара возмущённо положила руки по бокам и зарычала.

«Заставлять сейчас это существо, все равно, что пытаться голыми руками остановить поезд». – Подумала про себя Сара.

***

– Вставай!

– Господи, ты ещё здесь.

Стив повернулся, и тут же ему прилетела пощечина.

– Ай. Ты что с ума сошла?

Но Сара проигнорировала вопрос и вновь влепила пощечину.

– Вставай я сказала! – Девушка отвечала так, словно вообще не слышала его слов.

Она крепко схватила лучшего друга за плечи и не по-детски начала трясти.

– Оставь меня в покое!

– Ну, хорошо. – В любой другой момент, Стив бы испугался её интонации, но ему было так плохо, что парень вновь закрыл глаза и в ту же секунду начал проваливаться в сон.

Сара отказалась отступать, она запрыгнула на диван с обратной стороны и легла рядом с ним. Несколько секунд Стив наслаждался спокойствием, но Сара начала пинать его ногами.

– Я. От. Те. Бя. Не. От. Ста. Ну. – С каждым новым слогом она пинала его, и так продолжалось ровно минуту.

– Лаааадно! – изо всех сил закричал Стив, поднимаясь с пола. – Ладно! Достала!

– Так-то лучше. – Довольная своей победой, Сара подала руку и помогла ему подняться. – Я сегодня на машине, поэтому давай одевайся, и мы прокатимся в одно место.

– Куда? – Стив был заинтригован.

– Тебе понравится, не сомневайся.

Сара вышла из дома, оставив Стива одного. Он не хотел никуда ехать и сразу закрыл дверь на замок. Когда час назад Сара пришла к своему другу, то уже знала все, что у него произошло. Обычно они созванивались или списывались каждый день, но уже два дня Стив не подходил к телефону и не появлялся в сети. Такое случалось уже не первый раз, и всегда означало только одно. Обоюдно они вытаскивали друг друга из пропасти, когда, казалось бы, жизнь навсегда обрела темный окрас и этот случай один из таких.

«Раз уж Сара приехала, то чем это не повод сбросить весь негатив и провести время в приятной компании. В одном Сара права, нельзя сдаваться из-за таких пустяков» – Стив пошел одеваться.

Глава 2. Фотосессия

Уже пятнадцать минут Сара сидела в синем Chevrolet Equinox второго поколения и встревоженно ждала друга. Она открыла окно со стороны пассажира и с недоумением смотрела на Стива. Она была уверена, что он решит остаться дома. Он и сам так думал, пока не осознал, что на её месте поступил бы также.

Погода была мерзкой. Стив стоял под навесом и смотрел, как дождь медленно смывал все на своем пути. Огромные лужи по пути до парковки отталкивали любое желание туда выходить. «Ну почему Саре приспичило именно сегодня все это устроить? Неужели нельзя было подождать до завтра, когда будет солнце и не такой мерзкий холод?»

На счёт три, Стив сорвался с места и побежал к машине, Сара открыла ему дверь, и парень пулей залетел в салон.

– Чего ты так долго?

– Я вообще не хочу никуда ехать. – Признался он, чтобы сразу показать свое настроение. С другой стороны уже поздно было о чем–то говорить. – Просто если откажусь, то мне снова будут выносить мозг.

– Ты прав. – Улыбнулась она.

– Куда мы едем хоть?

– Скоро все узнаешь.

Сара завела двигатель.

Уже через десять минут они выехали за пределы города и повернули на трассу. Постепенно молодые люди отдалялись от Сент-Клауда и ехали вдоль реки Миссисипи, в сторону столицы штата.

– Так куда мы едем то?

– Наберись терпения, тебе понравится.

Впервые за долгое время Стив увидел её улыбку. Образ хмурой и поникшей девушки за долгие годы окончательно закрепился за ней. Но сегодня от неё веяло женственностью. Последний раз Стив видел её такой счастливой много лет назад, когда она ещё учились в школе. Перед событиями, которые навсегда изменили их жизнь. Как всё-таки приятно видеть её такой, поистине счастливой.

