— Вы что, украли их?

— Ох, нет. Кража подразумевает владение чем-либо. Все эти предметы явно не были собственностью Министерства. Так что, фактически, я просто конфисковал их.

— Господи, что же случится если это место обнаружат.

— Поверьте, если это случится, предметы искусства станут меньшим, о чем мне следует беспокоится.

— Вы имеете ввиду, после всего, что вы сделали за последние дни? О боже, а что я наделала?!

Череда событий, в которых Иви принимала участие, пронеслась в голове.

— Я напала на детектива!

— Вы сделали то что считали нужным, то, что велело вам сердце.

— Нет, нет, видимо, я слишком сильно ударилась головой в тот злополучный вечер.

Девушка из последних сил сопротивлялась собственному осознанию того, что все её действия были продиктованы только ее желанием и порывами души.

— Дорогая моя, вы действительно так думаете, или вам велели так думать?

— Я думаю, что мне пора уходить.

— Могу я спросить вас, куда?

— Домой, конечно!

— Иви, как вы и сказали, вы напали на сотрудника полиции…

— У меня есть друзья, я могу пойти к ним!

— Хм, боюсь, что это не выход. Поймите, вас видели со мной дважды, вас разыскивают. Если вы попадете к ним в руки, вместе с пытками они получат нужную информацию о моем местонахождении. И тогда, вся проделанная мной работа пойдет прахом. В произошедшей ситуации я вынужден был быстро принять решение за нас обоих, так как вы оказались без сознания. К сожалению, единственное место где вы будете в полной безопасности и в моем поле зрение — здесь, в этом доме.

— Вы же знаете, что я не скажу им не слова. И тем более я даже не знаю, где нахожусь!

— Вам известно, что это место под землёй, вам известен цвет камня, поверьте, этого будет более чем достаточно.

— К чему вы клоните, V?

— Думаю, что вам придётся задержаться здесь до того момента, пока я не закончу свою миссию. После этого вы будете совершенно свободны, обещаю вам.

— Я видела ваше выступление по телевидению, вы призывали людей собраться на следующее пятое ноября. Вы же не хотите сказать, что я должна провести в этом подземелье целый год?!

Иви буквально трясло от негодования!

— Боюсь, что так. Поймите, я не могу рисковать.

В голосе V она различала стальную решимость. На миг ей показалось, что он способен убить её, если того потребуют обстоятельства. Он был страшен в своей непоколебимости и преданности идеи.

— Почему вы не оставили меня там?!

Она не могла больше видеть его ухмыляющуюся маску, сбив по пути одну из статуэток, Иви бросилась обратно в спальню.

Он закрыл глаза, в ответ на оглушительный удар двери её комнаты.

Душевный дискомфорт не давал заняться чтением или просмотром любимых фильмов. Он понимал её чувства, и реакция девушки была вполне ожидаема. Все что оставалось V, это надеяться, что рациональность возобладает над эмоциями его неожиданной гостьи, и она поймёт, что иного выхода у них просто не было.

***

В этот вечер ему так и не удалось восстановить собственное душевное равновесие. По хорошему, V требовалось «выпустить пар» желательно на ком нибудь из его личного списка жертв. Покидать сейчас Галерею Теней было не самым умным решением, так что приходилось довольствоваться малым: облачившись в толстовку и мягкие спортивные штаны, он направился в тренировочный зал. Руки буквально чесались до рукопашного боя. А его левый хук все ещё требовал доработки. Маску V оставил в комнате, будучи уверенным что Иви не выйдет из спальни ближайшие несколько часов.

Галерея Теней была поистине невероятным местом. Годы ушли на то, чтобы превратить заброшенную ветку метро в настоящий дом, который теперь вмещает в себя жилую часть, два тренировочных зала, библиотеку в которой уже не осталось места от изобилия книг, кабинет наблюдения, многочисленные хранилища, а также святая святых — его мастерскую.

