– Панк. Больше сказать нечего, – через смех произнёс Седой.

Теперь у меня хотя бы было имя.

2015 год. Июль.

«Как бессонница в час ночной

Меняет нелюдимая облик твой,

Чьих невольница ты идей?

Зачем тебе охотиться на людей?»

В ожидании Седого мне составила компанию молодая группа, певшая на сцене полуподвального клуба песню ныне несуществующей Петербургской рок-группы «Король и Шут». Я скучал по тому драйву, что получал на их выступлениях, и кавер звучал как-то не очень. Спокойно потягивая пиво и пуская дым, я не сводил глаз со входа.

Клуб как клуб. Состоял из трёх комнаток: в первой сидел охранник, и там же находился гардероб, в принципе, там никто не задерживался. Пройдя её насквозь, попадаешь в бар, где я и остановился, и уже оттуда – выход на танцпол, сцену и тому подобное. Мы с Седым любили это место. В нашей обычной одежде нас принимали здесь как своих. Не приходилось переодеваться и как-то доставлять себе неудобства.

Бармен – это была девушка лет двадцати-двадцати двух с сияющей улыбкой и голубыми глазами, а также русыми завивающимися длинными волосами – строила мне глазки.

– Я заканчиваю в десять. Может, сходим куда-нибудь? – Она покраснела и опустила глаза.

– Я бы с удовольствием, но моя работа не позволит мне провести с вами этот прекрасный вечер, – ответил я и снова прилип к стакану с пивом.

Да, вечер был, действительно, прекрасен. Летний Санкт-Петербург на закате солнца. Оно уже почти спряталось где-то за Адмиралтейством, но ещё видит своё отражение в спокойной чёрной воде. Небо по линии горизонта приняло ярко-жёлтый цвет. Он так и тянется длинной линией. Выше него сразу розовый, а местами в купе с облаками тёмно-красный. Самый верх тёмно-синий. Фонари ещё не зажгли, и только окна домов портили это зрелище.

– Вот мой телефон, – девушка протянула мне бумажку с цифрами.

– Я позвоню, – я улыбнулся и подмигнул ей левым глазом. Она засмущалась ещё больше.

Естественно, звонить я не собирался.

– Чем занят? – Меня по плечу кто-то хлопнул. Это был Седой, но, как он зашёл, я не заметил.

– Ничем, – я сглотнул от неожиданности накопившуюся слюну и закашлял.

– В общем, дела, так скажем, не очень хорошо… – он сел за стойку. – Горькой на три пальца, – и вздохнул.

– Что такое? Что тебе сказали?

Седой был опытным, сильным бойцом и имел право посещать закрытые совещания. Как раз сегодня было одно из них.

– Пойдём в рейд.

– Опять гоняться за нечистью и по яйца в грязи ползать.

– Нет, – он выпил водку и зажмурил глаза. – В этот раз мы чётко знаем где, когда и даже кто.

– Не понял…

– Короче, ты читал когда-нибудь об оборотнях?

– Естественно, на учёбе все уши прожужжали и об оборотнях, и о химерах, и о другой нечисти. Это человек, который превращается в огромного волка.

– Точно, у него есть всё, что есть у человека, а кроме этого – жестокость и сила.

– Короче, всё, что есть у человека. Ну и…?

– К нам обратился наш очень хороший знакомый. Его зовут Вепрь. Он как раз этим и занимается сейчас. Дело в том, что в Центральном районе есть один человек… оборотень.

– А…

– Вепрь уверен, что требуется его вмешательство.

– А мы зачем? Что один труп, что втроём трупы! – Резонно поинтересовался я.

– С оборотнем в одиночку совсем будет трудно справиться, если вообще возможно, а втроём уже можем потягаться, может, кто и выживет. Оборотень имеет разум человека. Он очень хитер и опасен.

– Ты думаешь, мы его обезвредим? – Усмехнулся я, зная, что это невозможно.

– Будем стараться. А что самое смешное, что охотников в поддержку нам не дадут.

– Как? Как это?! – Вот тут я испугался. Центр не мог бы одобрить такую операцию, не выслав в подкрепление существ выше рангом, чем мы.

– А вот так. Никто не верит, что это может быть правдой.

– А если это правда? – Закусив губу, невнятно спросил я.

