– А ты, пожалуй, сможешь мне пригодиться, – с неохотой признал он.

Девочка завороженно смотрела на него, будучи не в силах отвести глаз.

– Сможешь сделать для меня кое-что? – спросил ее Норт, пытаясь вывести девочку из ступора.

Тэя медленно кивнула.

– Что? – почти беззвучно спросила она.

– На этом корабле есть двое детей – брат и сестра, их забрали от их родителей и хотят увезти в другой мир для, только дьявол знает каких, экспериментов, – Норт говорил медленно, давая словам слиться с образами в ее сознании, – мы должны их забрать и вернуть родителям.

– Родителям, – эхом отозвалась Тэя.

Это понятие не имело в ней никакого эмоционального наполнения, но его оказалось с лихвой в сознании Норта, и чернота боли утраты снова едва не накрыла ее с головой…

Норт шлепал ее по щекам.

– Хватит, – прошептала она.

– Ты должна перестать вот так шарить во мне, – жестко сказал сатторианец, – иначе оставлю тебя на этом же работорговце, – он снабдил свою мысль такой красочной картинкой печального будущего Тэи при подобном повороте событий, что девочка мысленно поклялась себе больше этого не делать – слишком пугающей была перспектива.

– Так ты поможешь мне? – снова спросил Норт.

Тэя кивнула.

– Что я должна делать? – спросила она.

И сатторианец ей все подробно объяснил.

Через несколько минут они стояли возле «Мула», Норт одним сильным движением подсадил девочку, и она легко скользнула в воздуховод. Дальше она двигалась, четко следуя отпечатавшейся в памяти схеме. Вот и трюм, пора выходить в коридор. Тэя скользнула в лючок вентиляции и бесшумно приземлилась на пол. Уверенные в безопасности груза при такой охране владельцы корабля не слишком заморачивались замками на отсеках камер. Тэя прослушала каждую из них. Как много сознаний… Ей нужны два совершенно конкретных. Что-то мелькнуло и пропало перед внутренним взором. Стоп. Назад… Вот они… Слишком маленькие, слишком слабые, слишком… Тэя пару секунд смотрела на кодовый замок, затем уверенно набрала необходимую комбинацию – и дверь открылась. Девочка скользнула внутрь, среди плотно стоящих и дурно пахнущих тел, в самый дальний угол. Там, прижавшись друг к другу, лежали двое детей.

– Эй, малыши, вставайте быстрее, – девочка уверенно подхватила детей и направилась к выходу.

– Эй, ты кто? – к ней потянулись грязные руки и темные мысли.

Тэя юркнула в коридор и захлопнула дверь. Дети без сил висели на ее руках. Девочка беспомощно посмотрела на люк воздуховода под потолком. Ей нужна помощь. Но Норт сюда не пролезет… Она осторожно вошла в сознание детей – они были слишком голодны и обезвожены. Тэя отделила от своего поля часть энергии и вложила ее в мальчика, затем она то же самое проделала с девочкой. Она не знала, как она поняла, что и как надо делать. Она просто знала и сделала. Мальчик задвигался и открыл глаза, за ним пришла в себя его сестренка.

– Я вам помогу, – сказала им Тэя, приложив палец к губам, – но и вы должны сделать кое-что, – она кивнула на люк воздуховода.

В коридоре послышались шаги охранника.

Тэя поставила девочку и подсадила мальчика:

– Быстрее… – мальчик исчез в темноте люка, но через секунду оттуда появилась его рука, с готовностью подхватившая сестренку.

Когда оба ребенка были в воздуховоде, Тэя подпрыгнула, изо всех сил и с удивлением ухватилась за края шахты. Она не должна была допрыгнуть, но вот она, здесь! Шаги были уже совсем рядом. Тэя бесшумно закрыла люк и двинулась к выходу, увлекая детей за собой. Только бы они не подняли тревогу, только бы не… Жуткий резкий звук не просто ударил по ушам, казалось, он вспорол мозг.

– Тревога, быстрее! – Тэя буквально выпихнула детей наружу из люка, и сама рухнула в сильные руки Норта.

Гравилет тут же сорвался с места. Все произошло в считанные секунды. Едва они оказались на корабле, Норт распихал детей по амортизационным камерам: «Не корабль, а детский сад!» – и корабль взмыл в ночное небо, с места в карьер входя в гиперпространство.