В этих многочисленных комнатах с лёгкостью можно было бы расположить внушительную команду ученых или исследователей. Но он был абсолютно один. Каждый уголок этого дома был воплощен его обожженными руками. Наверно потому, только в Галерее Теней он мог почувствовать себя свободным, и более менее нормальным. Если такое слово вообще можно применить к жертве многочисленных опытов, в которых Он каким-то чудом выжил.

Руки с нечеловеческой силой и точностью наносили удары боксерской груше, а в глазах вспышками проносились сцены пожара в Ларкхилл. Его тело и лицо превратилось в уродливую карту ожогов и воспоминаний о роковой ночи, но он не жалел о содеянном и по сей день.

Он тренировался пару часов к ряду, до момента отказа мышц, и пока в голове не осталось ничего, кроме приятной звенящей пустоты.

Около полуночи V добрался до собственной спальни, на ходу скинув насквозь промокшую толстовку и штаны, он направился в душ. Прохладные струи разбивались о сильные плечи, вода стекала вдоль спины, огибая упругие ягодицы, успокаивая обожженную, зарубцевавшуюся кожу. Годы тренировок и генетические эксперименты сделали его тело идеальным инструментом убийства. Но ни эксперименты, ни пожар не избавили его от того, что он был мужчиной. И сейчас, расслабившись под ласкающей водой, все его естество так настойчиво требовало внимания. Он ненавидел себя за подобные неуместные проявления физиологии, но у V были годы для самодисциплины. В очередной раз, проигнорировав мольбы тела о нехитрой ласке, он обернулся полотенцем и вышел из ванной комнаты. Лежа в постели, последней его мыслью перед сном была о том что нужно непременно подбодрить Иви чем-нибудь приятным. Да, так он и поступит, благо в хранилищах были кучи женских безделушек, которые могли поднять настроение любой девушке.

— Только она ведь не любая…

Темнота была лучшей спутницей его ночного бреда.

***

Комментарий к Глава 2

ВАРНИНГ: Писала с телефона, бета все ещё не нашла меня и этот текст ))

========== глава 3 ==========

— Черт бы побрал этого шута в маске!

Иви нарезала круги по комнате, не в силах остановить ни движение, ни поток брани в адрес хозяина дома.

— Я вынужден, моя миссия бла-бла-бла!

Она пародировала недавний монолог V, намеренно искажая его глубокий голос и поставленную речь.

В запале новоявленная узница пнула одну из книжных башенок. Старинные фолианты повалились некрасивой кучей, чудом не погребя под собой Иви. Одна из книг полетела ей прямо под ноги: как иронично, это оказался сборник сказок, а на обложке Белль и ее Чудовище кружились в танце.

— Вы что издеваетесь?

Иви оглянулась в поисках скрытых камер, на всякий случай показав неприличный жест ближайшей скульптуре в которой, по ее мнению, вполне могло находится что-то типа жучка.

От невольно пришедшего на ум сравнения ее положения и старинной сказки, она начала хихикать, но спустя минуту она безудержно смеялась в голос. Да, именно смех помогал ей справиться со стрессом, и очень редко — слезы. Она вообще была не из тех харизматичных девиц, что могли красиво пустить слезу в нужный момент. Увы, природа обделила ее талантом влиять на мужские умы подобными ухищрениями. Может, поэтому она до сих пор была одна?

Плюхнувшись на кровать с разбегу она открыла ту самую книгу сказок. Кое-где потрепанная временем и детскими ручками, книга представляла из себя маленький шедевр: искусно расписанная обложка, редкие, но такие подробные иллюстрации и легкий слог составили ей прекрасную компанию на ночь.

Думая, что возмущение собственным положением не даст ей нормально уснуть, она и не заметила, как рука с книгой мягко откинулась на подушку, а веки затрепетали под сновидениями.

***

Их первое совместное утро было похоже на плохо поставленную комедию, где враги пытаются строить из себя любезных собеседников.

В отличие от более-менее мирных намерений V, его гостья вошла в кухню с настороженным видом. Язык ее движений, мимика и даже банально сложенные на груди руки говорили лучше любых слов. Она намерена добиться конфликта или сделать их совместное существование невыносимым, как минимум.