Варвара Петровна сидела у окна, положив худые руки на передник. Ее взгляд все также блуждал по чужим окнам. Она сделала, что смогла. Не могла поступить иначе. Но ему уж было не подняться. Опоздали они…

Чёрные как смоль волны тяжело бились о камень. Белая скала. Но среди местных рыбаков ходило другое название – Скала Невесты. И причина была не в её необычном цвете.

Дочь одного помещика, полковника в отставке, познакомилась с мужчиной. Дело во всю шло к свадьбе, когда девушка узнала страшную тайну своего возлюбленного. Оказалось, что её жених – разбойник и убийца. Не выдержав этой правды, молодая сбросилась со скалы накануне венчания.

«Мысли. Какие страшные мысли». Ольга металась по комнате, не зная, что делать. Завтра свадьба, а в сердце нет покоя. Ещё недавно она души не чаяла в своём Володеньке, а сейчас… Что изменилось? Неужели всё дело в этой нищенке и в её словах? Что её ненаглядный и есть тот самый Владимир Душегуб, вор и убийца, главарь шайки разбойников, что рыскала по округе.

Ольга уже встречала её. То в деревне, то в лесу на просёлочной дороге. Однажды, когда они возвращались с Владимиром из гостей, эта безумная бросилась под копыта лошадей и стала осыпать его страшными проклятиями. Владимир побледнел и хотел уже отхлестать женщину кнутом, но Ольга вступилась за неё.

– Убирайся, попрошайка, – Владимир направил коня на женщину. Но та и не думала отступать. Ольга закричала, и молодой человек остановился.

– Извини. Лошадь испугалась этой старой ведьмы.

Владимир немного остыл, но проезжая мимо нищенки процедил невнятно, то, что Ольге не удалось расслышать. Ольга впервые видела его таким. После этого случая у неё появились сомнения. При ней, при отце и частых гостях Владимир оставался самим собой. Но его внезапные отлучки, незнакомцы в усадьбе… Всё это не давало покоя и сильно мучило её.

Она стала замечать то, что раньше ускользало от неё. Мелкие детали и штрихи, на которые она не обратила бы внимание. Как во время шутейных споров с друзьями менялось его лицо, как белели костяшки на сжатых кулаках. Казалось, что ещё чуть-чуть и он кинется на обидчика или насмешника. «Нет. Он не такой».

Свои сомнения она считала глупыми и неуместными. Возможно, говорила она сама себе, что это просто страх перед новой жизнью, совершенно ей незнакомой. Наверно каждая невеста проходит через это.

Но какое страшное обвинение! Все это не поддавалось описанию. Подозрение, как ядовитое зелье проникло в неё. Обругав себя, Ольга дала себе зарок больше никогда не думать об этой старухе и её словах. А лучше всего сходить в церковь и помолиться.

Старенькая часовня располагалась неподалёку. Ольга тихонько вошла и опустившись перед иконой Богоматери, начала усердно молиться. Она не слышала, как отворилась дверь и чья-то тень стала приближаться к ней. Лишь почувствовав на плече лёгкое прикосновение, Ольга прервала свою молитву и посмотрела по сторонам. Рядом стояла та самая нищенка.

«На нём кровь детей моих», – женщину не смущало, что они находятся в доме Господа. Нацелив грязный палец на Ольгу, она продолжала исступлённо кричать. «Мои страдания. Навечно. Берегись. И тебя он сожрёт. Я знаю, где его логово. Рассадник бесов там. И сам он – бес. Владимир-Душегуб».

«Я не верю тебе», – прошептала Ольга.

Старуха стянула с головы синий шершавый платок. Ольга не удержалась и взглянула на неё. У женщины через весь лоб тянулся уродливый гноящийся шрам. Одно ухо полностью срезано.

«Гляди! Гляди, что сделал твой женишок. Не веришь мне – поверь глазам своим».

Дверь в часовню с грохотом распахнулась. Ольга вскрикнула. На пороге стоял Владимир. Но она с трудом могла узнать его. Куда подевались красота и нежность в его лице? Горделивая осанка? Перед ней стоял зверь в человеческом обличии. Некогда гладкие волосы растрёпаны, животный оскал исказил рот. В глазах тлели угли ада. Сжимая в руке кинжал, Владимир подошёл к старухе и всадил его в живот несчастной.