– Тогда мы самоубийцы, что согласились на это, – спокойно, в свойственной ему манере, пояснил мой наставник.

– А мы уже согласились? – Удивился я, и тут в моей голове созрел ответ на мой предыдущий вопрос: Центр не мог одобрить операцию. А если Центр и не давал своё согласие? Как это понимать? Мы идём без разрешения?

– Да, – как-то грозно ответил Седой.

С оборотнем… это точно самоубийство. Интересно, а почему Вепрь?

– Седой, почему Вепрь? – Тут же озвучил я свой вопрос.

– В мифологии Вепрь – это бесстрашный зверь. То, что он творил, когда был, скажем так… не ослушником…

– Ослушник? Это же невозможно? – Да, всё встало на свои места: Ослушник – есть Отступник, инквизитор, нарушивший кодекс, значит, операция не согласованна с центром.

– Возможно, – Спокойно проговорил Седой.

Ослушников ждала судьба, как дезертиров во время войны. Они становятся одинокими, и против них встают все.

– И Вепрь? – Я не хотел называть вещи своими именами и надеялся, что Седой чувствует моё напряжение.

– Да, поэтому никто ему не поможет кроме нас. А живой он, потому что никто не может его поймать. Он неуловим и очень силён. Он должен был стать архинквизитором, но не судьба, – пояснил мой напарник.

Архинквизиторы – это самые сильные из класса инквизиторов. Я пока ученик, скоро, возможно, стану инквизитором среднего ранга. Седой – инквизитор высшего ранга, а архинквизиторы – как раз следующие.

– Никто, получается, даже не знает, что мы пойдём туда? – Наконец, я озвучил свои догадки.

– Да. Вепрь – ослушник, и его до сих пор все ищут, чтобы убить.

– А ты? – Мне стало любопытно, какое отношение к Отступнику по имени Вепрь имеет мой наставник.

– Когда-то давно он спас мне жизнь. Я его должник. Но не только это является поводом моей связи с ним. Он мой наставник и друг. – Седой даже не дёрнулся на мой вопрос, словно он мысленно к нему уже был готов.

– Почему ты мне так спокойно всё рассказываешь? – Удивился я.

– Потому что тебя я тоже считаю другом, – мой напарник, как всегда, был предельно ясен.

Наконец… он первый раз за два года нашего знакомства назвал меня другом. Мы с ним сблизились, и я давно уже считал его старшим товарищем, наставником, напарником, другом.

Я знаю, что это самоубийство, но пойду с ним. Даже на смерть пойду. Он ведь тоже уже ни раз спасал мне жизнь. Долги надо отдавать – это правда, но в дружбе нет долгов.

– Короче. Сутки на полный отдых, потом в бой. Полнолуние. Заодно, кстати, познакомишься с Вепрем. Надеюсь, тебя не смущает, что мы нарушим половину законов, о которых нам говорит кодекс?

– Плевал я на кодекс! Я с вами, – моё сердце рвалось изнутри, и я был безумно рад.

Что может быть лучше, чем идти на верную смерть с настоящими друзьями. В такой ситуации ненастоящие сидят дома.

Мы выпили и пошли на танцпол.

***

Ночь, спустившаяся на этот город, отправляет меня мыслями в детство. Яркие огни, тепло, свежесть после летнего дождя. И на фоне всего этого мысли о возможной близости смерти. Это прекрасно.

Мы с Седым стояли и курили недалеко от Литейного, где-то за мостом в сторону Спаса на Крови, в ожидании встречи с живой легендой. Конечно, для Седого Вепрь не был легендой. Они, как мне говорил Седой, вместе, так скажем, работали и не раз спасали друг друга.

Я волновался. Руки просто нельзя было держать в карманах, потому что буквально полминуты – и они становились мокрыми от пота. Трясло чуть-чуть от сильного желания, а время как-то уж слишком шло медленно.

– Ты чего? – Спросил Седой.

– Да так. Напрягает немного. – Ответил я.

– Успокойся. Держи себя в руках. Сейчас веселье начнётся, а ты не в форме. Непорядок, – сказал он и на миг даже улыбнулся.

Я кивнул в знак согласия и попробовал внутри успокоить свой огонь.

– Чувствуешь? – Полушепотом спросил Седой.