– Вот так вам, салаги, – довольно ухмыльнулся Норт, регулируя системы корабля.

Такой форсаж дался ему нелегко, надо будет его подлатать на Сандорре, а, может, и новый взять… Сатторианец не привязывался к кораблям и менял их по мере необходимости.

Убедившись, что все работает, Норт поставил корабль на автопилот и направился в отсек с амортизационными камерами – надо было убрать из детей энергетический отпечаток Тэи. Процедура далась ему нелегко и забрала много сил, только после этого он пошел спать.

Детей вернули домой ночью без лишнего ажиотажа. Перед тем как войти в дом, оба еще раз обернулись и помахали в сторону гравилета, Тэя, сидевшая внутри, помахала им в ответ, зная, что ее не увидят. Ощущение грусти накрыло ее. Такое же, как когда Норт так поспешно забрал ее от Дэйви. Из ее уютного дома, где у Тэи была своя комната, где была ванна с пеной и вкусная еда…

Она вспомнила, как впервые ела на корабле у Норта. Она с ужасом смотрела на жуткие консервы из банки и машинально закрыла себе нос.

– Это невкусно, – твердо сказала Тэя.

Норт даже не понял, о чем она.

– Это еда, – с нажимом сказал он, – ешь, – и плюхнул банку и вилку Тэе под нос.

Все, что было внутри девочки, подкатило к горлу. Она судорожно глотнула воды.

Она понимала, что оставаться дальше у Дэйви было опасно, почему-то было важно, чтобы ее не нашли. Норт и сам был не в восторге от того, что она тут с ним. Она ему мешает…

Однако же на этот раз она оказалась ему полезна.

Норт сел в гравилет.

– Все, нам заплатили, – он тут же отделил часть денег и отдал их Тэе. – Твоя доля. Это – деньги, без них в нашем мире никуда, – с этими словами он тронул гравилет. – У нас еще пара встреч, – сказал Норт.

– Хорошо, – кивнула Тэя, – я подожду.

Выхода у нее не было, либо сидишь на корабле в одиночестве, либо имеешь небольшую возможность посмотреть столь необъятный мир.

Сандорра! Жаль, что сейчас ночь! О городах Сандорры слагали песни, сады и фонтаны воспевались в стихах! Сделать предложение своей возлюбленной в садах Сандорры, что может более прекрасным и романтичным?!

– Что за бред?! – не выдержал Норт. – Неужели все это было в кристаллах учителя Садхира? Школьная программа так сильно изменилась?!

– Нет, это было у Дэйви, – Тэя смутилась, она снова думала «в полный голос».

– Дэйви… – Тэю окунуло в сумрак боли и холода. – Приехали, сиди тихо и ни во что не встревай! – велел ей Норт, выходя из гравилета.

Тэя кивнула и вышла следом. Они вошли в дымное помещение бара.

– С детьми нельзя! – начал было кто-то.

– Отвали, – коротко ответил Норт, и от них действительно все отстали.

У него реально какой-то дар, Тэя с любопытством огляделась по сторонам – никто не решался на них даже взглянуть.

– Они тебя так боятся? – спросила Тэя.

– И не только они, я тоже его слегка побаиваюсь! – услышала Тэя и повернулась к говорившему.

– Привет, дружище, – Норт коротко обнял незнакомца, и они сели за столик.

Тиорианец, сразу определила Тэя. Учитель Садхир научил ее. Однажды они целый день просидели в парке, и там она увидела представителей всех Шести миров. Учитель закрывал ей лоб своей теплой ладонью, заставляя смотреть глазами, а затем открывал лоб, и определенный тип внешности навсегда закрепился в ее памяти за определенным типом сознания. Тиорианцы, а, точнее, их сознания, были самыми красивыми.

Сейчас Тэя откровенно залюбовалась собеседником Норта. Тот был вынужден даже прервать разговор и посмотреть на девочку.

– Чего тебе, милая? – мягко спросил он.

– Ты красивый, – прошептала Тэя, благоразумно скользя только по поверхности чужого сознания.

– Давно я не слышал ничего более приятного, – легкая улыбка скользнула по утонченному лицу.

Тэя осмелела и скользнула пальцами по татуировке на внутренней стороне предплечья левой руки своего собеседника.