Кричать уже не было сил. Щемящая боль пронзила изнутри, как будто это её поразил стальной клинок. Багровый туман застлал глаза. Схватившись за грудь, с искажённым от страха лицом, она выбежала из часовни и бросилась прочь. Не видя дороги, словно в забытьи. Словно ведомая чужим желанием, Ольга, спотыкаясь, пошла к скале. Шаг. Другой. Ещё шаг – а там пустота.

Без единого крика девушка падала вниз.

Прошло, без малого, сто лет. Время смыло многое из памяти людей. Трагедия позабылась.

Карина медленно шла по песчаному пляжу. Всё происходило не так, как она думала. Стало только хуже. Карина остановилась, в мыслях перебирая недавние события.

Их жизнь шла под откос. Но она по привычке винила только себя. Её Рома уходил на работу, а она не знала даже, вернётся ли он. Рома был игрок. И когда очередная волна накрывала его, он становился сам не свой. Пора было признать, что она ошиблась. Но надежда ещё теплилась в ней. Когда Рома приходил в себя, то вновь становился ласковым и нежным, внимательным и смешным. Но эти периоды наступали всё реже и были удручающе короткими.

Однажды она набралась смелости и решила поговорить с ним. Разговор с единственной подругой лишь укрепил Карину. «Чего ты ждёшь? – кричала Анька. – Уходи от него. Уходи, дурочка. Это не жизнь».

Рома долго молчал, а потом вдруг предложил поехать куда-нибудь. Отдохнуть, развеяться. «Понимаешь, Карин, я сам устал от Москвы». Она не могла поверить. Быть может там у них всё станет по-прежнему.

И вот они здесь. На месте старинной усадьбы выстроили отличный дом отдыха «Белая Скала». Небольшой, но уютный. Здесь было всё, что не пожелаешь для души и тела. Они случайно выбрали его, просто ткнув в первый попавшийся на сайте. Да и какая разница? Главное уехать подальше из города.

Здесь было несколько чудесных коттеджей. Они с Ромой выбрали крайний, у самого берега, что возвышался над морем. Они первые встречали рассвет. Подолгу валялись в постели, лениво переругиваясь, кому идти на кухню. Гуляли, купались, ездили в город за покупками. Казалось, прежние чувства возвращаются.

Карина вступила в воду по щиколотку и продолжила идти к скалам, когда её нога в чём-то запуталась. Она сначала не смогла понять что это, но разглядев венок из увядших цветов, поняла, что это свадебная фата. «Надо Роме показать».

– Что случилось?

– Смотри, что я нашла на берегу.

– Что нашла?

– Свадебная фата. Откуда он там взялась?

Рома брезгливо глянул на её находку.

– Убери это. Отнеси обратно.

Их идиллия продлилась недолго. Здесь Рома свёл дружбу с компанией бездельников и вновь пристрастился к игре. Сейчас каждый вечер он молча уходил из коттеджа и возвращался лишь под утро. Возбуждённый и пьяный целовал её и заваливался спать. Карина знала, куда он уходит. И Рома знал, что она знает, но упорно избегал говорить на эту тему. А она не трогала его, боясь вспышки злости, которая всё чаще находила на него. Бывали моменты, что Рома вспоминал о ней, пытался отшучиваться, говорил, что всё это не серьёзно. Просто он заскучал. Заскучал! С ней!

Одиночество. Какое страшное слово. Вдвойне страшное, когда рядом находится человек, которого ты любишь. Слёзы невольно выступили из глаз. Карина машинально их смахнула. Хватит себя жалеть. Анька была права. У неё только один выход.

Карина готовила завтрак, когда услышала, как Рома прошлёпал сначала в туалет, а потом завернул к ней на кухню.

– Ты купаться ходила? В такую погоду?

За окном и правда уже с утра было сумрачно.

– С чего ты взял?

– Я видел следы на веранде.

– Нет. Шторм ведь надвигается.

Молчание за спиной насторожило Карину. Она обернулась. Рома внимательно наблюдал за ней. Потом пожал плечами и вернулся в комнату.