«Поистине счастливой». – Подумал про себя Стив. Именно такой он мечтал её видеть всегда.

Поездка длилась уже больше часа. Временами Стив задумывался, что они единственные, кто ехал в этом направлении. Сара включила музыку, она комфортно чувствовала себя за рулём и её не отвлекали посторонние звуки. Стив просто смотрел в окно. В плейлисте Сары было очень много его любимых песен. Драм-н-бэйс, Рок, ну и, конечно же, лирика. Когда играло что-то грустное, Стив сразу засыпал, но следом начинался Рок: «Limp Bizkit», «Linkin Park» и другие. На самом деле он очень ранимый человек, хоть и с виду серьезный, подкаченный парень. Недавнее расставание с девушкой и последующее увольнение с работы сильно пошатнуло его. Внутри поселился страх, что больше не сможет найти свою единственную. Однажды, он был до безумия влюблен в одну девушку, но все изменилось.

Стив продолжал смотреть в окно, рассматривал загородную красоту и вспоминал яркие моменты, которые связывали его с этими местами. С бывшей девушкой он часто выезжал на природу. Вместе они устраивали походы, пикники, жарили мясо, собирали грибы и даже несколько раз ночевали в палатке на берегу Миссисипи.

– Может, все-таки расскажешь, куда мы едем? – в очередной раз Стив решил поговорить с Сарой, хоть и был уверен, что она не ответит.

– В Сент-Пол.

– Зачем? – Стив посмотрел на неё круглыми глазами. «Действительно, зачем?»

– Ты же мечтаешь путешествовать, это мой подарок. – Усмехнулась Сара. – А если серьезно, у меня съемки. Я выбила фотосессию с самой популярной моделью Америки.

– Ого, поздравляю.

Сара улыбнулась. Ей было приятно.

– А зачем я тебе там?

– Чтобы не сидел в четырех стенах, а проветрился, составил мне компанию. Не люблю одна ездить. Да и вообще мне твоя помощь понадобится.

– Ты жестокая женщина.

– Знаю. – Усмехнулась она и взглянула на часы. – Кстати, фотосессия уже через час. А нам надо успеть доехать до города, добраться до фотостудии, подготовить аппаратуру, настроить свет. Поэтому советую пристегнуться, мы поедем быстро.

Сара профессиональный фотограф. Благодаря своей профессии она познакомилась со многими знаменитостями, у неё связи практически во всех крупных городах Америки. Стив не раз просил Сару познакомить его с девушками из разной сферы. Иногда актрисы, иногда бизнес леди, но чаще всего это обычные девушки, которые просто хотят сфотографироваться. Не исключено, что в этот раз она вновь попытается познакомить его со своей клиенткой. В прошлый раз девушка была ветеринаром. Но Стив особо не стремился к серьезным отношениям. С одноразовой любовью все обстояло куда проще.

Стрелка спидометра постепенно двигалась по часовой стрелке и зависла на цифре «120». Машина все быстрее двигалась по пустой трассе. Стив никогда не бывал в Сент-Поле, и эта поездка была загадкой. Побывать в столице штата Миннесота – это здорово. Но на кой чёрт ехать так далеко, только чтобы посмотреть, как очередная «красотка» будет позировать перед камерой? Это глупо…

***

Весь город погрузился в летнюю атмосферу. Со вчерашнего вечера половину штата заливали сильные дожди, но в Сент-Поле не было ни единой тучки.

Яркая вывеска фотостудии «Цвет Солнца» издали бросалась в глаза. По разным сторонам от входа стояли симпатичные статуи девушек. Они стояли симметрично, словно позировали для фотоаппарата, чем успешно привлекали взгляд случайных прохожих. Это лучшая студия в штате, и уже который год держалась в рейтинге десяти лучших в Америке. Любой уважающий себя новичок, мечтает там поработать. Ведь именно так прокладывается дорога к большим деньгам. Не один десяток звёзд начинали свой путь именно там.

Стив с улыбкой рассматривал на здешние красоты.